科學(xué)界對話“不平等”

蔡立英/編譯

2011年，99%的人的怒火點燃了世界各地的占領(lǐng)運動。抗議逐漸衰弱，但在它們再度復(fù)活的時候，一個關(guān)于“不平等”的國際對話出現(xiàn)了，數(shù)以萬計的演說、文章和博客吸引了自總統(tǒng)奧巴馬以下的每個人。很大程度上，情緒和意識形態(tài)驅(qū)動了這場辯論。但是，這場討論將因新的貧富差距數(shù)據(jù)潮而持續(xù)。

本專題使用了一撥撥新的數(shù)據(jù)來探索世界各地不平等的起源、影響和未來。考古學(xué)和人類學(xué)數(shù)據(jù)正在揭示不平等是如何從我們的祖先開始的。對新興經(jīng)濟體的調(diào)查則提供了更多關(guān)于人們的收入及其如何隨著國家發(fā)展而變化的可信估計。過去10年，在發(fā)達的資本主義國家，密集的努力和跨學(xué)科合作已經(jīng)產(chǎn)生了大量的數(shù)據(jù)集，包括把一個世紀(jì)的收入數(shù)據(jù)和兩個世紀(jì)的財富數(shù)據(jù)匯編到世界頂級收入數(shù)據(jù)庫（WTID）。

把這個數(shù)據(jù)庫和其他大數(shù)據(jù)集的潛在用途與人類基因組計劃的巨大裨益相比擬，也不顯得有多么夸張。研究者現(xiàn)在有更大的樣本規(guī)模和更多的參數(shù)可供利用，而且他們也能夠更好地在數(shù)據(jù)海洋中發(fā)覺其中的模式。收集數(shù)據(jù)、組織數(shù)據(jù)、發(fā)展分析方法、提取因果推論、提出假說——所有這些都是科學(xué)的東西，可以比以前更好地處理經(jīng)濟數(shù)據(jù)。甚至物理學(xué)家們也投身這場游戲，聲稱物理法則可以幫助解釋為什么不平等看起來似乎難以消除。

在美國，新的數(shù)據(jù)信息表明了最富有的和最貧窮的人之間的巨大鴻溝。WTID的稅收數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)今美國最富有的1%的人控制了整個美國將近20%的收入，這個比例比20世紀(jì)70年代的8%上升了很多。由于大學(xué)和研究生教育的溢價，剩下的99%的人中間，不平等也在增長：谷歌公司技術(shù)嫻熟的技工和通用汽車公司的藍領(lǐng)雇員的命運已經(jīng)截然不同。根據(jù)人口普查局的調(diào)查，2012年美國最富有的20%的人享有超過50%的國家總收入，比1967年的43%有所上升。20%的中產(chǎn)階級——真正的中產(chǎn)階級——占全國總收入的14%，而最窮的人的收入只占全國總收入的3%。

美國的不平等盡管達到了“鍍金時代”曾出現(xiàn)的水平，但放在世界范圍來看，遠未達到極端。許多國家，尤其是新興經(jīng)濟體，超級富人與窮人之間的貧富差距更大。一個廣泛使用的度量貧富差距的指標(biāo)是基尼系數(shù)，美國2010年的基尼系數(shù)是0.4，與基尼系數(shù)為0.32的日本相比，相對比較高，但是南非的基尼系數(shù)達到了超級高的0.7。

許多人認為新興經(jīng)濟體的政府基于“水漲船高”的理由，選擇了支持即使以不平等為代價的經(jīng)濟增長。但是能證明這種權(quán)衡必要性的證據(jù)很少，最近的數(shù)據(jù)表明，減少不平等的政策不一定妨礙經(jīng)濟增長。另外，盡管對于底層窮人來說生活是嚴(yán)酷的，但是往上爬的機會可以彌補。從稅收和其他記錄獲得的新數(shù)據(jù)中，我們能發(fā)現(xiàn)貧富代際流動的希望，即孩子們能從父母的社會經(jīng)濟地位上往上前行。但是至今，研究者對于人們?nèi)绾瘟鲃拥讲煌鐣徒?jīng)濟階層的見解還相對有限。

幾乎沒有人能否認過分的不平等對社會和經(jīng)濟來說都是不健康的，但是新的數(shù)據(jù)沒有找出一個理想的貧富差距水平。數(shù)據(jù)確實展現(xiàn)了培育不平等的勢力——從資源在遠古狩獵采集者中呈不均衡分布，到如今資本純粹的盈利能力——有很多并且是強有力的。這得由社會來決定是否以及如何限制這些導(dǎo)致貧富差距的勢力。 [資料來源：Science][責(zé)任編輯：彥 隱]