地球的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)

劉進(jìn)軍

太空是一塊美味的大蛋糕。美國火箭專家馮·布勞恩曾意味深長地說：“我們知道，取得太空的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，就意味著取得地球的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。”為了美味的大蛋糕，為了地球的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，當(dāng)年美國被逼走上太空競賽的道路……

一群傻子的錯誤

當(dāng)蘇聯(lián)成功發(fā)射了世界上第一顆人造衛(wèi)星“史潑尼克1號”的消息傳遍美國時，美國老百姓普遍感到失望和氣憤。時任美國國防部長的查爾斯·威爾遜想極力穩(wěn)住人們的情緒。他對記者說：“這純屬科學(xué)騙局……你們睡覺的時候，誰也不會從衛(wèi)星上把炸彈扔到你們的頭上，所以不必?fù)?dān)心。”

其實，蘇聯(lián)人搶先發(fā)射人造衛(wèi)星對美國來說，簡直就是一起太空“珍珠港事件”。美國政府為此后悔不已。美國發(fā)射人造衛(wèi)星的設(shè)想由來已久，但道路曲折。早在1945年，出生于德國的導(dǎo)彈與火箭專家馮·布勞恩等科學(xué)家就致力于衛(wèi)星發(fā)射研究。20世紀(jì)50年代以后，美國陸軍、海軍和美國火箭協(xié)會等都積極研究火箭和衛(wèi)星。

1954年，美國國防部決定：由陸軍負(fù)責(zé)研制導(dǎo)彈，海軍負(fù)責(zé)研制衛(wèi)星。1955年，美國海軍提出了發(fā)射“先鋒號”衛(wèi)星的方案。當(dāng)時，美國已擁有一大批優(yōu)秀的科學(xué)家和工程師，在火箭、電子、空氣動力學(xué)等領(lǐng)域都取得了世界最先進(jìn)的技術(shù)成果，發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星似乎是十拿九穩(wěn)的事。1955年7月29日，美國總統(tǒng)艾森豪威爾作出了發(fā)射世界上第一顆衛(wèi)星的決定。至此，全世界的人都知道：美國將發(fā)射第一顆衛(wèi)星。

仰仗著雄厚的航天實力，美國對蘇聯(lián)準(zhǔn)備發(fā)射衛(wèi)星的秘密不屑一顧，不相信科技水平遠(yuǎn)不如己的對手會搶先按動發(fā)射衛(wèi)星的按鈕。