劫后求生

謝崇輝

三起三落

科沃爾的職業生涯開始正好趕上“艾弗森時代”的76人。作為一名“菜鳥”，他訓練異常刻苦，這讓“答案”對他產生了一絲好感：“無論我什么時候來到訓練館都能看到他在投籃，我喜歡這個小伙子。”科沃爾的上場機會不多，但是很多次艾弗森都會在比賽中放棄自己的出手機會，成全他的三分球。要知道艾弗森并不是一個很好合作的人，他對隊友的要求很高。而科沃爾很幸運，作為“菜鳥”他就得到了“老大”的賞識。但主教練埃迪·埃爾斯對科沃爾卻要求很苛刻。不讓科沃爾投三分球，他希望這名新秀先要有中距離投籃的能力，然后最好可以像黑人球員一樣攻擊籃筐，三分球只能作為進攻中的第三選擇。對此科沃爾很無奈，他只能感嘆上天不公，職業生涯的開端就遇到了一位不懂得賞識自己的教練。

科沃爾的新秀賽季結束后，76人炒掉了埃爾斯，雇傭了前凱爾特人隊的主帥吉姆·奧布萊恩。對于新教練他滿心期待，但令他沒有想到的是奧布萊恩在球隊新賽的第一堂訓練課就給了他一個“下馬威”——艾弗森和科沃爾在一次快攻中做2打1練習，科沃爾在右側翼接到AI的傳球，然后他向前運了兩步，在距離籃筐5米的位置命中了一記干凈利索的中投。科沃爾很高興，他覺得自己的狀態不錯。但是奧布萊恩卻鐵青著臉走到他前面：“你剛才接球的時候本來在三分線，可是為什么沒有投籃而選擇兩分球呢？”“如果你再錯過剛才那樣空位三分的機會，我就把你從輪換陣容中移出去。”科沃爾愣在原地，有些摸不著頭腦。但是他心里卻很高興，因為他終于可以把“三分球”撿起來了。

新秀合同結束的那個夏天，對于76人總經理埃德·斯特凡斯基來說科沃爾已經是一個不錯的“籌碼”，斯特凡斯基決定交易他。這時候球隊的教練已經換成了莫里斯·奇克斯，他還清醒地記得斯特凡斯基告訴他“球隊將要交易這個加利福尼亞人（科沃爾在加州出生）”時候他有多么憤怒。“當時我剛帶隊到達薩克拉門托，大巴剛停在阿珂球館的停車場里，我記得我對著埃德大喊：‘為什么？你為什么要交易凱爾？你想讓我們本來就孱弱的進攻雪上加霜嗎？”奇克斯到現在都想不通為什么斯特凡斯基會想到要交易科沃爾，而不是威利·格林，路易斯·威廉姆斯這樣的球員。讓我們聽聽“當事人”斯凡斯基是怎么說的吧！“當時我們需要為塞迪斯·楊的合同騰出空間。”說完斯凡斯基露出了無辜的表情，然后他繼續說：“沒人知道為此我背負了多么大的壓力，他那時已經成為了聯盟中最好的射手之一，同時他是球隊社區活動中最受球迷歡迎的人，我們的社區活動經理聽到交易消息后滿眼都是淚水，所有費城女孩都想殺了我，就因為我把他們最喜歡的球員交易到猶他。”

爵士隊不缺少射手，準確地說他們的主力陣容中除了布澤爾都有三分線外遠投的能力。科沃爾的上場時間縮水很嚴重，在爵士的前兩個賽季，大部分時間他都不得不坐在板凳上看著自己的隊友在場上拼殺。雖然局勢對自己不利，但是科沃爾沒有放棄，他積極對待比賽和訓練，從沒有因為上場時間少而自暴自棄。他的努力得到了匯報，2010年的季后賽，爵士和湖人再次相遇，斯隆想要打破“逢湖人不勝”的怪圈，他要求他的球員們“整個系列賽每場比賽都要像職業生涯最后的一場去打。”但是實力不濟可不是有拼的態度就能改變的，爵士連輸兩場。第三場比賽對于爵士來說局面很殘酷——“winorgo home”。比賽一開始爵士進入狀態很快，湖人似乎有點懈怠，比分雖然交替上升，但是爵士領先的時候占多數。在第四節進行了兩分鐘后，斯隆派上科沃爾。隨后“三分雨”一發不可收拾，阿泰上籃成功，科沃爾在隨后的兩次進攻中投進兩記三分球。爵士穩住了局勢，但是科比顯然不想這樣容易地就繳械。他左突右投，外線投籃，連續拿分。爵士隊站出的人還是科沃爾，他又投進一記三分球，比分再次被扳平。最后時刻狡猾的科比得到了兩次罰球機會，他全部投中，而馬修斯在壓力面前投失絕殺。賽后斯隆出席了發布會，他的心情看起來很低落，但是卻表揚了科沃爾：“凱爾今晚是我們打得最好的球員，其他人需要有他一樣的專注和努力。”爵士最終不意外地輸掉了系列賽，但是他們卻意外地換掉了兢兢業業的科沃爾。選秀中得到了戈登·海沃德，爵士隊的管理層認為海沃德可以代替科沃爾在球隊中的作用。凱爾再次被他的球隊拋棄，無人問津，在新賽季前的最后一刻，他的好友兼經紀人霍斯利才幫他拿到了一份公牛的合同。“我想凱爾不該受到這樣的對待，他為球隊做了他能做到的一切，可是卻被像‘垃圾一樣拋棄。”在接受一家媒體采訪時，霍斯利為科沃爾的遭遇仗義執言，但是他并不能改變這一事實，“他忠厚老實的客戶”對他說：“霍斯利，謝謝你說的這些安慰我的話，還有你為我做的一切，我心懷感激，兄弟。”“好吧，凱爾，你知道你完全不用這樣客氣，這都是我該做的。”霍斯利客氣地回答。

芝加哥的秋天有些蕭條，樹葉掉落到地面上，融進泥土里，科沃爾也想要“落葉歸根”，他不知道這里會不會給他那份歸屬感。錫伯杜是一位講究實效的教練，他很喜歡科沃爾上場就能發揮作用這點優勢，因此他很重視這名射手。令人意想不到的是，科沃爾在芝加哥他受到了球迷們的追捧，成為了一名“偶像型球員”。每當主場比賽前很多喜歡他的球迷都會聚集在球員通道門口，為的就是目睹一下這位“大帥哥”的風采。除此之外，科沃爾被當地的電臺找去作嘉賓主持，他甚至還出現在了時尚雜志的封面上，穿著黑色高領襯衫，扎著銀白色的領帶，帶著一頂鴨舌帽，深邃的眼神加迷人的微笑，如果不作球員的話，那么科沃爾絕對有實力成為一名超級男模。自己仿佛一夜之間成為萬眾矚目的搖滾明星一樣，就連他自己也不相信這樣的事實。“他從來也沒有如此受歡迎過。”馬庫斯·埃利奧特說，“他最近和我說：‘我現在好像明星一樣，很多人打電話來約我做這個，做那個。我覺得這讓他有些受寵若驚。”但是科沃爾的好日子只過了短短的兩個賽季就到頭了。他的職業生涯再次產生“變數”。科沃爾很痛苦，他開始懷疑自己沒有在NBA繼續下去的機會。霍斯利為他找到了埃利奧特，他是“swan職業規劃中心”的負責人，埃利奧特和科沃爾進行了一次深談，他了解了他的現狀后中肯地對他說：“凱爾，你是一名不錯的射手，進攻和防守都很勤快，據我所知很多球隊都需要像你這樣的實用的球員，我想你還是有在NBA立足的實力。”