重度脫水

張麟

一

霜晴打電話來的時候，店里正忙得不可開交，明英草草聽了幾句就掛了。等忙完再打過去，霜晴就有些不高興：“是你老娘唉，又不是我老娘，有本事別打回來！”

明英就笑：“是我老娘唉，又不是你老娘，憑哪樣我不打回來？”霜晴什么都好，就是胳膊斷了一只；胳膊斷了一只，就不能像別人一樣出去打拼；不能像別人一樣出去打拼，心里就不平衡；心里不平衡，嘴里也就沒好話。不過好歹是發小，全得她留在村里相幫著照顧老娘，要不明英可真應付不過來。

“不和你扯！趕緊回來，你老娘不太對勁，喉嚨里不知長了什么古怪，吃不下飯，喝不得水，滿寨子塞錢，求人送她去醫院，要不是我阻攔，就成了散財童子，把你白花花的銀子糟蹋了。”霜晴言歸正傳。

明英則無所謂，明英知道自己的老娘，一個二十八歲就守寡的女人，守得久了，就有些神神叨叨，前年還得了老年癡呆，時常會做出些古怪的舉動，比如扯張三的草，拔李四的菜，要么趕王二的狗，攆趙五的雞，等等。這次好像升級了，做散財童子。不過明英也不著急，老娘的錢都是她給的，零零星星一點生活費，她就是想散，也散不了多少。

“哪來的白花花的銀子？把我說得跟個地主婆似的。你這撈七攪八扯的毛病，猴年馬月能改？！”明英說。她還不知道霜晴？霜晴困在寨子里，就跟蟲子困在繭子里一樣，時不時就想找個由頭，讓自己回去陪一陪她，說一說話，從她身上嗅一嗅城里的味道，要不然的話她就如同死水里的魚兒，會憋悶死的。

霜晴急了：“牟明英！你個沒良心的，我好心好意通知你，你倒埋汰我。好好好，反正是你老娘，不是我老娘，從今往后我要再管你家的事，我另一只手也斷！”說完就把電話掛了。

明英不笑了，嘆了口氣，翻翻訂單，點點存貨，又思量片刻，發了個短信過去：“對不起，是我話多，再幫我盯一天，我后天回去?！蓖炅艘膊挥玫?，這種時候霜晴是絕對不會回復的。不過只要明英道歉加行動，她就算不回復，氣也肯定消了八分。

明英開的是花店，第二天裝飾完數臺花車，打發走數撥娶親隊伍，又取消了幾張還能取消的單子，一天也就過去了。關了店門，把幾名店員集中起來，千叮嚀萬囑咐，交代完必須的注意事項，明英才洗了臉，換了衣裳，到夜市買了禮物和吃食，急匆匆往家趕。

家里有一雙兒女，分別上著一年級和三年級，此時一邊泡著方便面，一邊打鬧。窩在沙發里看電視的是明英的老公吳勝，見明英進來，陰陽怪氣地說：“幾點了？還曉得回家？是不是又陪哪個客人布置新房去了？”

明英不理，打開袋子，拿出熟食，擺上碗筷，轉身去收拾行李。

兩個孩子歡呼著丟開方便面，沖到桌前狼吞虎咽起來。吳勝不吃，吳勝追著她問：“咋？還說不得？一個屁又沖著了？搞離家出走？”

明英還是不理，直到服侍孩子睡下，上床時才說：“我媽不好，我得回鄉下一趟，你辛苦兩天。”

吳勝一聽又跳：“憑哪樣？你媽，你媽！總是你媽！你媽是禍害，自己癡呆不算，遲早也把你整癡呆！”說著也不管明英愿不愿意，湊上來攔腰一抱，被子一卷，把明英卷到了身下。

二

見到老娘的時候，老娘果真求醫心切，拿了一百塊錢直往明英手里塞：“啊喲，你是于醫生吧？你不認得我了？我認得你，你給我接過生，看過病，我錢不夠，你還好心少收我五塊錢。喏，我現在有錢了，我還你，不過病你得好好給我看?！苯又鴾惤皝?，在明英耳邊小聲說：“不得了，昨夜夢見小鬼來勾我，我死也不去，我還沒活夠呢，你是好人，你救救我?！?/p>

明英氣不打一處來，一把搶過錢說：“哪樣一醫生二醫生？我是你大姑娘明英！我上輩子欠你的，起早貪黑找幾個小錢，是讓你吃好穿好，你倒這樣糟賤。老娘唉，你就不能可憐可憐我？”說著扯著老娘翻她的荷包，想看看還有沒有余錢可以收回來。

老娘無暇顧及，疑惑地盯著明英：“你說你是明英？你認得她？她是我大姑娘，她腳下還有明貴、明霞，我一兒兩女呢，可他們都不來看我，我都要死了，他們都不來看我?！闭f著流下淚來。這時老太太意識到明英正在掏自己荷包，立即就翻了臉：“你不是于醫生！你還我錢！”說著打了明英一巴掌，又拉了她的手，又掐又擰從她手心里摳回了一百塊錢。

一個指甲斷了，明英一邊檢視一邊哭笑不得：“說自己要死，可這個樣子死得去嗎？氣力像牛一樣，就算想死，閻王爺也未必收！”

可是到了吃飯的時候，明英就意識到真地出問題了。她做了老娘最愛吃的清蒸黃魚、豆腐干炒肉和榨菜粉絲湯，這些以往老娘百吃不厭的小菜，今天卻被老娘一樣樣全吐出來，喂魚吐魚，喂豆腐吐豆腐，喝湯更糟，才逼著她喝得兩口，轉眼就翻腸倒肚，吐得口唇青紫，臉色蠟黃，軟成一攤泥。

軟成一攤泥的時候，倒似乎認得明英了，突然含了淚顫著聲說：“你來了？我還以為你們不管我了呢，送我去吊鹽水好不好？錢不用你們出，我自己有錢，我只是認不得醫院，我好歹是你娘，你不能見死不救。”說著摸出兩張百元大鈔，又往明英手里塞。

這回明英詫異了，拿著錢仔細辨認：“真的假的？哪來這么多大票？怕她亂花，我們給的都是小票，咋會有這么些老人頭？”

老娘雙手捂著荷包，笑嘻嘻地：“還有呢，我真的有錢，吊鹽水的錢，送我去吊兩瓶鹽水！”說著又抽出一張。

錢還都是真的，于是越發疑惑了，轉頭問霜晴：“你給的？”

霜晴似乎還在生氣，一直待在一旁不吱聲，這回明英問上來，便趁機反擊：“我哪有這能力？我說白花花的銀子，你還罵我扯東蓋西，這回看見了吧，你不是地主婆，你娘是呢?！闭f著“咯咯”地壞笑。

明英見不慣，罵：“笑個球！”說著就逮著老娘要翻她荷包：“給我看看，哪來的錢？明貴、明霞給你的？我咋不知道？”

老娘顯然還沒恢復過來，沒能敵得過，轉眼被明英從荷包里搜得一個塑料袋，里頭整整齊齊用橡皮筋扎著一疊錢，打開卻都是二十塊、十塊、五塊甚至五毛、一毛的小票。endprint

明英一陣發呆，說：“合著就三張大的？為了吊鹽水，就拿著這三張大地到處騙人？”

一旁，老娘蜷縮在地“嚶嚶”而哭：“老天爺，這可是救命的錢，沒了錢，吊不成鹽水，我還咋活？”

三

第二天一早，明英帶著老娘來到村衛生室。村衛生室十幾年前由老娘所說的那個于醫生坐陣?？涩F在于醫生不知哪里去了，換成個小伙子，雖穿著白大褂，卻捧著手機打游戲。見人進來，一抬頭不說好話：“咋又來了呢？不是給你們講過，這個病我醫不了，得往鎮醫院去！”

明英詫異，問老娘：“來過了？你自己來的？還是霜晴帶你來的？”

老娘不理她，盯著小伙子：“你不是于醫生！你把于醫生攆跑了！”

小伙子不計較，只對明英說：“哪個帶她來都不重要，重要的是我醫不了，趕緊走吧！”

明英有些冒火：“哪樣叫趕緊？我們是要飯的還是討債的？勞你這么攆？我們就不去鎮醫院，我們就在這里醫，再沒本事，好歹也是個衛生室，打個針輸點液還是可以的吧？咋就這么不負責任？”

小伙子這回終于正眼看明英了，一臉無所謂：“大姐你說對了，我還就不負責任，我負不了，我的文憑是假的，要不是我爹押著，鬼才肯在這里趴窩?，F在的年輕人，哪個不想往外走？就像大姐你，分明也不想待在村里，分明也在外頭打拼。所以實話告訴你，我真負不了什么責，如果你一定要在這里醫，那只能是針你自己打，液你自己輸，我是肯定不會插手的。至少我曉得，不插手事小，插了手再出了人命，那事情可就大了！”

明英頓時沒脾氣，好奇地說：“那你爹是誰？文憑也是他幫你買的？膽子可真大！”

小伙子笑：“誰說不是？遲早得出事情。等出了事，你就曉得我爹是誰了?！?/p>

下午，明英拉上霜晴，打算送老娘去鎮醫院。正是初秋，有些莊稼已經開始收割，霜晴說：“真要去嗎？萬一到了鎮上，人家也說醫不了咋辦？是不是還得上縣里？”

明英站住：“哪樣意思？你是不是不想去？”

霜晴撤退，拉上老人朝前走：“去去去，能不去嗎？總這么兇！”

步行幾里，出了壩子，乘上班車來到鎮醫院。坐診的是個女醫生。老人一見如故，撲上去緊緊抓住人家的手：“于醫生！原來你在這里？害死我了，害我到處找。這回好了，這回有救了?！闭f著又開始摳荷包，摳半天恍惚記起錢已被明英收繳。便轉過來扭打明英：“破屁股！還我的錢來！趕緊還我的錢！”

女醫生想必見多識廣，并不否定自己不是于醫生，反拉了老人坐下說：“對對對，我就是于醫生，我看病不收錢，再說老熟人了，咋能收你的錢？你哪里不舒坦，給我講，我給你開藥?！?/p>

老人眉開眼笑：“只開藥哪行？我的病重呢，得吊鹽水，兩瓶不行，得吊三瓶！”

女醫生順坡下驢：“好好好，吊三瓶，吊三瓶，不過吊之前得檢查檢查，要不吊錯了藥咋辦？你說呢？”說著把老人扶上檢查床，量血壓、測體溫、看喉嚨、查瞳孔，一樣一樣認真檢查。接著又開了一摞單子，驗血、驗痰、驗大小便，外加x光、心電圖、B超等。

忙活了快兩小時，等所有結果都匯總出來，女醫生為難了，對明英說：“抱歉，根據你所講的情況，我們作了相關檢查，可各項檢查顯示，喉嚨里沒問題，胃里也沒問題，肝、腎功能也基本正常，所以病變可能在腦部。這樣我們也就無能為力了，我們設備有限，如果要進一步檢查，就得上縣醫院，作一下CT、核磁共振，才能搞清楚她吃不下東西的原因?！?/p>

明英傻了，霜晴也不吱聲。她們都沒想到，忙了半天，就得了這么個結果。

老人被折騰得越發虛弱，歪在候診椅上直哼哼。但哼哼著也沒忘記吊鹽水，一再催促著要吊鹽水。

明英求“于”醫生：“那就給她吊兩瓶吧，就算找不出原因，吊兩瓶補一補，也算個交代。”

“那咋行？病因沒查清楚，咋能亂用藥？萬一腦部真有什么病變，輸液可能只會加重病情，到時候誰負責？”“于”醫生不同意，原本善解人意的人，突然很講原則。

四

拿不定主意是不是該帶老娘上縣醫院，回到家吃過晚飯，明英給在浙江打工的明貴和明霞打電話，征求他們的意見。

明貴、明霞都是聰明人，輕易不肯表態，只說：“我們聽大姐的，你離得近，老娘的情況你最清楚，你說醫就醫，說不醫就不醫，至于醫藥費，我們肯定打過去。”

“肯定打過來？錢來人不來？好歹也是你們親娘，昨天還在抱怨呢，說自己生有一男二女，如今要死了，哪個也不來看她。所以要是能請假，就回來一趟，說實話到底醫不醫治不治，我一個人也不好作這個主。”

明貴、明霞都表示請不了假，除了一再抱歉，還承諾明天各打三千塊錢過來，請長姐代為盡孝。

“我不要你們的錢，我要你們的錢做哪樣？幾千塊錢我還出得起！你們要真想盡孝，就自己回來盡！”明英把電話掛了。

掛了電話卻來問霜晴：“自己的孝自己盡，憑哪樣我替他們盡？早曉得這樣，當初我也走得遠遠的，看哪個比哪個瀟灑！你說是不是？”

霜晴卻正好等著她：“有嘴講別人，沒嘴說自己！原來你也曉得出錢不抵用？原來你也曉得有事要靠大家扛？那我給你打電話的時候，咋連聽都不好好聽？”

明英一愣：“不是不好好聽，我有我的難處，沒辦法?！?/p>

“就你有難處？別人就沒難處？好歹你還自己當老板，明貴、明霞卻都在替人打工，是說請假就能請假，說走就能抬腳走的？況且人家也不是不管，明天不是還打錢過來嗎？你還生氣？那要這樣的話，我豈不是要和你絕交？”

這才知道，和弟妹比起來，自己也好不到哪里去。明英趕緊賠笑：“多謝你，真心實意多謝你！以后你前腳打電話，我后腳馬上趕回來！不過你現在倒是給我出個主意，到底是醫不醫？真送縣醫院？”

霜晴倒端上了：“咋？早晨出門的時候，我不是問你說如果鎮醫院醫不了，是不是還要上縣醫院，你心里不是有譜嗎？現在又來問我！”endprint

明英抓抓頭發，打了霜晴一掌：“討厭！我原本的確是想，既然回來了，總得到醫院查個究竟，一來對弟妹有個交代，二來左鄰右舍也不至于說三道四，可沒想到連鎮醫院也醫不了，得上縣醫院。”

“那就上唄！早晨不去還好說，如今去了，一聽說是大病，怕花錢，就不醫了，那別人才要說三道四呢！”霜晴說，不無嘲諷。

不是聽不出來，明英也覺得自己活該被人嘲諷。又抓抓頭發，一臉沮喪：“不是怕花錢，是惹不起吳勝，為我媽這病，我們不知吵了多少回嘴，鬧了多少回矛盾，在他看來，我媽就是個累贅，賴活不如好死，不要說送去醫了，就是我回來看看他也罵出罵進，說我遲早也得癡呆！”

霜晴不愧是發小，一聽就跳：“他龜兒才癡呆呢！他不就是個郊區的花農嗎？比我們離城近一點罷了。再說了，你現在掙得也不比他少，憑哪樣動不動就挨他罵？你告訴他，他要再這樣不識好歹，姑奶奶我遲早殺進城把他剁了，別看我只有一只手，可剩下的一只也不是吃素的，不信試試！”

明英卻并不高興，拉霜晴坐下說：“姑奶奶厲害，姑奶奶了不起！可現在是說我娘的事呢。你說說，就算吳勝不鬧，就算明貴、明霞信任，那我娘這病是醫還是不醫？光上鎮醫院轉一趟，七七八八就花了幾大百，還連藥也沒拿到，這要上縣醫院、市醫院、省醫院，還不得傾家蕩產？”

霜晴這回才正經起來：“算了，不逗你了！你是當事者迷，你媽這病，醫不醫的別人根本就不在乎，要說起來，她三天兩頭攆東家的狗，趕西家的雞，人家早就厭煩死了。就算不厭煩，也都覺得像她這樣昏天黑地地活起，自己的兒女都不認得，吃飽不曉得放碗，下雨不曉得回家，還不如死了算了。所以關鍵在你，你說醫就醫，不醫也絕對沒人說三道四?！?/p>

“真的？真沒人說三道四？我們在外頭，就怕被人戳脊梁骨。那如果換著是你，你醫還是不醫？”明英將信將疑。

霜晴鐵石心腸：“當然不醫！醫來做哪樣？她現在就是個空殼，魂魄早就被閻羅王勾走了，對人對己都是個累贅，不如聽天由命，順其自然?！?/p>

明英無話，起身去看老娘。不吃不喝來回折騰了一天，想必累得夠嗆，此時躺在床上終于消停了許多。

“要不這樣，你再替我盯兩天，我明天回去找吳勝商量一下，好歹他是我男人，醫不醫治不治，至少得知會一聲。還有家里、店里，也都得安排一下?！泵饔⒄f。

霜晴倒也仗義：“去吧去吧，有我呢，有什么情況，我隨時向你匯報。只是你得快去快回，這個時候，我一個外人守著不合適。”

五

倒了幾次車，轉了幾個站，回到市里已是下午。明英先回花店處理了一些事務，回到家已是晚上。

吳勝對她的如期歸來十分滿意，娃娃們熟睡后，勾肩搭背就想把明英往床上弄。明英正在洗衣裳，沾了一手的肥皂泡?？伤龥]推開他，胡亂擦了擦手陪他上了床，完事后卻坐了起來，斟詞酌句把老娘的情況大致提了一下，還沒來得及說醫不醫的事呢，吳勝就急了，光著身子就跳下床來，指著明英說：“我說你咋就這么配合呢？原來是有事求我？可惜你打錯主意了，千萬別跟我說要接你媽進城來醫，來醫也行，先把家分了，醫長醫短你拿你自己的錢醫，我的錢休想動，否則就算你不癡呆，老子也把你打成癡呆！”

看著赤身裸體的吳勝，明英突然覺得很陌生，好像壓根就不認得這個男人。她把枕頭摜過去，指著吳勝說：“你才癡呆！你家一家子都癡呆！我警告你，分家可以，但以后不要在我面前提癡呆兩個字，要是敢提的話，我剁了你，你信不信？”說著還不解氣，回頭抓撓，一抓抓著自己的手機，想也沒想就砸了過去：“給我滾！你個臭不要臉的，沒吃飽的時候像條哈巴狗，吃飽了提上褲子翻臉就不認人——分家就分家，老娘現在把你先分出去！”說著就要下床，可一掀被窩才發現自己只披著件上衣，于是趕緊縮了回去。

手機擦著吳勝的左耳飛過去，撞在背后的鐵皮柜子上，“咣當”一聲四分五裂。吳勝臉色煞白，他大約沒想到明英會突然從一只兔子變成一只母老虎，所以張口結舌，手忙腳亂。再看明英一掀被窩奮起欲追的姿勢，越發嚇著了，從凳子上撈起自己的衣裳，倉皇逃至外間，胡亂穿好后又胡亂罵了幾句，然后拉開門望風而逃。

明英按兵不動，除了郊區的花房，吳勝也沒別的地方可去。所以屋外一陣“嗚嗚嗚”小貨車引擎發動時，她一點也不著急，她曉得要不了三天，吳勝又會“嗚嗚嗚”自己回來。

只是第二天早晨起來，左右一權衡，明英才明白也許吳勝可以賭三天的氣，她自己卻不能。別的不說，光是送娃娃們上學一事，吳勝在的話，吳勝的小貨車一早就把他們送到學校去了，可現在她得自己擠公交，好在姐弟倆一個學校，要不還真抓瞎。

送完孩子趕到花店，把員工召集起來臨時開了個會，將一些必要的權力下放給領班，讓她代替自己臨時處理各項事務。脫身后趕到手機市場買了個新手機，插上卡調出霜晴，撥過去就挨一通訓：“喲呵，來電話了？這城還真怪，人一旦進了城，就跟進了天堂似的，不理人間疾苦了？”

“少噦唆！我這邊出了點事，沒心情和你扯，我媽咋樣？吃得下點不？是不是還鬧著要吊鹽水？”明英說。

“出了點事？出了哪樣事？不會是又和吳勝吵架了吧？我跟你說，你吵不過他，不要和他吵，和那種人吵值不得！”

“沒有吵！鬼才和他吵！”明英不想提吳勝，“我媽到底咋樣了？你有沒有去看她？你得給她做點吃的。”

“你咋曉得我沒做？可她也得吃得下啊，昨天還聞一聞看一看，今天干脆睡在那里，連身都懶得翻?！彼绶A報。

“懶得翻你就喊喊她啊，拉她起來走動走動，我這邊有事，估計這兩天都走不開，幫人幫到底，你再替我守兩天，兩天后不管咋樣，我都一定回去?！泵饔┣蟆?/p>

霜晴負氣：“行行行，我幫你，我上輩子欠你的，這輩子給你做牛做馬！”

掛了電話，明英就往郊區趕。這不是賭氣的時候，她得把吳勝找回來。

可是，十拿九穩趕到花房，見到一幫花工，都說吳勝不在，昨天收了工就回城里了，現在也沒回來。endprint

“出了哪樣事？是不是又吵架了？人家都說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，要說你也應該多體諒體諒吳總，你在城里風吹不著日曬不著只曉得賣花，可我們種花的辛苦你曉得嗎？你肯定不曉得。”花工們說。

分明是吳勝的地盤，明英無言以對，轉身就往城里跑。

還是晚了。吳勝先下手為強，不知什么時候溜回家，撬開鐵皮柜，拿走了存折，只給明英留下點散碎銀子。明英捧著這點散碎銀子暗自冷笑，這個鐵皮柜有兩把鎖兩個鑰匙，要打開它，非得兩人為之?？涩F在，根本就用不著鑰匙。

好在明英自己留了一手，她在花店賺的錢明里充公，暗里卻留下了一些，到銀行開了個戶，悄悄存了張卡。所以面對打開的鐵皮柜，她沒有想象中那么驚慌，反而有一種暗度陳倉的慶幸。

六

第二天一早把孩子送到學校，趕到店里，下了一道命令：以后凡是吳勝送來的貨，一律不收，之前未結的貨款，也一律不結！

“英姐，那不是你們自己家的花圃嗎？現在買花的人多，種花的人也多，你這樣，吳哥不就慘了嗎？”領班忠心耿耿，提醒明英。

“慘算哪樣？死了才好呢！”明英說，翻出一疊名片，從中選了幾個，電話打過去，對方都熱情萬分，爭相表示愿意給她供貨。是啊，這年頭買花的人多，種花的人也多，這些年來，他吳勝總以為是他在幫她，可實際上還不知道是誰幫誰呢，有本事走著瞧！

談妥了價錢，敲定了供貨人，明英直接上學校，分別找到兩個孩子的班主任，咨詢了一下托管事宜?，F在新興一種產業，有的老師專門在學校附近租房子，就近提供食宿和外帶補課。明英找吳勝無望，只好采取這種方式，臨時把兩個孩子托管出去。兩位班主任倒也熱心，聽說她回鄉有事，都分別給她推薦了一兩家。

傍晚放學，明英早已收拾好衣物等在門口，接上兩個孩子以后，直接就去了托管老師那兒?？催^環境，交過錢，又再三叮囑了一番，才依依不舍地告別。

回到家已是八點多，胡亂下了碗面吃，又呆坐了一會兒，就進了洗漱間，打算洗個澡好好睡上一覺，明早就回鄉下?？蓜倓偯撏暌律寻杨^發淋濕，手機就響了，是霜晴打來的：“趕緊回來，你娘不好了，今天我去人家吃喜酒，好心給她帶了個雞腿，想必是餓慌了吧，爬起來抓起就啃，我還高興呢，以為好了。誰知轉眼全吐了出來，不光吐了雞，還吐了血，大口大口的，怕是把血管戳破了吧——總之，我怕是擔不起這個責了，要真有個好歹，你千萬不能怪我，我也是好心……”

沒等霜晴說完，明英就把電話掐了，頭腦一片空白。接著就趕緊穿衣裳，穿上衣裳才發現頭發濕答答的，可也顧不得了，拉開門就往外走，誰知腳下一滑，仰面摔倒在地。這下連衣裳也濕了，尾脊骨一陣生痛，半天都起不來。起不來索性就不起了，思前想后，突然覺得實在可憐，男人男人卷款而逃去向不明，弟妹弟妹遠在他鄉無法指望，如今老娘又成了這個樣子，這可叫她一個人如何應對？于是不免悲從中來，號啕大哭。

半小時后終于鎮靜下來，又在尾脊骨上貼片狗皮膏藥，然后撥通供貨人老鄭的電話，問他能不能送她回鄉一趟。老鄭很爽快就答應了。老鄭答應得爽快，明英自己卻有些忐忑，吳勝小肚雞腸，不喜歡明英和人交往，進城多年，別說異性朋友了，就連同性朋友明英也沒幾個。所以回頭要是吳勝知道她居然搭一個男人的車連夜回鄉，還不知會怎樣?？墒窃僖差櫜坏昧?，二十分鐘后老鄭開車過來，明英就把吳勝拋在了腦后，跳上車直接往老家趕。

七

到達時已是凌晨三點，整個寨子都睡了，唯有自家一盞孤零零的燈火寂寞地閃爍著。推開院門，摸進廂房，只見霜晴和族里幾個老人守著。明英顧不得打招呼，徑直走到床前。不看不知道，一看嚇一跳，才短短幾天，原本螞蚱一樣蹦跶著要求吊鹽水的老娘，此時仿佛被人折了翅膀，奄奄一息躺在床上，成了一具行將就木的軀殼。

“咋這樣了呢？我走的時候還話語喧天，回來咋就這樣了呢？”明英拉拉老娘的手，摸摸老娘的腳，亂了方寸。

霜晴卻沒亂，捏了捏明英的手肘說：“不要這樣！要不我也不會叫你回來，先聽聽老人們咋說吧，他們有經驗，他們說可能時間不多了，得趕緊準備后事?！?/p>

“準備后事？你是說沒救了？”明英反應不過來。

“不是我說！是老人們說！咋？難道你還想救？”霜晴說。

明英就啞了，也不怪霜晴悠她，如果真心想救的話，上回來就上縣醫院了。如今再說救的話，顯然不現實?？纯此?，看看大家，這才想起來道謝。道謝完了，扭頭看見老鄭還候在一旁，便對老鄭說：“要不你先回去吧，這樣子我也招呼不了你，辛苦你了?！?/p>

老鄭卻很仗義：“哪樣辛苦不辛苦的，你的事就是我的事，我還是留下吧，如果要送醫院什么的，也能幫個忙?！?/p>

“送哪樣醫院？這個樣子敢送？只怕半路都到不了，還是準備后事吧，該通知的趕緊通知，該置辦的趕緊置辦，晚了只怕來不及。”老人們說。

于是老鄭也就沒有留下來的必要了，明英就拉上霜晴送他出來，夜色里看著他的車燈消失在山路上。

“這人是誰？和你啥關系？吳勝咋沒來？”霜晴問。

明英不答，拿出手機通知明貴、明霞，兩人聽了也嚇著了，沒頭沒尾地說了幾句，答應第二天請假回來。

“真是的！就不會等天亮了再通知，你這時候打過去，還不把人嚇死？”霜晴說，丟開了吳勝的話題。

天很快就亮了，在老人們的指點下，所謂的后事一樣一樣鋪排開來：比如趕制老衣、采買棺材、通知親友、商定墳地，等等等等。到了吃午飯的時候，場面就很熱鬧了。

不過最熱鬧的，還要數明貴、明霞傍晚進門的時候。此時老娘已被轉移到堂屋里，一動不動地停放在卸下來的門板上，隨時接受人們的關心和探視。明貴、明霞是搭乘同一班飛機回來的，他們打工的地點相距不遠，昨晚得訊后，上午請了假，傍晚一同歸家。

和明英的反應差不多，他們都不太相信老娘真的要走了，在他們的印象里，老娘癡呆歸癡呆，可身體似乎也沒什么大毛病，怎么能說走就走了呢？所以也都措手不及，摸摸老娘的臉，扒拉扒拉老娘的眼皮，不知如何是好。endprint

“哭幾聲吧，別干站著，你們哭幾聲，讓她曉得你們回來送她，也就安心上路了?！比藗冋f，半真半假地、急切地想驗證一下背井離鄉的人還會不會哭喪。

明貴、明霞果然不會哭，憋了半天“撲哧”一下笑出聲來。笑出聲來也無所謂，人們另有準備，提議由明貴、明霞出錢，請村里擅長哭喪的瞎眼媳婦代哭。明貴、明霞自然愿意，當即每人抽出兩百元來，請瞎眼媳婦足足哭了半小時。

哭了以后老娘不僅沒走，反倒“哼”了一聲，吐了口氣，飲下半盞水。

“不會吧？這哪是哭喪？叫魂還差不多。”明貴、明霞說。

“呸呸呸！這個時候可不敢提叫魂不叫魂的，她聽見了，魂興許就回來了。再說了，這分明是回光返照，短則今晚，長則明晨，肯定上路！”人們趕緊糾正。

明貴、明霞就不敢再瞎說，摸到灶間把飯吃了，回到堂屋乖乖等著老娘上路?？墒且恢钡鹊嚼杳?，也不見老娘落氣。

八

接下來又一連守了三天三夜，也還是沒有上路。明貴、明霞就急了，背著人拉了明英細問：“她是不是有什么心愿未了？你仔細想想，還能說話的時候她都說了些啥？要是有沒完成的，我們趕緊替她完成，這樣拖著不是辦法?！?/p>

明英有些猶豫，想了想說：“能有什么心愿？要說有，也許是沒見她娘家人的面。你們記得不，我們不是還有個舅舅？雖然多年沒來往，但這個時候，是不是應該通知一聲？”

明貴、明霞想了想，覺得有道理，決定第二天派人去接。

多年未見的舅舅還真的來了，但己分明是個耳聾目盲的老者，被明英、明貴、明霞喊到房里教了半天，才學圓幾句話。出來趴在老妹子耳邊，卻又自己說自己的了：“老妹唉，你咋成這樣了？你比我還小好幾歲呢，我沒走，你倒要走了？”

明貴、明霞著急，扯了扯其袖子。于是又說：“走了就走了吧，咋又放不下呢？是不是舍不得我？我現在就在你跟前，老哥來送你了，你就安心上路吧，興許要不了多久，老哥也去那邊找你呢?！?/p>

可惜這一招也不管用，老娘還是一動不動地躺在那里，臉色灰敗，氣息衰微，活像一堆被澆了水的篝火，明火沒了，暗火也沒了，但就是冷不透。

又守了兩天，舅舅掛念家里的牲口，回去了。而村里的人們也都忙著收割，白天都散去了，只有到了晚上才前來探望，一聽還活著，就搖頭，議論說餓了這么些天了，人都脫了形還餓不死，可見不是妖就是精，有必要請個大神來跳跳。

明貴、明霞自然聽不得這樣的議論，不同意請?？墒呛髞砑懿蛔≌f的人多了，竟然也有些妥協。唯明英一人篤定，堅決反對。

“莫明其妙！你咋就不同意呢？又花不了幾個錢，管它有用沒用，不就圖個心安理得嗎？”明貴、明霞不解，責問明英。到了這份上，明英瞞不下去了，把老娘求醫心切、到處塞錢求人吊鹽水的事仔仔細細說了出來。

“原來是這樣？你咋不早說？這分明就是她未了的心愿呀，你卻扯東蓋西扯出個舅舅來！”明貴、明霞說，語氣不甚友好。

“我咋不說？我倒是想說，可隔山隔水的電話里能說得清嗎？就算說得清楚，你們哪個又當回事？哪回不是我一打電話，你們先就不耐煩，十回有九回說忙，回不來，只曉得讓我代你們盡孝，只曉得讓我一個人作主——我咋做？鎮醫院我是帶她去過了，人家說吊不了，得送縣醫院?？烧λ停恳粵]車，二沒幫手。可就算有車有幫手，那又咋樣？醫不好瞎子點燈白費蠟，醫好了同樣是個累贅，是明貴你愿意回來照顧她？還是明霞你愿意？到頭來還不是我來來回回一個人跳？”明英語氣也不友好。

明貴、明霞就不敢吭聲了。

“一個人跳也無所謂，畢竟是自己的老娘?？蓡栴}是跳到后來，家庭也受影響，不瞞你們說，這幾天你們沒見吳勝，不是因為他留在城里看家，而是他把家都偷空了，不知跑到哪里逍遙去了！”明英繼續訴苦。

于是話題就不得不轉移了，轉移到關心明英的家庭生活上來，明貴、明霞斟詞酌句，努力排解和安慰。

等話題再轉回來的時候，明貴、明霞就變得小心翼翼的了：“那這樣說起來，她根本就不想死？自己拿錢到處求人救她？”

“基本上是這樣。”明英說。

“這就對了，她遲遲不肯去，也就是求死的心沒有，求生的愿望卻很堅決?！泵飨颊f。

“那現在咋辦？還真送她去醫院？要不然，找個人來先吊兩瓶鹽水？”明貴說。

“吊兩瓶鹽水？你的意思是不救了？裝裝樣子？”明霞不解。

“那不就裝裝樣子嗎？難不成現在還救得過來？你說呢，姐？”明貴說。

明英站在了明貴這邊：“就按明貴說的吧，她生生死死都記著要吊鹽水，就滿足她這個愿望，吊了要是合上眼走了，一了百了，要是萬一還不走，那就再說?！?/p>

于是就派明貴去請醫生，先去請村里那個負不起責任的村衛生員，人家不來，還是那句話——不插手事小，插了手再出了人命，那事情可就大了！接著去鎮里請，可還是照樣請不來，說現在誰還敢在家里輸液？都到醫院來輸，這樣真要出了什么事，一來好搶救，二來也說得清，要是到家里輸，事情就難說了。

這樣一來，事情又擺起了。

“那就再守她幾天吧，人家網上說，一個人要是不喝水不吃飯，一般三天就會死亡；如果只喝水不吃飯，最多也只能維持一個星期——老娘多少天了？前前后后也十來天了吧？所以她老人家就算是塊鋼，也堅持不了多久了?！泵髻F說。

“瞧你能的！你是兒，你說了算！可萬一再守幾天也還是這樣呢？那可咋辦？我也聽人家說了，有個礦工被埋在井下一年，沒吃沒喝的，自己硬是挖了個洞爬了出來。也就是說人要是不愿意死，也是能堅持很長時間的，老娘可能就是這種情況?！泵飨颊f。

“是嗎？那可咋辦？要真是這樣，大家就都被捆死了?！泵髻F說。

明英無動于衷，說：“要捆也是捆你們，你們難得來，就好好盡一回孝，至于我，出來也好幾天了，怎么說也得回去給你們兩個侄兒侄女送點錢、送幾件換洗衣裳?！眅ndprint

明貴、明霞就急了：“送錢送衣裳可以，應該送！必須送！但是回去之前，總得想出個法子再走吧？”

明英想不出來，說：“你們總讓我作主，這回我也讓你們作一回，無論你們想出什么法子我都同意，絕無二話。”

明貴、明霞就使勁想，可想了半天還是沒個結果。最后明貴說：“要不這樣，想來想去老娘也著實可憐，我們就再守她十天，十天內她要是走了，大家也就解脫了；如果過了十天還不走，仍然還在堅持，那我們就認輸吧，立即送她到大醫院去，該怎么救怎么救，該怎么醫怎么醫，花多少錢都無所謂，給她用最好的藥，吊最好的鹽水，到時候是死是活，至少醫生也能給個準信兒，總比現在這樣兩眼一抹黑守著強?！?/p>

明英和明霞想了想，都覺得比較靠譜，準予通過。

九

第二天回到市里，看看時間還早，明英先去花店，一進門就查問吳勝是否送貨來過？答說來過一次，不收，就再也沒有來了。

突然就有些失落。她原本想著，一旦拒絕從他那里進貨，以這個人的本性，肯定立即打電話來責罵?？蛇@次咋啞巴了？是拿了錢虧心？還是有了錢不屑再做生意？心里七上八下的，離開花店又往家趕，但是家還和她離開時一樣，亂糟糟空蕩蕩，除了灰塵，絲毫沒有吳勝回來過的痕跡。

鼻子有點酸，心有點痛，擰了毛巾一邊擦臉，一邊就落下淚來。

后來到學校接上孩子，一咬牙一跺腳，一起去了德克士，并且豪邁地宣布：想吃什么吃什么，想玩什么玩什么，一定管夠！兩個娃簡直高興瘋了，上德克士一直是他們的夢想，所以根本顧不上過問這個夢想的代價，歡呼著點餐去了。

花了三百多，吃了個肚兒圓，出來仍不想歸家，又打車去了一家水會，冷水熱水蒸汽浴玩了個遍，回到家已是九點多了，兩個娃困得跟條小狗似的，作業也做不成了，明英只好分別簽了個“家里有事，特此證明”。簽完了，卻暗自苦笑，心想要是可以的話，真希望也有人給自己簽個“心里有事，特此證明”，也放放她的假，犒勞犒勞她的辛苦。

接下來的日子明英沒有急著回鄉下。倒不是偷奸耍滑玩心眼，實在是待喪的日子太過焦愁，焦愁得想一想心都縮成一團。所以有明貴、明霞在那里撐著，她倒趁機埋頭打理自己的花店，暫時忘記那十天之約。再說了，生意也確實不容她大意，剛回來她就發現，老鄭雖然仗義，可畢竟還是生意人，他每天送來的鮮花，不是開得不夠，就是開得太過，堅挺度和新鮮度也不理想。另一位供貨人送來的稍好些，可也沒有吳勝的好。所以在勉強簽收下這些貨品時，明英不免心生感嘆——到底是自家的花圃，到底是自家的人，他給她的，原來都是最好的?？删退阍俸茫膊豢赡苻D去求他。唯一可以彌補的是一邊重新考慮供貨人，一邊精心打理和養護這些花朵。

然而無論白天晚上，無論怎么累怎么忙，心里分明有一根弦緊繃著，而這根弦又與手機緊緊相連。剛開始的時候，只要手機一響，明英就會嚇一跳，疑心是明貴、明霞打來的。然而實際上一天又一天，明貴和明霞并沒有打來。到了第五天，眼看期限已過一半，明英穩不住了，撥過去詢問，明貴和明霞說還在呢，人都薄成一張紙了，可命還在。明英聽了就有些發冷，一種罪孽感猶如螞蟻一樣，從每一個骨頭縫里爬出來。

到了第九天，明貴和明霞也扛不住了，打了電話過來：“姐，我們認輸吧，你趕緊聯系一下，明天直接送市醫院，是彌補的時候了?！?/p>

第二天見到老娘的時候，老娘正被急救人員從救護車上抬下來。太陽明晃晃的，救護車也明晃晃的，雪白的擔架輕飄飄的，被幾個同樣輕飄飄的白影子抬著，飄過了大廳，飄過了走廊，最后飄進了病房。躺在病房里的時候，看著枕頭上那張紙一樣透明而蠟黃的臉，明英發自內心地驚慌起來，她突然發現，她再怎么努力，卻也想不起老娘原本的那張臉了。因為眼前的這張臉，怎么看都算不得一張臉了，而是一朵花，一朵被脫水、被風干、被制作過的干花。

大夫們很快就驗證了明英的這一感覺，在稍稍忙碌了一陣之后，他們鄭重地下了一個診斷——重度脫水。明英不知道這個重度脫水在醫學上到底是個什么概念。但是她卻知道，當一朵鮮花在恰當的時候被恰當地剪下來，然后再被恰當地倒懸著吊在風口上，太陽曬著，熱風吹著，水分以一種看不見的方式，緩慢而絕望地蒸發。于是要不了多久，這朵鮮花就成了干花，廣泛地應用于各種裝飾。

而干花大抵都是無可挽回的吧，當它們被懸吊在風口上時，它們的命運就已注定了。住院當天，老娘在吊完第三瓶鹽水時，一切生命跡象突然統統消失，就算大夫們盡職盡責地努力搶救，也無力再多留片刻。

“太晚了，送來的太晚了。也不是什么大病，只不過喉嚨里長了個疔，要是早點送來，什么事情也沒有?！贝蠓騻冋f。

十

老娘的后事辦得十分風光，全寨子的人都來了，流水的長席擺著，全套的響器敲著，張燈結彩，賓客盈門，檔次之高，花銷之大，實屬罕見。尤其是晚上做法事的時候，明英、明貴、明霞身戴大孝，手杵戳喪棍，一圈一叩頭繞棺的時候，場面更是感人。

但是這感人的氛圍后來卻被人為地破壞了。那是出殯前夕，正當法事做得更加鋪張，守夜的人們聊得更加投入的時候，隱隱地聽得院門外一陣引擎歇火的“嗚嗚”聲，接著就是一長串的鞭炮聲經久不息，再接下來，正當人們好奇地引頸觀望時，一隊人抬著一個花圈，舉著一匹喪帳進來了。于是場面立即就失控了，因為在這樣的小山村里，人們從來不使用花圈，即使使用，那也是多少年前老支書過世的時候，上頭的領導們來送他，才稀罕地用了一回?？墒侨缃襁@棺木里躺著的，只不過是一個瘋傻癡呆的老太，何來這樣的殊榮和抬舉？

好在事情很快就分明了，打頭的原來是吳勝，他一進門就跪在靈前，一聲聲哭訴著自己不孝、負罪來遲等之類的表白。首先反應過來的是明英，此時她手里拿著戳喪棍，也不知哪根筋搭錯了，掄起來就往吳勝頭上劈：“你是哪個？你還有臉來？你給我滾！這里不歡迎你！”說著又撲上去踢翻花圈，扯下喪帳，抓起來就往堂屋外扔，扔了還不夠，又跳出來用腳踩。

吳勝臉面無存，氣急敗壞：“你瘋了？我是來給你撐面子呢，真是不識好歹！”

明英聽不得這個“瘋”字，自己的戳喪棍已經丟了，跳回堂屋里搶下明霞的，又朝吳勝撲了過來：“你才瘋！你家一家子都瘋！我的面子早就破了，用不著你撐，你趕緊滾，要不我打斷你的狗腿你信不信！”

場面怪異而失控，吳勝只好落荒而逃。片刻后只聽得院門外一陣“嗚嗚”聲，顯然是帶著手下駕著小貨車拂袖而去了。

“你也真是！心里不是一直盼著他來嗎？來了卻又這個樣子，以后不過了？”明霞一邊搶回自己的戳喪棍一邊埋怨。

“你呀你呀，還真是不會看四六！之前他可能是做了錯事，可現在不是賠罪來了嗎？就算你不給他面子，也得給自己面子，等事情過了再說?，F在倒好，當著全寨人這么一鬧，好好的一場喪事就被你攪黃了！”霜晴也恨得牙癢癢，把明英拉進了里間。

喪事最終在不好不壞中收場，三天后滅了燈火，鎖了院門，明英、明貴、明霞姐弟三個人一同上路，各奔東西。

回到市里，明英一如既往地經營著花店，接送著孩子，過著忙忙碌碌的日子。偶爾呢也會歇下來想一想吳勝?？梢簿褪窍胂攵选＠夏餄M“七七”那天，她給他發了個短信——我們離了吧。

吳勝沒回復，第二天直接來見她：“為哪樣？到底為哪樣？拿走的錢，我不是分出一半還給你了嗎？再說當著那么多人你打也打了，罵也罵了，到底還想咋樣？難不成你把你娘的死，全怪罪到我頭上？”

“我不怪罪你，我不怪罪任何人?？墒俏乙膊幌牒湍氵^了，我就想和你分開。”明英冷靜地說。

吳勝惱怒地低下了頭，再抬起來的時候，眼睛里有一點濕：“那你這是吃了秤砣鐵了心了——想好了？”

“想好了！”明英面無表情。

三天后，他們終于辦理了離婚手續。拿著紅鮮鮮的離婚證書走出來，站在人來人往的大街上，明英努力不去想，這到底是誰對誰錯。

秋天很快就要過去了，太陽卻仍舊明晃晃地照著。午后坐在店里打理花枝的時候，領班問明英說：“英姐，最后一批菊花也下來了，我們是不是應該制點干花，留著備用？”

明英立即就翻了臉：“制什么干花？干花有什么好？以后再提‘干花兩個字，立馬給我卷鋪蓋走人！”endprint