歐羅巴“大力神”

廖新華+長弓

緣起

A400M項目源頭可追溯至1982年，當時歐洲幾家航空企業與美國洛克希德公司（今洛克希德·馬丁）共同建立一個被稱為“未來國際軍用飛機”（FIMA）的聯合研發機構，目的是研制出一種旨在取代C-160以及C-130“大力士”（后者由洛克希德研制）軍用運輸機的新式空運平臺。FIMA的合作者經歷多次調整，直到2003年，參與該項目的比利時、法國、德國、意大利、盧森堡、西班牙、土耳其和英國才正式簽署聯合采購212架A400M的協議，具體研發和后續生產由空客軍用裝備分部承擔，同時參與國共同組建的“聯合武器裝備合作組織”（OCCAR）負責整個A400M項目的統籌組織和財務監督。此后不久，意大利退出合作項目。南非曾于2005年參與該項目并同意采購8架A400M，但也于2009年11月放棄合作并取消此前的訂購，理由是成本不斷上升且交付時間延遲。

在較長時間內，A400M項目一直面臨機身、發動機及其他系統成本超支及研發進度遲滯的困境，且這一態勢看起來可能使整個項目遭遇失敗。項目研發初期，空客曾同意采用固定造價模式，而公司現任首席執行官托馬斯·恩德斯（Thomas Enders）承認這是錯誤的決定，他在2010年1月接受英國廣播公司（BBC）采訪時透露：“當我們在六七年前參與這種運輸機的研制時，犯下一個巨大的財政錯誤，最艱難的時候甚至考慮過如果有關國家不肯提供更多資金，那么空客將終止該項目，因為沒有強大的財力支撐，我們根本無法完成這種飛機的研制。”萬幸的是，A400M的研發經費問題最終得以解決。2010年11月，參與國同意向空客再提供15億歐元，并訂購170架A400M，尤其是馬來西亞跟進訂購4架，使訂單總量增至174架，微弱超過盈虧平衡點，使所有合作方“有錢可賺”。當然，這與相關國家在1997年提出的291架的初始訂單（德國75架、法國50架、英國45架、意大利44架、西班牙36架、土耳其20架、比利時12架、葡萄牙9架）相比，已是大大縮水。

制造

作為合作研發項目，所有參與者均為A400M做出相應貢獻，并享有獲得投資回報的權利。A400M的機身前段（包括駕駛艙）、中部翼盒以及“民用”系統由法國制造；機身中段和垂尾由德國制造；機翼由英國制造；比利時弗拉貝爾（Flabel）公司負責制造機翼部件；土耳其航空工業公司（TAI）制造翼梁及其他零部件；西班牙負責機身總裝以及制造水平尾翼、“軍用”系統和起落架。A400M采用經受過實踐檢驗的制造流程，空客在制造其他型號飛機的過程中也運用同類流程：參與的國家（包括短暫介入的南非）都完成零部件的部裝工作，這些零部件隨后被輸送至西班牙塞維利亞機場的總裝線（FAL）。雖然總裝工作在塞維利亞實施，但這一制造階段的工作量僅僅相當于總工作量的大約5%。例如，該運輸機的最大單一部件——機身，在德國布雷默（Bremen）制造完成后，由空客的一架A300-600ST運輸機運抵總裝車間所在地。這架A300-600ST在抵達目的地后，即滑行至總裝車間一端的特制大門，機身通過大門被直接卸載至生產線的起點。

A400M雖以鋁合金為主要機體材料，但復合材料的使用比例明顯超過以往的軍用運輸機，約占全機的30%，像幾乎整個機翼、水平尾翼、垂直尾翼以及起落架整流罩都是用復合材料制成。特別是機翼的蒙皮壁板是有史以來使用復合材料制造的最大機身部件，這也使得該機成為世界上第一種使用復合材料制造機翼主要部件的運輸機。由于A400M廣泛使用復合材料（比例甚至超過A380超大型客機），不但大幅降低了全機重量，還使耗油量明顯下降。A400M采用“墊撐”式主起落架的主要目的是降低機身后部的高度，從而便于裝載大型貨物，提出這種起落架設計構想的是梅西埃·道蒂（Messier Dowty）公司。這種獨特的起落架結構不僅能夠從整體上降低機身高度，而且起落架本身還能夠向一側降低，并以此彌補地勢不平所造成的不利影響，大大提高裝卸速度。眾所周知，運輸機在戰區執行任務時，在地面停留的時間越短越好，因此必須盡最大可能提高裝卸速度。

采用雙輪結構的機身前起落架以常規方式收入機身，而分成兩列（每列各有六對機輪）的主起落架在起飛后收至機身兩側的機腹整流罩內，從而使機身不至于受到起落架的干擾。同樣，翼展為139英尺（42.40米）的超臨界機翼（后掠角為15度）的安裝方式也確保其主要結構不至于伸至貨艙內。這樣一來，搭載的傘兵能夠分成兩列同時跳離機艙，從而大幅縮短了傘兵離機的時間。有跡象表明，設計人員在研制該機的過程中極為認真細致，尤其是高度重視機腹整流罩的空氣動力設計，從而使兩列傘兵不會在機身尾部產生的湍流中發生碰撞。

具有革命性意義的發動機

初看起來，A400M的外形與采用高單翼、T形垂尾以及裝卸滑道的常規運輸機沒有多少區別，但是這種貌似平常的外觀實際上掩蓋了該型運輸機在幾乎所有設計領域運用的激進設計思想。A400M與其他大型運輸機的最明顯區別之一體現在發動機方面──它采用了渦槳發動機。

A400M安裝4臺由歐洲推進國際公司（EPI，由ITP集團公司、MTU航空發動機公司、羅爾斯·羅伊斯公司以及斯奈克瑪公司共同組建）研制的TP400-D6渦槳發動機，這種三轉子發動機的單臺推力約為11000馬力（8088千牛，海平面），從而使其成為除烏克蘭產品之外功率最大的渦槳發動機。作為一種軍用飛機，A400M的油箱安裝有惰性氣體系統（主要成分為氮氣），可排出氧氣并降低油箱爆燃的風險。TP400-D6發動機還具備抑制紅外輻射信號的特性，從而使敵方在使用光電傳感器時也很難探測到A400M的行蹤。每臺TP400-D6發動機都有9級壓氣機與5級渦輪，并由其驅動拉蒂埃-菲雅克公司（Ratier-Figeac）研制的FH386型8葉螺旋槳。這種螺旋槳的槳葉采用復合材料制成，還采用了凱夫拉涂層以增強防護能力。每具螺旋槳的直徑為17.5英尺（約5.33米），而發動機的幾何尺寸顯得相當緊湊，其長度僅為11.5英尺（約3.50米），重量也僅有4188磅（約1900千克）。endprint