追味

葉坤

曾經，好友游記中分享的一家只有夫妻兩人經營的小小意大利餐廳，“追求火候而非速度，幾個菜等了1 小時， 入口味美到心都要碎了”。就是這樣一家小店，只有4 張桌子，靜靜地開了30 年。至今還沒去意大利旅行，也就無緣造訪這家心儀已久的小店，卻改變了我偏愛“高大上” 餐廳的“陋習”。

我深信，食物都是有情感的，只有用心的大廚才配得上它們，才能做出真正的美味。

有一段日子被工作折磨得天昏地暗，好久都沒有好好款待自己的胃。某日，一位師姐約我共進午餐，把我帶到某大樓一隅，午餐高峰卻食客寥寥。打量著店內與眾不同的裝飾，精致又不令人感覺拘束，墻壁上掛著寄售的各類畫作，中央擺設一個鮮紅色的迷你水斗，銅質的龍頭有種復古的感覺，每個桌上都有一件十分別致又有趣的小玩意兒，尺寸也“迷你”。錯落的桌椅最多也就能容納二十來個人，地方雖小，卻深信這一餐一定很“很驚艷”。

果然，主菜“西班牙墨汁海鮮飯”讓初嘗西班牙風味的我印象深刻，海鮮飯里的“主角們”被墨汁米粒包圍著， 一個個昂首挺胸、神氣活現，一整個檸檬被切成8 片均勻地插在米飯中，像極了“帆”的造型，和海鮮們很搭，還有一撮撮藏紅花點綴著，香艷的紅和明亮的黃讓整盤海鮮飯充滿著幸福感。兩個女孩不顧形象，滿嘴“黑牙”討論著做法，稱贊著美味。好奇和贊美引來了老板兼大廚在我們身邊坐下來，開始介紹西班牙美食和他所用的食材，從食材搭配到進貨渠道，無一不在“炫耀” 他的用心。

而我，對于食物一向是先看、再聞，最后才入口，很多食物就因為過不了我鼻子這關而“失寵”。初嘗海鮮飯， 聞到了不一樣的味道，自然要關心放了什么調味料。頓時，大廚以為遇到愛廚房的知音，便又贈送了西班牙傳統小吃tapas，配了四種口味給我們。tapas 可謂西班牙飲食的國粹，一疊小菜配上面包片就成了tapas，但是沒有標準搭配，廚房里有什么、廚師想做什么就是tapas 那刻的呈現。問起最喜歡哪一種， 答案永遠是“下一種”，有趣極了。大廚對于食客的品鑒能力極為看重，如能悉數說出某款tapas 所用原料，可以免費再吃一個呢。對于我這個說對大部分的， 大廚親手做了兩杯西班牙咖啡，精致的琺瑯瓷杯令人愛不釋手。

一系列的西班牙味道，讓這一餐無比滿足。此后，數月內我找了不同的朋友把這家店菜單上的菜品都嘗了遍，從傳統海鮮飯、章魚海鮮飯、老虎蟹海鮮飯到澳洲龍蝦海鮮飯，每次再配幾款tapas。老板心情好的時候就是tapas 創新的時候，每一次創新就是新的“一季”， 跟追美劇一樣。我這位食客就是被海鮮飯的美味和tapas 的花樣深深吸引。“看到客人無比滿足的表情是我最大的享受”，相信這是大廚的肺腑之言，不然， 他不會拋開英國高等學府金融專業只身前往西班牙學習廚藝，就像熱戀一樣不顧一切。跟tapas 一樣，真是個有趣之人。

有位小廚神說：“青春就是對任何事情不計回報地付出和努力”，為了做出他心中女神喜歡的新加坡美食，他更耐心也更淡定地走遍新加坡的街頭巷尾， 終于找到那“驚鴻一口”的味道，回國后苦練廚藝，開了一間小小的南洋餐廳， 不在乎人來人往，只在意她的光臨。那一天，女神買了油條上班，遇到了人生中的第一次追尾；而他，第一次把油條做到菜品里，搭配出一道充滿奇遇的“南洋肉骨茶”，命中注定地“追了她的尾”。

命中注定地，會為一種味道朝思暮想。追味。

它們都在深街陋巷、大樓一隅，門面低調不起眼，是歸隱派，然而店不在大，有廚神則靈。拋開那些浮華元素，一嘗傾心的美味仍會讓人將其放在私人訂制的米其林收藏夾里……

下期話題：閏九月的小確幸endprint