互聯網使我們更聰明還是更愚蠢

胡泳

本文標題所提出的是一個有關互聯網的爭論不休的問題，根據答案，可以分成“聰明派”和“愚蠢派”。

尼古拉斯·卡爾（Nicholas Carr）是后一派的領頭羊。他認為互聯網把我們所有人，包括他自己，都變得更愚蠢了。他的《淺薄》（The Shallows）一書開頭便指出，2007年，他意識到自己的認知過程因網絡發生了改變，但并非是朝好的方向。“我失去了我原來的大腦”，他在書中寫道。其原因在于：網絡那些閃爍的鏈接、嘈雜喧嘩的多樣性使我們變得愚蠢。

卡爾認為，網絡正在重塑我們的大腦，“網絡弱化了我們對信息進行‘深加工的能力，而這種能力正是支撐我們專注性地獲取知識、歸納推理、批判思考，想象以及沉思的關鍵。”他引用了一系列關于大腦和行為的研究成果，借此證明互聯網不但讓我們能夠進行不同的思考，同時也讓我們的思考能力變得更差了。

卡爾所作的描述，與我們許多人所感受到的事物既相吻合，又不吻合。一方面，如今我們的確更容易分心了，讀那些長篇書籍的耐心更少了。我們想跳過那些枯燥的部分直接得到書中的精華，在網上我們甚至都忘了我們為何來到某個頁面。剛剛興起的移動革命使“碎片化”現象更加嚴重，人們滿足于用手指在手機上劃來劃去。而在另一方面，我們中的很多人都覺得，通過使用搜索，互聯網使我們更加聰明了——如今制約我們快速獲取答案的限制僅在于我們打字的速度，而且我們的好奇心僅需一次點擊就能夠被滿足，然后又再一次被激發。我們只要輕輕點擊，就可以知道得更多，使得我們更善于探索一個話題，更善于尋找那些能夠解釋并說明我們所不了解事物的觀點。

我可以舉一個和卡爾的說法不同的反例：在捷克開會，討論中歐的民主問題，有人抨擊匈牙利不再是一個民主國家。在場的匈牙利學者憤怒反駁：你對匈牙利了解多少，可以下如此斷言？批評者回應：網絡時代，只消我在谷歌上花費五分鐘，就可能比匈牙利人更了解匈牙利。

說到底，網絡讓我們變得更聰明了還是更愚蠢了？網絡是新興的，而研究又相對不足，同時網絡本身又在不斷地演進。因此，答案實際上可能會基于此類研究中不同的變量而不同：經濟水平、教育程度、性別、政治、興趣、地理、文化，等等。而且也很難測定，“聰明”這樣一個由文化所決定的概念到底具有何種特性。正如卡爾所寫的那樣，“網絡正讓我們變得更加聰明……但只有在我們以網絡自身的標準對智力（intelligence）進行界定之后。” 對于卡爾，還值得指出的一點是，人們總是認為被網絡變得愚蠢的是“那些其他人”。

所以，對“網絡讓我們變得更聰明了還是更愚蠢了？”這一問題的解答，不僅需要我們通過思考，還需要通過親身經歷才能獲得。比如，汪丁丁認為互聯和深思是對立的，可對我而言，不互聯，就無法深思啊。

然而，有一種觀念認為上述問題無關緊要。無論網絡是否讓我們變得更加的孤立，我們知道，人類具有一種同質性的趨向；我們喜歡和自己相似的人待在一起。“變愚蠢抑或變聰明”這場辯論的所有參與者都認為，過度的同質性是一件壞事。所有參與者都認為我們應該致力于抵制這種同質性趨向。

這意味著，在我們所開展的對話中，我們需要在我們處理范圍之內存在盡可能多的差異性與多樣性。我們仍需要繼續學習怎樣引入更多的多樣性。我們需要提防回聲室給我們玩兒的那些心理把戲，即讓我們相信，自己的觀點“顯然”是正確的，并將我們的觀點推向更極端。endprint