藍莓不是莓

史軍

周末，爸爸帶著奇奇和阿酷貓去摘藍莓。兩個小家伙別提多高興。在車上，奇奇換上了專門準備的一雙高幫的運動鞋，爸爸和阿酷貓問為什么。奇奇得意地說，你們都不知道，藍莓田里面肯定和草莓地一樣潮濕，露水大，穿這雙鞋好坐車。阿酷貓抖了抖手套說：“你們不知道吧，藍莓可不是長在地上的，爬樹當然用手套了。”眼看兩個小家伙要吵起來，爸爸說我們到了藍莓園自然見分曉了。

來到藍莓地里面，兩個小家伙都傻眼了。這藍莓既不是長在地上，也不是長在大樹上，而是長在一小叢一小叢的灌木上。

雖說名字里面有個“莓”字，但是它們跟草莓可沒有半點瓜葛。實際上，藍莓跟美麗的杜鵑花是同出一門的表兄弟。如果把草莓、藍莓和杜鵑花的花朵放在一起，我們就能很清楚地分清它們的親疏關系了。并且，從藍莓植株的個頭（小灌木）來看，也顯然跟長著草質莖蔓的草莓不是一家子。

藍莓的學名叫越橘，是杜鵑花科越橘屬的成員。越橘屬是一個大家庭，整個家族有400多個兄弟，在歐亞大陸和美洲大陸都有它們的身影。而得到藍莓這個通用名，就是因為它們果實的藍色“外衣”。不過，并不是所有的藍莓果實都是藍色，比如廣泛栽培的兔眼藍莓就泛著紅色，而野生的紅豆越橘完全是鮮紅色的。

藍莓的花朵與果子一樣頗顯精致，就像一串小小的燈籠。在這些花朵的內部有含糖量很高的花蜜，這正是眾多蜜蜂、熊蜂所愛好的食物。雖然藍莓花沒有特殊的強烈氣味，但是僅憑花蜜就可以吸引大批的傳粉者。這些“食客”在聚餐的同時為藍莓完成了授粉工作。藍莓蜂蜜的甜度極高，即使稀釋數倍仍能甜入人心，這也從一個側面反映出，為何蜜蜂愿意辛勤工作了。

我們的祖先很早就開始采食藍莓。據考證，在1000年前，我國就已經有食用野生藍莓的記錄，一些種類（如烏飯樹）的枝葉還被用作強身健體的藥物，《本草綱目》中記載蒼山越橘具有“順氣、消飽脹、益腎固精、強筋明目”的功效。

而在同一時期的歐洲和美洲文化中，也有很多關于藍莓的記載。在農作物欠收的年份里，藍莓是重要的救荒食品。到了1600年，大批來到美洲的歐洲拓荒者，開始大量采摘包括藍莓在內的各種小漿果。從某種意義上說，藍莓對于新大陸的開拓做出了重要貢獻。后來，拓荒者在有野生矮叢藍莓集中分布的地方，將它們從森林中疏離開來，劃分成便于修剪和采摘的地塊。不過即使在人為呵護的條件下，這些野生藍莓（矮叢藍莓）一般每兩年才提供一次豐碩的果實。直到19世紀，人們還都是依靠野生種來收獲藍莓果實，而沒有人工種植。

成熟的藍莓果會由最初的綠色變成了藍色（當然，也有變成紅色或白色的種類，如紅豆越橘），果實外面還包裹著一層霜狀物。采摘藍莓還要講究手法，如果是生拉硬扯，果柄處出現破損，就會使藍莓果快速變質。輕輕地捏住藍莓果向順時針方向一旋，一顆完美的藍莓果就被摘下來了。

摘了一大筐的藍莓，奇奇和阿酷貓央求爸爸，我們干脆買一些藍莓樹苗，在家里種起來，這樣不就總能吃到新鮮的藍莓了嗎。爸爸笑了笑說，種藍莓可沒有那么簡單。

首先要克服的就是溫度的問題。如果在一年的生長期內，沒有足夠的低溫處理過程，藍莓就無法開花。那些多分布于中高緯度或者低緯度的高山地區的北高叢藍莓，通常需要在低于7.2℃的環境中“凍”上1000小時以上，而來自南方的兔眼藍莓，也需要在低于7.2℃的環境中待上300到800小時。

不僅如此，跟其他杜鵑花科的植物一樣，藍莓的根系和真菌聯手才能在土壤中收獲水分和營養。如此一來，這些根系就成了既怕旱又怕澇的嬌氣物。

不光是水分和有機質，藍莓對于土壤中的酸堿度也有很高的要求，一定要在pH值低于5.5，且高于3.8的酸性土壤里才能茁壯成長。pH值過高或者過低都會影響其正常生長。這種習性可能是因為野生藍莓多生長在森林邊緣，已經習慣了由枯枝落葉形成的酸性土。

聽到這些，奇奇和阿酷貓，還是放棄了種藍莓的想法，去找更多好吃的藍莓果了。

（作者簡介：植物學博士，前《科學世界》副主編，現在“果殼閱讀”策劃少兒圖書。）endprint