鄭和下西洋的未解之謎

柏克

大號(hào)寶船是否存在

據(jù)史料記載，在鄭和下西洋的船隊(duì)中，最大的寶船長(zhǎng)44丈4尺，寬18丈，載重量800噸。它的鐵舵，需要二三百人才能舉動(dòng)。按照今天的測(cè)量方法來(lái)看，這艘寶船長(zhǎng)將近148米，寬60米。

一些學(xué)者認(rèn)為如此巨型的木帆船在中國(guó)明代不可能出現(xiàn)。另外，有專(zhuān)家認(rèn)為：明永樂(lè)年間，朱棣施政辦公的大殿——奉天殿（太和殿），是當(dāng)時(shí)最大的木結(jié)構(gòu)實(shí)體，其大小也不過(guò)寬63.96米，深37.20米，高35.05米。而大號(hào)寶船上僅船樓的面積就大大超過(guò)了它，從封建的宗法禮儀上講，作為宦官的鄭和乘坐似乎有僭越之嫌。

實(shí)際上在中國(guó)古代，宮殿的營(yíng)造法式是有嚴(yán)格的等級(jí)界限的，而艦船則被視為海上的移動(dòng)城池，屬于軍事設(shè)施的一種，兩者并不具備可比性。

對(duì)此，專(zhuān)家認(rèn)為，大號(hào)寶船是存在的，但沒(méi)有出海。大號(hào)寶船并不是一種實(shí)用的船只，它不應(yīng)該是下西洋船隊(duì)中的一員。那么大號(hào)寶船存在的意義在哪里呢？專(zhuān)家推測(cè)，大號(hào)寶船不被鄭和使用，但作為皇帝御用的可能性很大。

船隊(duì)是怎樣編隊(duì)的

鄭和下西洋的艦船總數(shù)在48到208艘之間。鄭和帶領(lǐng)著如此龐大的船隊(duì)在海上究竟如何編隊(duì)航行的確是一個(gè)值得研究探討的問(wèn)題。

航行的安全距離取決于海船的航行速度，速度越快距離應(yīng)該越大，速度越小則相反。就目前的航海技術(shù)來(lái)看，海上航行時(shí)，船與船之間前后左右的距離一般應(yīng)該保持在大約555米。如果按當(dāng)時(shí)200艘左右的船隊(duì)來(lái)計(jì)劃，整個(gè)船隊(duì)的編隊(duì)?wèi)?yīng)該在海面上占據(jù)10平方千米的面積。

由于保存下來(lái)的歷史資料對(duì)此基本沒(méi)有什么記載，所以給考證帶來(lái)了很大的障礙。有專(zhuān)家推測(cè)，鄭和下西洋的船隊(duì)航行是魚(yú)形編隊(duì)，也有人推測(cè)說(shuō)是燕形編隊(duì)。但是到目前為止，這些推測(cè)都不是歷史學(xué)家和航海學(xué)家得出的定論，還是一個(gè)有待考證的問(wèn)題。

如何利用風(fēng)力行進(jìn)

中國(guó)古代的木制帆船以風(fēng)力為航行動(dòng)力，風(fēng)帆一側(cè)固定于船桅之上，航行者通過(guò)調(diào)整風(fēng)帆的角度，以獲得最大的風(fēng)力。古代帆船在中低緯度的海面上航行，季風(fēng)的作用非常重要。航海者需要對(duì)風(fēng)向的季節(jié)性變化規(guī)律非常熟悉，按照不同的季節(jié)，組織不同的航行，以最大限度地利用不同時(shí)間的盛行風(fēng)，盡量達(dá)到順風(fēng)航行的目的。但是如何讓如此龐大的船隊(duì)都充分利用到季風(fēng)，按船隊(duì)的預(yù)定航線行進(jìn)是很值得研究的問(wèn)題。

（摘自《視野》）