無縫的思維融合

尹傳紅

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最近，研究人員成功地從大腦信號中分離出影響動作和行為的信號。這或許將成為未來士兵行動時用腦電波實現無聲交流的第一步。

在2009年上映的科幻電影《阿凡達》中，人的大腦可以借助電纜與機器相連，并通過意念活動進入一個完全虛擬的世界。更早些時候，以創作《侏羅紀公園》出名的美國作家邁克爾·克萊頓，在1971年寫了一部名為《終端人》的科幻小說。小說中，醫生給一位暴力性躁狂癥患者做手術，在其大腦深處植入電極，向大腦的興奮區域輸送由電腦控制的鎮定脈沖，手術獲得了成功，但不久患者就逃離醫院，成了殺人狂……

科幻作家暢想過的這些場景，離現實是越來越近了。2019年，美國傳奇人物埃隆·馬斯克領導的一家“神經連接”公司披露了一種能夠讓機器解讀大腦活動的腦機交互技術。據稱，這項技術通過在截癱患者大腦中植入設備來控制電腦，從而幫助癱瘓人士控制假體，有朝一日可以極大地改善人類的思維和交流方式。其中最重要的測試包括監控大腦活動，然后對其進行解碼。這意味著，他們可以將特定的大腦活動模式與動作聯系起來，比如運動、視覺和語言。

將芯片植入人腦，不同于安裝假肢、人工心臟之類，算挺大的事兒了，免不了引發爭議。有科學家表示，我們對人腦機理的探究是必要的，但這種技術路線是危險的，如果技術濫用后果將不堪設想。

美國著名科普作家卡爾·薩根生前經常以其生花妙筆和激情演講向公眾展望科技發展的美好未來，但20多年前他卻也描述過一種可能會成為現實的噩夢。他想象未來有一個獨裁者將孩子們都囚禁起來，在他們大腦的“痛苦”和“快感”中樞植入電極，并與電腦通過無線網絡連接。這樣，這個獨裁者就能通過一個按鍵控制自己的子民了。與之相近，日裔美籍理論物理學家加來道雄設想的另一種噩夢是：有人在大腦中放入可以改寫我們愿望的探針，控制我們的肌肉，強迫我們從事我們不愿意做的工作。如果你是被控制的那個人，即使你認為自己是自己身體的主人，但肌肉事實上不受你的控制，你的行為可能會違背自己的意志——向你的大腦施加的電脈沖可能強于你自己有意識地傳遞給肌肉的脈沖。在這種情況下，你的身體就好像被別人劫持了一樣，你自己的身體成了一種外在的物體。

難道就不能設想一些好事嗎？有的！腦機接口研究先驅、美國神經生物學家米格爾·尼科萊利斯對此就持比較樂觀的態度。他稱腦機接口是一種革命式的神經生物范式，它釋放了身體與大腦的無數潛能，將徹底改變我們的生活方式。

尼科萊利斯認為，大腦從身體強加給它的限制與脆弱性中解放出來后，便有可能在一定程度上掌控人類的進化。大腦這種完全的解放，是否能讓我們模糊，甚至消除定義個人與個人之間的牢不可破的身體邊界？在未來的某一天，我們是否能體驗到成為大腦意識網絡（真正的集體思維大腦網絡）一部分中的感受？他設想，在未來，通過某種驚人而無害的技術，人類實現了這種腦聯網，那么網絡中的個人是否不僅能只通過思考來與另一個人交流，而且還能生動地體驗到對方的所知所感，就像他們實現了無縫的“思維融合”？假設所有這些令人震驚的場景都能真的發生，這種集體的思維融合真的成了一種被子孫后代普遍接受的、合乎道德的互動方式，那么他們在早上醒來時，是否會意識到自己已經變成了完全不同的人類物種？

不難想象，人類的后代一定能夠掌握建立大腦網絡所需的能力、技術和道德水準。