絲路余暉·宋元經營

自西漢張騫出使西域之時起，絲綢之路就作為一條溝通中西方經濟文化的重要路徑，在隨后歷史上的各時期發揮著無可匹敵的作用。但這樣一條延續了千年的古道，卻在人類歷史離開大唐盛世時逐漸在歲月的風塵中消逝。以安史之亂為起點，其后的五代十國、兩宋、元明清各朝，絲路雖然還間或發出璀璨之光，但是已無昔日全盛時的繁華，隨著西域諸國湮沒在流沙之下，陸上絲綢之路作為一條商道也逐漸被歷史所冷落。

沿線古文明消失荒漠中

新疆塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠南部，是我國歷史上記載的發達地區之一。這里早在新石器時代就出現了灌溉農業，公元前2世紀張騫出使西域時，看到不少沙漠之中的城郭和農田。初唐《大唐西域記》記載古樓蘭王國以樓蘭綠洲為立國根本，歷經好幾個世紀，曾經繁盛一時。然而，當絲路的歷史步入14世紀，包括中國在內的歐亞大陸進入了逐漸寒冷的階段—中國稱其為“明清小冰期”，西域地區脊背上已不再適合當時的人類居住。西北絲綢之路的東端幾乎已經荒廢，而西域各古國大多已不復存在，成為流沙之中見證絲路輝煌的遺跡。古代的大片良田已淪為流沙，古城廢墟歷歷在目，曾經浩瀚的羅布泊已經干涸。羅布泊西南的樓蘭古城，在歷史的車輪下已為一片荒涼的風蝕土丘、風蝕低地和沙丘環繞，古樓蘭綠洲也全變成不毛之地；尼雅河下游三角洲上的精絕古國，如今在干涸的河流沿岸殘存著枯死的胡楊林，而古城已被沙丘包圍；古絲綢之路上的碉堡和烽火臺，已是深入沙漠之內3千米至10千米才依稀可見的遺跡。絲綢之路沿線的古文明已消失在荒漠之中。

絲綢之路沿線的環境變遷和古文明消失，固然與氣候變干、降水量減少、冰川融水萎縮、河流斷流、水系改道等自然因素的波動有關，但土地的過度開墾、水資源和生物資源的不合理利用、天然植被的破壞，以及盛唐以后民族紛爭不斷、戰火摧殘農業、灌溉興廢不常等人為因素，是這里古文明消失的主導原因。

絲路曾因戰爭一度中斷

歷史上的絲綢之路也不是一成不變的。張騫開通絲綢之路后，隨著地理環境的變化和政治、宗教形勢的演變，不斷有一些新的道路被開通，也有一些道路的走向有所變化，或被廢棄。從中國歷史的發展來看，漢代開辟的這條絲綢之路時不時因為政治對立、民族矛盾乃至戰爭而中斷。文明的發展，勢力的擴張，商業民族的活躍，草原游牧民族與農耕定居民族的依存關系，使得東西方的精神與物質的文化交往兩千多年來從未斷絕。

安史之亂之后，唐朝國力衰落，吐蕃完全控制了西域，又奪走了河西和隴右地區。公元763年，吐蕃一度攻陷京都長安。河西的漢族人民長期深受吐蕃的暴虐統治，“所過捕戮，積尸狼藉”。加上黨項、回紇興起，絲路被阻斷，昔日繁華的絲綢之路再也聽不到叮當的駝鈴聲，留給詩人的只是往昔的回憶和無盡的酸楚。往昔的絲綢之路是“葡萄酒熟姿行樂，紅艷青旗朱粉樓”，而今的西涼古道卻是“千里暮煙愁不盡，一川秋草恨無窮。山河慘淡關城閉，人物蕭條市井空”。

絲綢之路因戰亂錯失了它發展的大部分機遇—中亞和新疆地區荒漠地區的草原、綠洲被連年的戰火所摧毀，這對一個綠洲國家的農業生產而言毫無疑問是致命的，而以農業為主的自然經濟，正是古代國家立國的根本。安史之亂后，中國各地戰火紛飛，為絲路直接服務的北方地區經濟大受打擊，史料記載，黃河流域的絲綢生產幾乎陷于停頓。

公元10世紀中葉以后，宋王朝先后與北方的遼、西夏、金處于敵對的形勢，影響了陸上絲綢之路的中西交往，受戰亂影響，陸上的絲綢之路幾度中斷。南宋建都于東南的杭州，加之中國經濟、文化重心的南移，海上絲綢之路更加繁盛起來。相對來講，陸上絲綢之路要比從前有所衰落，但在某些特定的時間里也被頻繁地利用，如馬可·波羅來華前后的蒙元時代。雖然蒙古帝國的統治者們并沒有建立嚴格的、十分完善的中央集權體系，各地并沒有統一的行政體系，但蒙古帝國也摧毀了以往在絲綢之路上的大量關卡和腐朽的統治，令絲綢之路的通行比以往各個朝代都要方便一些。蒙古帝國和它在中國的權力繼承者，對這些從西方前來的旅行者抱以非常歡迎的態度，元朝統治者甚至任命一些外國人—主要是基督教徒，擔任地方的行政長官。不過沿著絲路前進的人們，大多是以宗教信仰及其他文化交流為使命的人們，而不再是以商人為主導了。諸如馬可·波羅和長春真人的游記就體現了這一點。這從側面反映了西北絲路的衰落。

海上絲綢之路的超越

海上絲綢之路的雛形在漢代開始便已存在，在隋唐時運送的大宗貨物仍是絲綢，所以后世把這條連接東西方的海道叫作“海上絲綢之路”。唐代以后海上絲綢之路迅速發展，超過了傳統的騎著駱駝在沙漠中行進的陸上絲綢之路。

唐以后，中國經濟中心逐漸南移，因而相對穩定的南方對外貿易明顯增加，帶動了南方絲綢之路和海上絲綢之路的繁榮，成都和泉州也因此逐漸成為南方經濟大城。當中國人開始將指南針和其他先進的科技運用于航海上時，海上絲綢之路迎來了發展的絕佳機會。北宋時期南方高度發達的經濟對海上絲綢之路的繁榮起到了無可替代的作用—當然這在某種程度上也可說是不得已而為之：經濟最為發達的北宋沒有控制以往絲路的河西走廊，這成為日后絲路上青海路繁榮的機遇。到了南宋時期，南宋政府早已無法控制整個西北，因而西北絲路的衰落日益明顯，而南方絲綢之路與海上絲綢之路的開辟，逐漸有取代西北絲路的趨勢。

鄭和的海上絲綢之路促進了以蘇州為中心的官營絲綢業的發展。鄭和下西洋，每到一地都以中國的絲綢換取當地的特產或饋贈當地國王，以美麗的絲綢為紐帶，與東南亞及印度洋沿岸各國進行經濟文化交流。海上絲綢之路改善了當地人的穿衣問題，東南亞各國人民至今仍喜歡穿由中國的絲綢制作的筒裙。鄭和下西洋使中國和亞非各國之間的海上絲綢之路得以暢通。

中國人不再通過陸上絲綢之路出去，而胡商也因為類似的原因不再青睞陸路。1498年，達·迦馬發現印度洋航線，同時奧斯曼帝國又占領了東羅馬帝國的首都君士坦丁堡，因此，歐洲與中國的陸上通商變得越來越困難，不得不尋求新的通商道路。隨著造船技術和航海技術的發展，在安全上和成本上相對陸路都有較大的優勢，海上運輸由此成為地方貿易的通道。15世紀以后，絲路對人們來說已經成為一片懷念之地。endprint