協商民主是一個對話的過程

協商民主的廣泛多層制度化發展，是中共十八大、十八屆三中全會的重大決策，是中國特色社會主義民主政治建設的重要內容。于是經常聽到有人問：什么是協商民主？

回答這個問題有許多種辦法。學者的辦法是從本質、從特征、從起源、從體制、從現實，遠遠說過來，然后下一個定義。這種辦法有其價值，但不是唯一的。

我們可以先看一個情況。村里有一個涉及大家的事情，比如修路，于是大家就要聚在一起商量怎么做，每家出多少錢、多少工，經濟困難的就少出或不出錢，用提供其他服務的方式來代替。商定以后就分頭去辦。這就是協商，協商就是 “談事兒”，就是大家商量。所謂商量就是對話。

在國家政治上，這種 “談事”的方式與村里有一個不一樣，就是參加談事的，有一個政府。政府做一件事情，要跟人民商量，這個政府就是民主的政府，這個對話就叫 “協商民主”。所以協商民主就是一個對話的過程。這么說雖然嫌簡單了些，但是點出了協商民主的核心因素。

協商民主是一個對話的過程，這個理解可以給我們許多啟示。既然是對話，就必然是你說、我說、他說；然后再你說、我說、他說；在這個過程中，對話的各方一邊陳述自己的觀點，一邊傾聽他人的觀點，在傾聽的時候，就會受到影響，自己原先的觀點和態度就會有所修正和改變，互相之間會靠攏。在這一陳述、傾聽和修正靠攏的過程中，共識就浮現出來了，所以協商的過程又是通過對話達到共識的過程。這樣來看，“協商民主是一個對話的過程”，包含兩個要點：一是充分的、反復的對話，一是在充分的、反復的對話中達成共識。對話的目的是共識，只有充分的對話才能達成真正的共識。

在現代政治生活中，協商民主的制度、體制、程序是一套十分復雜的設計，其中各種因素交織在一起，在此基礎上進行創新，發展和完善協商民主不是一個輕松的任務。不過，如果我們從 “協商民主是一個對話的過程”這樣的理解出發，事情就有可能化繁為簡，變得容易一些。其中的重點就是抓住 “對話”這一核心因素。如果在制度、體制和程序的設計上，增加對話的密度、設置充分對話的環節，改變那種你說、我說，然后結束的協商方式，雖則是很低層面、具體程序層面的推進，對于發展和完善協商民主，卻有重要的意義。