頸部超聲：了解粥樣硬化的窗口

林梓卿

大家都知道，冠心病是由冠狀動脈粥樣硬化斑塊引發的，那么如何獲知自己冠狀動脈的狀況呢？當然，最準確的檢查就是冠脈造影，再就是冠脈CT，但這兩者都是有創傷的操作，需要大劑量X線，而且費用較高，無法廣泛推廣。那就退而求其次，看看身體其他部位的血管狀況，以推測冠狀動脈的情況。于是，頸動脈超聲檢查就出現了。

超聲探查頸動脈可預測冠狀動脈病變

動脈粥樣硬化是一種全身性疾病，隨著年齡的增加，各種高危因素逐漸侵襲身體各部位的血管，導致其出現粥樣硬化。我們買一輛自行車，用幾年后，各個零件都會老化，不可能輪胎還是嶄新的，而剎車壞得一塌糊涂。同樣，只要我們發現身體某處的血管有了動脈粥樣硬化，身體其他部位的血管也一定會有問題，自然，心臟的冠狀動脈也有問題。所以，選擇一條在體表的、能夠被超聲探測到的、與冠狀動脈病變程度有高度相關性的血管，就可以簡單推斷心臟的血管狀況，同時符合這些條件的就是頸動脈。當然，動脈粥樣硬化斑塊在身體的的每處并不是同等程度發生的，有時候心臟的冠狀動脈里面到處是斑塊，但是腦部的血管卻還沒那么嚴重。就好像鞋子一樣，有時候是鞋面壞了，鞋底卻是好好的；有時候鞋底磨出洞來了，鞋面卻仍锃锃發亮。

腦的血流來自于頸動脈，所以檢查頸動脈就可以了解腦部的血液供應情況。許多研究提示，頸動脈超聲檢查發現的硬化程度和冠狀動脈內超聲、造影等檢查證實的冠狀動脈病變有較高的相關性，也就是說，頸動脈發現斑塊，甚至狹窄，那么冠脈動脈十有八九有問題。如果頸動脈沒有問題，那么冠狀動脈出現問題的概率也就很低了。當然，這不是絕對的，但至少給我們提供了了解全身動脈粥樣硬化程度的一個窗口，有利于評估冠心病、中風的風險，也能幫助檢測抗動脈粥樣硬化的效果。

除此之外，頸動脈超聲檢查已被列為各大心腦血管風險分層評估指南的重要指標。例如，最新的《歐洲血脂異常管理指南》提出，只要頸動脈超聲發現斑塊，就是心血管高危人群。

3步看懂頸動脈超聲報告單

一般來說，報告單分為3個版塊，第一版塊為各種數值，第二個版塊就是具體的描述，第三個版塊就是報告結論。

1.看參數

在第一個版塊中，主要搞清楚幾個英文縮寫：CCA是頸總動脈，ICA是頸內動脈，ECA是頸外動脈；如果前面有字母L，就代表是左側的，如果是字母R，就代表是右側的。另外，Vmax表示最快血流速度，PI表示搏動指數，RI表示阻力指數，IMT表示內膜中層厚度。在這些指標中，首先要關注的就是IMT，它能表現動脈內膜的增厚情況（超過1.0mm就是內膜增厚，若局限性增厚超過1.5mm就為斑塊形成），只要它增厚了，那就提示動脈硬化，心血管風險就會增高。至于其他只項指標，非醫學人士不用理會，超聲醫生會通過一些程序將其計算為提示頸動脈狹窄的參數。

2.看描述

在第二個版塊中，如果患者有動脈硬化，就會具體描述內膜增厚的情況、表面是否光滑、回聲是否有斷裂、斑塊的位置及大小、斑塊內回聲的情況。

斑塊回聲的情況可以反應斑塊的穩定性。具體來說，有些斑塊雖然不大，沒有造成管腔的明顯狹窄，但是卻很不穩定，就像一座時刻會噴發熔漿的活火山一樣，非常容易破裂，就會導致血小板、紅細胞在這里聚集，形成血栓，引發心肌梗死。而有些斑塊雖然很厚大，但是卻很穩定，就像死火山一樣，幾十年都不會有噴發，很少導致心腦血管事件。這就是為什么有些高齡患者檢查后發現斑塊一大堆，血管到處有不同程度的狹窄，但卻沒有什么癥狀，也沒有發生過心腦血管事件；而有些人年輕雖然沒查出多少斑塊，但卻發生了好幾次心腦血管事件。

斑塊的穩定性由斑塊的成分決定。如果里面脂質成分多，表面的纖維層薄，那就容易破裂，這種斑塊在超聲探頭下是低回聲居多，叫做軟斑塊。如果斑塊里面主要是纖維成分，那么它的回聲就和血管外膜差不多，叫做等回聲，是不容易破裂的類型。如果斑塊內回聲很高，甚至鈣化了，叫做硬斑塊，一般不會破裂。所以，如果是低回聲或者混合回聲，那就要多注意；如果是高回聲斑塊，風險就低些。另外，斑塊表面的開口形態也決定了其穩定性。如果開口是不規則的、表面有缺損、不光滑，也提示不夠穩定。如果開口是扁平的、非常光滑，就提示斑塊穩定。

3.看結論

第三部分就是超聲報告，最常見的結論，一個是“正常”，一個是“雙側頸動脈硬化超聲改變”，還有一種是“雙側頸動脈硬化病斑塊形成表現”，嚴重的就會出現頸動脈狹窄。

超聲主要是通過內徑的測量、血流速度、阻力的測量來推算狹窄的程度。大家知道，如果一條血管某一段有狹窄，那么在這個地方血流速度會加快，阻力會增高。就好比利用一條水管去花園里澆花，流水汩汩流出，如果把水管的開口捏窄，就會發現水流速度變快，對手的沖擊力也增大了。所以，通過測量某段血管的阻力和速度，然后和狹窄前段正常的血管處的阻力、血流速度對比，利用一個流體力學的公式，就可以測量出狹窄處的狹窄程度。但是要注意的是，如果狹窄程度太嚴重，那么這里的血流速度就不是增快，相反因為血流實在太少了，血流速度就會減慢，所以這個方法只在一定范圍內適用。

如此，大家就可以知道，頸動脈超聲和CT對于狹窄程度的判斷，自然是CT更準確；對于血管內膜的早期改變和斑塊的檢測觀察，則是超聲更敏感。目前的判定標準是，小于50%的狹窄叫做輕度狹窄，50%～70%中度狹窄，70%～99%叫做重度狹窄，100%狹窄自然就是閉塞了。一般來說，小于70%的狹窄不需要手術處理，用藥就可以了。如果頸動脈狹窄程度雖然小于70%，但是有比較典型的頭暈、黑蒙等癥狀，或者這個斑塊不穩定，容易脫落，也建議手術治療。如果藥物治療效果不佳，仍然反復有中風發作，這種情況也建議手術治療。目前一般是采用頸動脈支架治療，具體的治療方案需要患者和醫生溝通取得共識后進行。