冬至陽生春又來

江玉祥+++張茜

天時人事日相催，冬至陽生春又來。

——杜甫：《小至》

冬至，是二十四節氣之一。在中國傳統社會，人們不僅將其視為時令變化的坐標，而且也曾長期視為一個與新年媲美的人文節日，號稱“亞歲”、“小歲”。人們常將冬至與大年對舉，民間還流傳著“冬至大如年”的俗語，可見冬至在古代民間生活中的地位與影響。冬至節是怎么來的？過冬至節有何意義？怎樣過冬至節，即冬至節有哪些民俗事象？

一、冬至節的來歷

二十四節氣中，冬至位于農歷十一月（冬月）。如按陽歷，冬至的日期則比較固定，一般在每年的十二月二十二日或二十三日。例如：2013年12月22日，為農歷癸巳年冬月20日，這一天是傳統的冬至節；而2014年的冬至節，也在陽歷12月22日，時為農歷甲午年冬月初一。冬至這一天，對位于北半球的中國來說，太陽剛好直射在南回歸線（又稱為冬至線）上，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。唐代白居易《冬至夜》詩云：“一年冬至夜偏長”；又《冬至夜懷湘靈》詩云：“何堪最長夜，俱作獨眠人。”冬至過后，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短；故杜甫《至后》詩云：“冬至至后日初長，遠在劍南思洛陽。”宋代蘇轍《冬日即事》詩云：“寒日初加一線長，臘醅添浸隔羅光。”

中國自古就有先進的歷法，二十四節氣是中國歷的特點。二至（夏至、冬至）、二分（春分、秋分）首見于《尚書·堯典》，春秋時期已能準確測定其時刻。其余二十個節氣，戰國秦漢之間也大體完備。“冬至” 也稱為“南至”、 “日至”、“冬節”、“至節”，因為它不僅是“陰極之至”，也是“陽氣始至”，同時也是“日行南至”的節日。《史記·律書》：“日冬至則一陰下藏，一陽上舒。”從冬至開始，不斷生長的陰氣終于達到頂峰，陽氣也終于停止了銷蝕，就要回升。冬至陰氣盛極而衰，一陽來復，冬至節俗自然圍繞著順陽與助陽的方向展開。早在先秦時代，自天子王侯有土之君，下及兆民，都信奉“能法天地，順四時，以治國家，身亡（無）禍殃，年壽永究，是奉宗廟安天下之大禮也”。特別是一國之君，只有做到“動靜以道，奉順陰陽”，才能“日月光明，風雨時節，寒暑調和”；故，古代冬至節 “寢兵鼓，商旅不行，君不聽政事”。《呂氏春秋·仲冬紀》主張君子要在冬至日齋戒，禁絕各種欲望，身心安定，達到身寧事靜，以待陰陽的轉化，即主張冬至的生活要和肅殺的嚴冬生態一致。到了漢代，禮制亦有規定，如《后漢書·禮儀中》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”《歲時廣記》引《漢雜事》曰：“冬至陽氣起，君道長，故賀。夏至陰氣起，君道衰，故不賀。”崔寔撰《四民月令》：“冬至之日，薦黍糕，先薦玄冥，以及祖禰，其進酒肴及謁賀君師耆老，如正日。”漢代賀冬至如同正月初一（正日）過大年一樣隆重。漢代官場中不但冬至日有“賀冬”之儀，而且放假休息五天。《易緯通卦驗》卷上：“以日冬至日始，人主不出宮，商賈人眾不行者五日，兵革伏匿不起。人主與群臣左右從（縱）樂五日，天下人眾亦在家從（縱）樂五日，以迎日至之大禮。”漢鄭康成注：“冬至時陽氣微，欲靜以得其著定也。必五日者，五土數也，土靜故以其數。馬革，甲也。”

《漢書·薛宣傳》記載一個名叫張扶的郡吏，因冬至日照常辦公，還受到上司薛宣一番訓教，其文曰：“及日至休吏，賊曹掾張扶獨不肯休，坐曹治事。宣出教曰：‘蓋理貴和，人道尚通。日至，吏以令休，所由來久。曹雖有公職事，家亦望私恩意。掾宜從眾，歸對妻子，設酒肴，請鄰里，壹笑相樂，斯亦可矣！”顏師古注“及日至休吏”曰：“冬、夏至之日不省官事，故休吏。”這里的“日至休吏”，指冬至節官吏休假回家，同妻子團聚，設酒肴，請鄰里，一起歡度節日。

漢代的禮俗為魏晉所沿襲。《宋書·禮一》說：“魏晉則冬至日受萬國及百官稱賀，因小會。其儀亞于歲旦。”冬至是亞歲，朝賀禮儀略次于元旦。賀冬至在當時是重要的事情。《王肅家訓》說：“賀冬至，言日至冬至而始長，故歡喜。” 北齊顏之推《顏氏家訓》卷二《風操》比較南北過年習俗忌諱之不同，說：“南人冬至、歲首，不詣喪家；若不修書，則過節束帶，以申慰。北人至歲之日，重行吊禮。”正因為冬至賀節，故“不詣喪家”；至于北人冬至“重行吊禮”，顏之推認為“禮無明文”，不可效法。

隋朝繼承了魏晉以來的傳統。隋制，正旦及冬至，文物充庭，皇帝出西房，即御座，皇太子先入賀，然后是群官拜賀。唐宋時代，國家對冬至十分重視，冬至同元旦一樣，給予內外官吏7天的假日，遠遠超過寒食、清明的兩天假期。到了南宋，冬至休假改為5天，同于漢朝。宋陳元靚《歲時廣記》引《嘉泰事類·假寧格》：“冬至假五日。”又《假寧令》：“諸假皆休務。”又《嘉泰事類·軍防格》：“冬至諸軍住教三日。”嘉泰為南宋寧宗趙擴的年號。唐宋元明清均有冬至朝賀之禮，為國家的重要典制。

二、冬至節習俗

（一）祭天、祭祖

1.祭天

皇帝祭天，就是祭祀天神。《春秋公羊傳》僖公三十一年載：“天子祭天，諸侯祭土。”古代祭天是天子一年之中的大事。

祭天的時間，大司徒用土圭日影測量土地的方法來判斷冬至的時間，即豎一根直立于地面的桿，太陽位置不同，影子長短與方向不同，可知季節變化和地區方位。夏季日影最短，冬至日影最長，能較正確地測定冬至日期。《史記·天官書》還記載有“懸土炭”定冬至的方法。《史記集解》引孟康解釋說，在冬至前三天，把土和炭懸在衡（測定物體重量的器具，即秤）的兩邊，使其平衡，冬至日陽氣至則炭重，便失去平衡。

關于祭天的儀式，《周禮·春官·大司樂》說：“凡樂，圜鐘為宮，黃鐘為角，大蔟為，姑洗為羽，靁鼓靁鼗，孤竹之管，云和之琴瑟，《云門》之舞，冬日至，于地上之圜丘奏之，若樂六變，則天神皆降，可得而禮矣。”孫詒讓《周禮正義》卷四十三曰：“云‘冬日至者，《春秋經》所謂日南至，于周為孟春（正月），而云冬者，據夏正中冬月（十一月）。凡此經四時，并用夏正。”故《禮記·月令》乃有孟春之月（正月）“天子乃以元日祈谷雨上帝”的記載，影響所及，后世便出現冬至和元日兩次祭天習俗。就歷朝祭天時間而言，明確采取《周禮》冬至圜丘祭天說而實行的是魏晉南北朝時代。隋唐承繼北魏以來的制度，正月、冬至祭祀上帝。宋及明清，繼承唐制，于冬至和正月祭祀昊天上帝，而元朝是冬至祭天。冬至時節的祭天活動就是一個特定的天人溝通儀式，歷代帝王均將冬至視為盛大的朝儀活動日，冬至節儀被稱為“國之大典”。在冬至這天南郊祭天，朝會群臣與各國使節，共賀佳節。關于具體的祭天儀式，《東京夢華錄》對北宋冬至祭天儀式記載甚詳。

古代為什么選擇在冬日至（冬至）祭天？《周禮》賈公彥疏曰：“禮天神必于冬至，禮地祇必于夏至之日者，以天是陽，地是陰，冬至一陽生，夏至一陰生，是以還于陽生陰生之日祭之也。”圜，象征天體；丘，土之高者為丘。圜丘，即圜形的高土臺。賈公彥說：圜丘“取自然之丘者，圜象天圓，既取丘之自然，則未必要在郊，無問東西與南北皆可也。”孫詒讓《周禮正義》則認為：圜丘所在，雖無正文，應從陽位，當在國都之南。漢魏諸儒并謂圜丘在南郊。明、清兩代帝王祭祀皇天、祈五谷豐登之場所——天壇，也在北京的南郊。

清代山西民間亦有祭天的風俗。清康熙二十六年《陽城縣志》：“十一月‘冬至，謂之喜冬。官率合屬，前一日習儀，五鼓望闕拜賀畢，紳士家亦行拜賀禮。民間止以面餃祀天，遍奉家長。” 清光緒八年刻本山西《平遙縣志》：“十一月‘冬至，早祭天以米糕；夜焚紙錢，哭于門外。”

2.祭祖

在寒風凜冽的時候，人們為了順利度過新舊交接的時間節點，求助于與自己關系至為密切的祖靈，并且在祭祀祖先的儀禮活動中對族群關系進行再確認，從而增強家族的凝聚力。

冬至祭祖之俗，早在東漢崔寔《四民月令》中已有記載：冬至節前數日就清潔齋戒；冬至之日，以黍米與羊羔祭祀玄冥之神（北方水神）與祖宗。冬至祭祖的記載，至宋代多起來。《東京夢華錄》卷十《冬至》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶賀往來，一如年節。”《夢粱錄》則說，宋人在冬至“祭享宗禋，加于常節”。

明清以后民間依然以冬至為祭祖日。在宗族制度興盛的南方地區，祭祖往往在祠堂進行，明嘉靖江西《南康縣志》：“冬至祀先于祠，醮墓如清明。”光緒十一年刻江蘇《丹陽縣志》：“冬至節，各姓宗祠祀祖，市肆五更敬利市神如年初，爆竹聲達旦。諺云：‘冬至大于年。” 清同治十二年刻《重修成都縣志》：“十一月‘冬至，人家祭宗祠，無祠則祭于家。” 清道光二十四年補刻《金堂縣志》：“十一月，冬至節，居民多以是日祀其先祖。” 清光緒十二年刻本《增修灌縣志》：“十一月‘長至日，人家祭宗祠，無宗祠祭于家。”

清代北京的旗人在冬至祭“祖宗桿子”，祭后親朋圍坐，分吃祭過祖宗的“白肉”。清闕名《燕京雜記》：“燕俗不重冬祭，南人官于京者，設筵祀其先人，邀鄉親飲之。”福建人在冬至節這天，以一種米粉作的團子祭祖，有的還在門口掛兩個米團。

（二）賀冬拜節

古人很看重冬至，大年、寒食、冬至并稱三大節。北宋呂原明《歲時雜記》曰：“冬至既號亞歲，俗人遂以冬至前之夜為冬除，大率多仿歲除故事而差略焉。”唐人又以“小歲”稱冬至，白居易在《小歲日對酒吟錢湖州所寄詩》中有“一杯新歲酒，兩句故人詩”的佳句。

宋人最重冬至。冬至在民間生活中的地位甚至超過了年節，故民間盛行賀冬拜節，互送節物，舉杯相慶的風俗，一如后世的新春佳節。北宋呂原明《歲時雜記》：“都城以寒食、冬、正為三大節，自寒食至冬至，中無節序，故人間多相問遺，至獻節，或財力不及。故諺語云：‘肥冬瘦年。”北宋周遵道《豹隱紀談》：“吳門風俗多重至節，謂曰‘肥冬瘦年，互送節物。寓官顏侍郎度有詩曰：‘至節家家講物儀，迎來送去費心機。腳錢盡處渾閑事，原物多時卻再歸。”南宋吳自牧《夢粱錄》卷六《十一月冬至》：“十一月仲冬，正當小雪、大雪氣候。大抵杭都風俗，舉行典禮，四方則之為師，最是冬至歲節，士庶所重，如饋送節儀，及舉杯相慶，祭享宗禋，加于常節。”南宋《武林舊事》卷三《冬至》：“朝廷大朝會慶賀排當，并如元正儀，而都人最重一陽賀冬，車馬皆華整鮮好，五鼓已填擁雜沓于九街。婦人小兒，服飾華炫，往來如云。岳祠城隍諸廟，炷香者尤盛。三日之內，店肆皆罷市，垂簾飲博，謂之‘做節。享祀先祖以餛飩”。

明清時代除郡城和一些大城市外，小城鎮和鄉村的冬至氣氛似乎不如前代熱烈。作為大如年的節日，冬至特點之一在于要有交賀活動，拜賀又稱拜冬、賀冬。明代劉侗、于奕正著《帝京景物略》卷二《春場》：“十一月冬至日，百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦。民間不爾，惟婦制履舄上其舅姑。”明代田汝成輯撰《西湖游覽志余》卷二十《熙朝樂事》：“冬至，謂之亞歲，官府、民間，各相慶賀，一如元日之儀。吳中最盛，故有肥冬瘦年之說。” 明清以來方志中記載了各地拜賀或“如元旦儀”的固然不少，但也有相當多的方志說交賀活動只限于士大夫。有的方志還把士大夫和民人做了區別，說士大夫重視賀冬，民人注重祭祖。如明嘉靖河南《沈丘縣志》說：“冬至，各具酒肴以祀其先，士夫中亦有行序拜禮如正旦儀節，謂陽道方亨，君子道長，故賀之，凡民未有行之者。”河南光山、浙江會稽明代所修志則說當地不拜賀。清嘉慶十八年刻《納溪縣志》：“十一月‘冬至日，士夫相拜賀，名曰‘拜冬，民間無節。”民國23年鉛印本《樂山縣志》也說冬至日儀如元日，“惟士大夫相賀，余則否。”

1.履長

古代冬至有“履長”之賀，還有兒媳婦向公婆獻鞋襪的風俗。

三國時魏國曹植《冬至獻履襪頌表》云：“伏見舊儀，國家冬至獻履襪，所以迎福踐長。”“亞歲迎祥，履長納慶。”

《玉燭寶典》卷十一載北魏崔浩《女儀》言：“近古婦以冬至，進履襪于婦姑。”此“近古”不知何時，據《中華古今注》說“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑”，可知此俗，興起于漢代。北朝仍尚此俗，唐段成式撰《酉陽雜俎》前集卷之一《禮異》云：“北朝婦人，常以冬至日進履襪及靴。”明代田汝成輯撰《西湖游覽志余》卷二十《熙朝樂事》記吳中冬至：“舂粢糕以祀先祖，婦女獻鞋襪于尊長，亦古人履長之義也。”明謝肇淛《五雜組》：“晉魏宮中女工，至后日長一線，故婦于舅姑以是日獻履、襪，表女工之始也。”清末此俗仍盛行于北方，如清光緒六年刻本《荊州府志》載冬至節，“荊人雖不拜慶，而襪履之獻舅姑，儀如北地”。

冬至很早就有了祈壽添歲的民俗，人們在冬至前一夜要守冬，如年節守歲，冬至前夜也因而被稱為“冬除”或“除夜”。宋金盈之《醉翁談錄》有“守冬爺長命，守歲娘長命”的說法。老人是家庭的尊長，更要為老人延壽。為老人祈壽的民俗之一是，婦女給家里的長輩奉獻新作的鞋襪，古代稱之為“履長至”。這種習俗是晚輩在向長輩表示孝心，年輕后輩及時給老人奉上新鞋新襪，幫助老人過冬；但其更重要的意義是通過這樣的獻履儀式，使老人們在新歲之始，以新的步履與時俱進，健康長壽。在古代民俗觀念中，人與自然同稟一氣，在一陽復始的時節，人只要能與自然同步相應，人們就會獲得新的生命力。