美國國家航空航天局(NASA)8月27日宣布,其強大的深空火箭——空間發射系統(SLS)首次發射的目標日期定為2018年。
該空間發射系統已開發了3年,完成以后將推進航天器遠離地球軌道,最后到2030年向火星發射一個載人運輸艙。據物理學家組織網8月28日(北京時間)報道,目前,NASA已對該計劃完成了一次全面復審,意味著這項70噸籌載量的SLS計劃正式獲批,成本為70.21億美元,期限從2014年到2018年。
SLS是40年來NASA的第一個舉重型發射工具,在開發前三個SLS變體項目中的第一個時,NASA估計其總成本在120億美元。NASA有關人員說,它將“提供高達130噸的前所未有的舉重能力,甚至能飛行到我們太陽系更遠的地方,包括它的預定目的地小行星和火星”。
“獵戶”號多用途載人艙是一個獨立的開發項目,目標是在SLS頂部發射,并載人到火星上實現為期一個月的旅行。
“我們一直在準備,現在就要走了。”NASA副主管羅伯特·萊特福特說,“經過嚴格復審后,現在我們要對投資和承諾的日期負責,義無反顧地在2030年把人類送上火星——我們是這一任務的后盾。”