□黃庭凱
鬼懲
□黃庭凱
民國初期,粵桂軍閥在桂中一帶混戰,加上連年旱災,以致民眾生計難以為繼。膽大的就落草為寇,更多的則是流落他鄉乞討為生。
曾武山是這一帶少有的大戶,深知在如此動亂時期,要確保性命、家財無虞,不僅要防匪防盜,也要防搶。密密麻麻的流民,為了不餓死,極有可能瞬間就變成流寇,一旦蜂擁而起,再多的錢糧也會被哄搶而光。所以,他除了以銀元開路與軍閥搞好關系外,還不惜花了大把的銀元購買了槍支彈藥,加強了護院隊的裝備。
這天一早,家丁剛開大門,就見一個骨瘦如柴的流民抱著一個兩三歲的孩子跪在門檻上,打罵都不走,只好報告給曾武山。曾武山剛一出現,那個流民就磕頭,說:“大慈大悲的老爺,給一口稀飯吧,孩子快餓死!”他懷里的孩子瘦得皮包骨頭,雙眼緊閉。前不見頭后不見尾的流民隊伍從門外川流而過,此刻都停了下來,盯著曾武山。曾武山知道,一旦施舍了這個流民,整個流民隊伍就會蜂擁上來,場面就難收拾了。于是他冷冷地說:“你去求觀音菩薩吧。”流民不斷磕頭,說:“我們已經三天三夜沒吃了,孩子就要餓死了,求老爺發慈悲,給一口稀飯吧,我給你做牛做馬……”曾武山厭惡地說:“我家不缺牛馬!”吩咐家丁緊閉大門,任流民如何哀求就是不理。
第二天,家丁報告說,那個流民抱著孩子偎依著大門,雙雙餓死了。估計是流民認為方圓百里,只有曾武山能救孩子的命,所以至死都不走。曾武山皺著眉頭說:“真是死皮賴臉!