不良飲食習慣要從母親改起

肥胖癥以及與飲食有關的疾病發病率居高不下，這是一些發達國家人們最苦惱的問題之一，然而這個問題的解決方法，可能要追溯到幼兒甚至胎兒時期。

飲食習慣從娘胎里起養成

最近，費城的非營利研究機構莫奈爾化學感官中心的研究人員發現，如果母親在懷孕及哺乳期間保持豐富多樣的飲食結構，孩子就更容易接受范圍較廣的食物種類。他們還發現，在斷奶后繼續保持這種飲食習慣的孩子，會把這些偏好帶入童年和成年。研究人員認為，在嬰兒這一關鍵時段形成的口味偏好，其影響將持續一生。事實上，在兩三歲之后，要改變飲食習慣將十分困難。

莫奈爾中心的生物心理學家朱莉·門內拉說：“兒童有一點非常有意思，他們在人生最初幾年形成的喜好決定了他們未來選擇吃什么。飲食習慣可以追溯到幼兒時期到童年后期，但是一旦形成，經過了一段時間，真的很難改掉——只需要看看改變成人的飲食習慣是多么難就知道了。你可以改變，但就是要難得多。起點決定了你的終點。”

這個發現，可能會對世界上許多人的未來健康產生深遠影響。目前，在發達國家，由于有大量人群超重或肥胖，慢性疾病的患者人數飆升，許多父母的飲食中包含大量經過加工和精煉的食品，在吃這些食物的同時，他們也會給他們的嬰兒們吃這些東西，這可能會讓他們的孩子一生都局限在對少數食物的喜好中。

莫奈爾的研究人員已經找出了幾個食物偏好形成的敏感時期。一個是在嬰兒三個半月之前，這就意味著，母親在懷孕和哺乳期間吃什么尤為重要。莫奈爾中心的主任加里·比徹姆說：“我們的基本觀點是，在發育的過程中，我們在子宮內和通過母乳，可以接觸到各種味道，這些味道就成為了一些信號，預示著我們未來會吃那些東西，我們根據這些經歷來判斷哪些味道是可以接受的。在嬰兒時期接觸了種類豐富的味道，今后會更愿意接受種類豐富的食物，包括各種蔬菜等，他們未來的飲食習慣可能會更健康?！?/p>

在子宮內和母乳中接觸這些味道會對一生產生影響，還有一個根據可以證明這一點。比徹姆說：“這種早期的接觸會產生某種印記式的現象，以至于嬰兒不僅偏好這些味道，還會對其產生情感的依賴?！?/p>

這就讓嬰兒配方奶失去了一些吸引力，因為包裝配方奶的味道從來不變。但門內拉認為，要讓這些嬰兒接觸多種味道，還是有機會的。她說：“雖然你吃的是配方奶，這并不意味著毫無希望。嬰兒是通過反復嘗試來學習的，所以，飲食越多樣，他們越有可能接受新奇的食物。”

懷孕時吃太多垃圾食品貽害兒女

澳大利亞南部阿德萊德大學的食品添加劑研究中心，最近的另一項研究發現，如果母親懷孕時喜歡吃垃圾食品（在他們研究中的定義是高能量、非?？煽谝约案咧荆敲?，兒童也會喜歡吃同樣的食物。通過一個嚙齒類動物模型研究發現，母親在懷孕和哺乳期間吃太多垃圾食品，會導致后代大腦中形成一個獎賞回路，其敏感度低于正常水平。在懷孕期間吃水果圈、奇多（一種膨化食品）和能多益（一種巧克力醬）的母親，后代的一個阿片受體的基因表達增強，進而導致對甜的、高脂肪的食物變得麻木。這一研究的主要作者杰西卡·R·古古西弗在一封郵件中寫道，要理解不敏感的獎賞回路會產生怎樣的影響，吸毒成癮的人就是最好的同類例子。她寫道：“當有人吸毒上癮時，他們對毒品的影響就不那么敏感，所以，他們為了達到同樣的興奮程度需要增加劑量。同樣，一旦有了不敏感的獎賞回路，在出生前接觸了垃圾食品的兒童要吃更多垃圾食品才能獲得同樣的滿足感?！?/p>

莫奈爾的門內拉也進行了關于獎賞回路的研究，發現甜食對幼兒和兒童有止痛效果，比如，在吃甜的東西時，嬰兒會不那么愛哭，在涼水中洗手能堅持更長時間。門內拉還發現，對于肥胖的兒童來說，盡管他們偏愛的甜度和正常兒童相同，甜味止痛的效果卻沒那么明顯。她說：“我猜想，這可能是因為阿片系統出現了某種紊亂，他們需要更多甜食才能達到同樣的效果?！?/p>

這些研究讓某些質量差的兒童食品以及嬰兒配方食品的營銷從道義上遭到了質疑。

在美國，根據美國疾病預防和控制中心（CDC）的資料，大約15%的母親會讓寶寶接受6個月的完全母乳喂養，非裔美國母親的這一比例要低得多。美國兒科醫生學會建議，母親們應該至少在前6個月完全用母乳喂養自己的孩子，接下來的6個月，在加入固體食物的同時，繼續喂母乳。世界衛生組織建議母乳喂養到兩歲甚至更大。

嬰兒奶粉的隱憂

功能性食品，也就是據稱比天然食品擁有更多營養物質的食品，目的是讓消費者相信，他們的產品優于或可以取代天然食品。從全球來看，嬰兒配方食品是增長最快的功能性食品，單是在2013年，這一市場的增幅就可能達到近50億美元（約合305億元人民幣）。

然而，配方奶粉只是問題之一，由于母乳喂養的媽媽們食用了太多經過加工的精細食品，嬰兒們的健康同樣會面臨風險。食品行業稱，對自己負責、多鍛煉、控制食量，是解決肥胖以及與飲食有關疾病的辦法，這些研究徹底否定了這樣的說法。如果嬰兒們在子宮里和在兩三歲前，就在完全不受自己控制的情況下形成了對食物的喜好，當他們變成小胖子或肥胖的成年人時，我們又怎么能責怪他們？

如果我們希望逆轉肥胖和與飲食有關疾病的發展趨勢，最好的辦法是監管加工食品和嬰兒配方奶粉，制作清晰的警示標簽，警告父母不要讓他們的孩子吃可能有害的食品。讓我們共同努力，確保下一代成為健康的成年人。

編輯/芬子endprint