留學美國如何擇校、選專業—專訪美國大學網創始人李嘉玉

記者_鄧茗文 編輯_王眾 攝影_董德

留學美國如何擇校、選專業—專訪美國大學網創始人李嘉玉

記者_鄧茗文 編輯_王眾 攝影_董德

中國學生在國外學習政治、歷史、法律等人文科學，接下來他們將成為中國全方位改革、軟實力提升、中國政治文化崛起的過程中不可或缺的人才，成為對中國社會貢獻最大的精英。”

混沌的留學夢

這個創辦英語培訓學校、創建美國大學網、提供美國大學申請服務的公司老總，是學計算機專業出身的，而且在學術上小有成就。李嘉玉曾是中國式神童中的一員，16歲考上大學， 20歲讀研究生，25歲成為哈爾濱工業大學最年輕的講師之一，27歲成為80年代末第一批走出國門的留學生，到美國卡內基梅隆大學做計算機專業的訪問學者，一年后又到紐約大學做訪問教授。在學術的道路上狂奔了近二十年后，他看清了，自己在美國“充其量是個三流的科學家”，于是他轉投商界，一番辛苦后，在紐約帝國大廈為自己贏得了一席之地，成為較早一批在美創業并獲成功的學者之一。

在美國的日子里，他總是惦念著當年是拿著4800美元公派出的國，這讓李嘉玉難以沉醉在美式中產生活中。與此同時，美國學術界的多年熏陶，以及自己孩子在美國的教育成長經歷，讓他對美國教育有了很深的認同感。不知道糾結了多久，他找到了自己的價值所在：“我通過對美國教育的一些感受和對中國教育的一些理解，看到了它們之間的差距，我要做出我自己能做到的一個貢獻。”他創辦了美國大學網，幫助更多的孩子進入美國一流大學。

如今，中國已經成了留學輸出大國，美國又是過半中國留學生的首選國。據教育部統計，2013年度我國出國留學人員總數為41.39萬人；據美國國際教育協會最新發布的《門戶開放報告》顯示，2012-2013學年被美國高等教育機構錄取的中國學生人數近24萬人。

說到留學美國，許多學生、家長首先想到的是費用核算、參加語言培訓、咨詢留學中介……然而，對于“美國教育是怎樣的，去美國留學該學什么，怎樣利用留美機會更好地享受美國的教育資源”這些源頭性問題，卻被不少家長拋到了腦后，怎么解決？這恰是李嘉玉的長項。

美國教育培養什么人

美國教育部總部大理石墻上鑲嵌著兩句話—“保證教育機會均等，提高教育質量”。這一理念深受美國實用主義教育思想家杜威的影響，他堅決主張教育是培養合格的公民。李嘉玉向《留學》雜志解釋：“美國的公立高中教育水平并不高。因為它主要是培養好公民，而不是培養人才。美國的教育就是首先要教育出一個對社會有意義的人。”

在李嘉玉眼中，美國的教育像個金字塔，不同的人有不同的社會定位。大多數人做普通公民就好了，最好是遵紀守法、有獨立思維的優秀公民；少量的私立高中為培養優秀人才和社會精英做準備；大學教育也有理念上的分類。“絕大多數大學是培養所謂建設社會的人才，優秀的如加州大學伯克利分校，側重培養工程師和科學家；哈佛大學這類名校，則是培養精英的，比如法官和政治家。”

在美國，提供精英教育的就是最有名的四五十所學校，包括文理學院、大學；大多數綜合性大學就是為了培養人才，比如州立大學是為發展當地經濟培養人才。“真正促進美國社會發展的是社會精英，由他們來判斷怎么樣對社會有益，然后制定各種法律法規，最后由這些‘人才’來實施。”李嘉玉的結論是，美國教育的精髓在于其精英教育。

絕大多數美國人不想做精英

社會精英聽上去羨煞旁人，擁有很高的社會地位，然而絕大多數美國人并不愿做精英。這得從兩個方面說。

什么是精英？精英就是讓這個社會變得更好，引領社會不斷前進的人。“精英以解決社會問題為導向，而非以滿足個人愿望為導向，”李嘉玉向《留學》解釋道，“如果是為實現一個自己的理想，那還是以自我為出發點，在馬斯諾的需求層次上屬于自我實現的需要；而精英則是在自我超越的層次上，比如以為人民服務為人生目標。美國的精英教育能使這種培養方向實實在在地一步步落實。”

這種落實體現得非常具體，他以自己兒子曾就讀的美國頂尖私立高中Collegiate School為例，“從高中開始，學校就要求學生承擔社會責任：你怎樣能改變世界，你怎樣能改變你的學校，你怎樣能改變你的社區，讓它們更好。這套教育的核心就是你對社會有什么貢獻。”不像好萊塢青春電影里那樣輕松，Collegiate School的學生要完成研究論文、讀書評論、實驗報告、科學技術設計、藝術創作等等，傳統的數學、物理、化學作業自然也不在話下；課外還要參加豐富的活動，在運動、音樂、文學等領域尋找自己的天賦，或者在其他活動中訓練自己的領導能力，為進入頂尖大學打基礎。

Collegiate School與美國培養精英的大學在教育理念上一脈相承，這體現在這所學校每年畢業的50個男生中，有一半以上進入美國的常青藤盟校，其中進入哈佛、耶魯、普林斯頓三所學校的學生就多達十多人。李嘉玉的兒子就從這所學校走進了哈佛大學。“接受精英教育是非常考驗人的。在現實的社會生活中，精英正是那群在社會中最‘受累’的人，而絕大多數人承受不了這份辛苦，”李嘉玉不無感慨。

多數美國人沒有強烈意愿成為精英還與美國社會的平等文化相關。“在美國，各行業的收入差距不大。比如，在美國做一個垃圾清理工，一年可以收入10萬美金，而做一個教授，差不多十幾萬美金，當美國總統，也就40萬美金。也就是說，不是我當一個普通公民就一定比成為人才收入少，也不是說我做一個人才就一定比精英收入少。這導致了人們不去爭。所以精英、人才、公民的階級劃分是人們心甘情愿接受的。”

怎樣選擇才不與精英失之交臂

盡管許多家長都奔著把孩子培養成精英的目標，送孩子去美國留學，可實際上，這些孩子即便優秀到足以進入美國培養精英的學校里學習，但多數人卻仍然在該學什么上錯失成為精英的機會。

據《留學》粗略調查，中國留學生有30%去學了工商管理，接近50%又去了理工科，很少有人去學習歷史、哲學、社會學等人文社會科學；李嘉玉認為，實際上，美國教育的精華正是文理教育，這些學科旨在塑造精英人才，培養人發現問題、獨立思考、解決問題的能力。“精英本身是高層次的，是自我價值的實現和超我的實現，然而我們的家長不理解這一點，所以孩子即使進了哈佛、耶魯，還是以能找個好工作、有個好未來為導向。”

美國的企業家中有50%出身于律師，還有很多學歷史等文科專業。放眼整個美國社會，80%以上的知識分子是非理工科出身的。對比中國的留學生，李嘉玉說，八十年代出去的這一代留學生基本上都是以生存為導向的理工人才；如果沒有西方人文科學的修養，這些留學生就像是美國社會的農民工；他們跟美國普通公民相比，在文化、道德、價值觀上沒有任何優勢，只有技能。但如果有強大的人文背景做支撐，學理工科也可以成為世界最優秀的科學家，“否則我們就變成了三流科學家，就幫人家算算數而已，那是很可悲的。”

“孩子留學是一個家庭非常重要的事情。不僅僅要花費百萬人民幣和四年的時間，更重要是這個孩子能不能找到自己的快樂和幸福。”話又說回來，孩子成為精英對父母而言也是有風險的。所有進到美國頂尖大學、學有所成的孩子，越往上走就越考慮不到個人的幸福和快樂，而把個人的價值放在承擔社會責任上。“所以向往將孩子培養成精英的家長需要意識到，你培養這個孩子，不是為了你自己，是為了社會，但他對社會的貢獻越大，你可能離他的距離越遠。”

在專業的選擇上，李嘉玉說：“學什么專業對這些申請美國頂尖大學的學生來說并不是那么重要，但是對那些學習成績并不優秀，又想到美國學一技之長的學生而言就需要慎重對待。在選擇專業方面，我建議，不要在乎那個專業的發展前景怎么樣，而在乎自己能學得怎么樣。”

這一代留學生真幸運

從2004年創建美國大學網至今近10年對中國留學事業的觀察中，李嘉玉也感受到了一些讓他欣喜的變化。“中國的留學生以學理工科為主，偏重經濟和管理專業的留學結構已經在逐步發生變化，越來越多的學生開始選擇學習人文科學。”在他輔導的學生中，甚至有的在美國留學期間，就接到國內某些國家機關的邀請，參與重大社會課題的研究。這些現象表明，中國政府認可這些在國外研究人文科學的留學生，希望他們將學習到的西方思想、文化借鑒到中國問題的解決上。

去年夏天，他輔導過的一個留美學生幫助中國出版總署、中央電視臺、中國作家協會成功聯系了一個跟美國國會的合作。“這樣的事情，中國的外交部做不到，他能做到，為什么呢？他在美國研究的是美國選舉文化，他精通美國政治和美國歷史。所以我認為，應該鼓勵更多的孩子全方位地審視自己，選出真正能夠發揮自己的專業方向。”

說到這里，李嘉玉向《留學》雜志感慨，新一代的留學生趕上了一個絕好的時代，一個能讓他們施展才華、為社會改革發揮作用的時代。“過去這30年，留學生并沒有把西方的思想帶回來，只帶回來科技。90后留學生有機會從政治、文化、經濟、教育各方面去建設中國，所以我認為他們真的是非常幸運的一伙人。”

不僅如此，李嘉玉還看到了一個更為美好的前景。“中國下一步的發展肯定是要采納或吸取西方文明中人文的部分，許多人已經發現了這個趨勢，在專業上選擇人文方向，然后再結合自己的興趣。90后的留學，一定要看清楚這個潮流大圖，然后才能夠找到自己的位置，使留學更成功。中國學生在國外學習政治、歷史、法律等人文科學，接下來他們將成為中國全方位改革、軟實力提升、中國政治文化崛起的過程中不可或缺的人才，成為對中國社會貢獻最大的精英。”

《留學》巡視

Collegiate School

位于紐約曼哈頓，建于1628年，是一所歷史悠久的私立男生學校，學校規模從幼兒園到十二年級一共只有六百多名學生。她的宗旨是讓每一個學生達到最高的智力水平、道德水平、藝術水平和身體發展水平。她被紐約時報評為全球獲得常青藤錄取率最高的學校，被福布斯評為全美大學預備高中排名第7，在TBS私立走讀高中排名7。

Collegiate School的畢業生中出過大量的著名演員、劇作家、詩人。美國前總統肯尼迪曾在該校從一年級上到十年級。畢業生的去向主要是哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、麻省理工大學、芝加哥大學、紐約大學、西北大學、布朗大學、圣母大學、加州伯克利大學、喬治城大學，等等。