易碎的證據

（美）杰克·里奇　無機客

男子臉部線條柔和，戴著無框眼鏡，顯得文質彬彬的，但他拿著自動手槍的架勢可是很嫻熟。

當他說完來的目的后，我十分鎮定，連自己都感到驚訝。“一無所知地去死有些遺憾。”我說，“是誰雇了你來殺我？”

男子的嗓音很溫和：“沒準我就是你的仇家呢。”

之前我聽見動靜轉身時，正在書房里倒酒喝。此刻，杯子里已經斟滿了酒。“我知道自己招惹了誰，但顯然你是個陌生人。是不是我妻子？”

男子笑了笑，“沒錯。你也知道她為什么這么做吧。”

“知道。”我說，“我有不少錢，顯然，她想要那些錢。統統都要。”

男子面無表情地打量著我，“你有多大？”

“53歲。”

“你妻子呢？”

“22歲。”

男子冷笑一聲：“差了31歲……威廉姆斯先生，你不會還想著你們能長長久久吧？那可真夠蠢的。”

我喝了一小口威士忌，“本來我琢磨著，大概會在一兩年后離婚，外加一份讓人痛苦的離婚財產分割協議，但還不至于送掉小命。”

男子搖了搖頭，“可惜你的妻子是個天生尤物，而且還很貪心。你之前竟然沒有留意這一點？這可真不像你這個大老板的做派。”

我的眼神轉向手槍，打斷他：“我猜，你以前殺過人？”

“當然。”

“你也很享受？”

男子點點頭：“沒錯，有種病態的愉悅，但殺人的滋味確實很享受。”

我盯著他看了一會兒，最終說道：“你已經來了兩分多鐘，可我仍然活著。”

“威廉姆斯先生，著什么急啊。”他柔聲細語地說。

“這么說，殺人這事兒本身并不是讓你最開心的，而是殺人前的時刻讓你很享受。”

“挺有洞察力的嘛。”

“只要——我用某種方式讓你開心，我就能活命？”

“一段時間里是這樣。”

“該這樣，該這樣。來杯什么喝的吧，我該怎么稱呼你？”

“史密斯，你也不用記這個名字。給我來杯威士忌，不過倒酒時我得看著你。”

“你以為我手邊會恰好有毒藥，恰好這時候用？”

“可能性不大，但也不代表沒有。”

史密斯看著我給他倒了酒，拿起杯子，坐到椅子上。

我在沙發床上坐下，“我妻子現在在哪里？”

“在參加一個聚會。到時候會有十來個人發誓作證，證明在你遇害的時候，她從未離開過他們的視線。”

“我是被跑到我家的竊賊槍殺的嗎？”

史密斯把酒杯放在他面前的酒桌上，“是的，等我殺了你以后，我會清洗這只酒杯，再放回酒柜。到我離開時，我會擦干凈所有可能沾上我指紋的地方。”

“你會拿走一些錢吧？為了讓竊賊入室的說法更可信？”

“沒那個必要，威廉姆斯先生。警方會假定竊賊殺了你以后害怕了，兩手空空地便逃走了。”

“東面墻上的那幅畫，”我說，“價值三萬美元。”

他的視線掃向那邊，不一會兒迅速地看向我。“這很誘人。但我不想擁有任何能將你和我聯系起來的物品，就算是遙遙無期的聯系也不行。我很欣賞藝術品，尤其欣賞它的貨幣價值，但還沒到會冒著坐電椅的風險拿走這幅畫的程度。”他隨即笑著說，“或者說，你是想給我這幅畫？用來換你的命？”

“只是個想法。”

史密斯搖了搖頭，“很抱歉。我是個信守承諾的人，一旦我接受了委托，我是不會聽從勸阻的。這是職業尊嚴的問題。”

我把酒杯放到桌子上，“那你現在是在等著我求饒嗎，史密斯先生？”

“你會的。”

“然后你就殺了我？”

他的眼神在閃爍，“很有壓力吧，威廉姆斯先生？害怕卻又不敢表現出來。”

“你喜歡受害者們求饒？”我問道。

“他們都會求饒的。”

“求你發發善心？那豈不是無望之舉？”

“沒錯。但他們還是希望我能動了惻隱之心。”

“他們會給你錢嗎？”

“經常的事兒。”

“那也不管用？”

“你說呢？到目前為止是不管用的。”

“史密斯先生，我指給你看的那幅畫后面，有只嵌入墻內的保險箱。”

他又沖那幅畫瞄了一眼，“哦？看到了。”

“里面有五千美元。”

“真是一大筆錢啊。”

我拿起酒杯，走向那幅畫，打開保險箱，取出一只棕色信封，接著喝光了杯中的酒，把空酒杯放進保險箱里，然后轉動鎖鈕。

史密斯的目光被信封吸引住了，“拿過來。”

我把信封放在了他面前的酒桌上。

他看了片刻，抬頭問我，“你真以為能用錢買下自己的命？”

我點了根香煙，“我知道，你是收買不了的。”

他微微皺眉，“可你仍然拿給我五千美元？”

我拿起信封，把里面的東西倒在桌上，“都是些舊收據，對你來說毫無用處。”

史密斯很氣憤，拿槍指著我：“耍我？有意思嗎？”

“當然有意思，我能有機會走向保險箱，好把你的酒杯放進去。”

史密斯冷哼一聲，“我的杯子在這里放著呢，拿進去的是你的，不是我的。”

我笑著說：“史密斯先生，是你的酒杯。如果事后被警方發現，他們肯定很吃驚為什么保險箱里會放了只空酒杯。再說，這將會是一起兇殺案，警方會有點頭腦，想著去收集下指紋的。”

史密斯瞇起眼睛，“我可是一直看著你的。你不可能換過我倆的杯子。”

“沒有嗎？我怎么記得，你至少有兩次看向那幅畫。”

他自然而然地再次看向那個方向，“只看了一兩秒鐘。”endprint

“那就足夠了。”

他的手有些抖，“這是不可能的。”

“你還是等著警察來抓你吧。過段時間，你將會有一次坐電椅的機會。你將會和那些受害者一樣嘗到等死的滋味，只是你的時間會久得多，逃亡的時候，你可以盡情想象坐電椅這回事。我相信你已經讀過電椅處決的報道？”

史密斯的手指似乎扣緊了扳機。

“我很想知道你的想法，史密斯先生，”我說，“你大概覺得自己能冷靜地面對死亡，可是，那是一種錯覺，你最大的可能是被人拖進……”

史密斯的嗓音故作平穩：“打開保險箱，要么我這就殺了你。”

我哈哈大笑：“有必要這么裝嗎，史密斯先生？我倆都知道，我打開了保險箱，你才會立刻殺了我。”

半分鐘后，他咬牙切齒地說：“你打算怎樣處理那杯子？”

“如果你不殺我的話——我覺得你現在也不會再殺我了——我會帶著杯子去私家偵探社，復制下你的指紋。然后把它們跟一張記錄了相關信息的紙條一起放進密封的信封里。我會留下指示，萬一我遭遇不測，即使看起來像是一起事故，也要把信封轉交給警方。”

史密斯盯著我，吸了口氣，“不用那么大費周折。我現在就離開，你永遠不會再見到我。”

我搖搖頭：“我更喜歡自己的方案。它為我的未來提供保護。”

他若有所思：“你為何不直接去找警方？”

“我有我的原因。”

史密斯的目光移向他的手槍，接著把槍緩緩放進口袋。他冒出一個想法：“你妻子可以輕而易舉地雇傭別人來殺你。”

“是。她會那么做的。”

“我會被指控為謀害你的殺手。我可能會坐電椅。”

“我想象中是這樣，除非……”

史密斯看著我。

“除非她沒法雇傭任何人。”

“但大概有五六個另外的殺手……”史密斯打住了話柄。

我笑了笑，“我妻子告訴過你她現在在哪兒嗎？”

“只說她會在一處名叫彼得森宅子的地方。她會在晚上11點離開。”

“11點？好時間。今天晚上沒有月光，很黑的夜啊。你知道彼得森宅子的地址嗎？”

他凝視著我：“不知道。”

“布里奇漢普敦。”我邊說邊遞給他宅子的門牌號。

我們的目光交匯了半分鐘。

“這是你必須要做的事，”我輕聲說道，“為了保護你自己。”

他慢慢扣上外套紐扣，“威廉姆斯先生，你晚上11點會在哪里？”

“在我所屬的俱樂部，大概會和五六個朋友打牌。當我收到我妻子被……槍殺的消息，毫無疑問，他們會同情我。”

“同情？這真得看情況，”史密斯淡淡一笑，“你有沒有愛過她？”

我拿起一枚玉雕像，仔細檢查，“起初我買下它時，非常中意這東西。現在它讓我討厭。我會用另外的玉雕來取代它。”

史密斯離開后，我還有足夠的時間來讓我在去俱樂部之前將杯子帶到偵探社去。

當然，不是保險箱里的杯子。那只杯子上只有我自己的指紋。

我拿走了史密斯離去時留在酒桌上的杯子。

他的指紋相當清楚地留在了杯子上面。

編輯_趙萍endprint