計劃奇襲日本的大清外交官

劉永加

120年前的中日甲午海戰，清政府的慘敗還歷歷在目。然而那時卻有一個文弱書生，提出了一個奇襲日本本土，以支援北洋水師的驚天構想，且付諸了實施，最終因清政府的腐敗無能而流產，令人惋惜，否則甲午戰爭也許會是另一種結局。

這個書生就是被譽為四川歷史上“睜眼看世界”第一人的宋育仁（1858-1931），他是四川富順人，1886年中進士，授翰林院庶吉士。

1894年，宋育仁隨大清公使龔照瑗出使歐洲，任中國駐英、法、意、比四國公使參贊，這使本來就渴望學習先進思想的他如魚得水。這期間，宋育仁寫成《采風錄》四卷，比較詳盡地介紹了西方的政教、風俗，進一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

中日甲午戰爭爆發時，宋育仁正在倫敦，因公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時代其職務。宋育仁密切關注戰爭進展，對北洋水師寄予厚望。經過深思，他上書清廷，提出“倭兵少財乏，持久足以困之”，意思是可以打持久戰。然而清政府卻連連失利，清軍平壤潰敗，黃海海戰失利的消息不斷傳來。書生意氣的他情急之下竟然產生了一個大膽設想——出一支奇兵，突襲日本本土，也許能反敗為勝。

宋育仁說干就干，立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等商量，形成了共識：購買英國賣給阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成一支奇襲艦隊，掛名澳大利亞商團，以保護商隊名義，自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。宋育仁分析，“澳大利亞為英國的屬地，西例商會本有自募水師保護商旅之權，中倭戰起，澳洲距南洋最近，頗為震動，商會發議，舉辦屬地水師一旅，以資保護……”

商量完畢，宋育仁開始行動，他一面報請朝廷批準，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯系，以取得這些封疆大吏的支持。同時，宋育仁又與國際友人協商具體實施意見，他與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經理格林密爾等商定：由中國與康敵克特銀行立約借款200萬英鎊，另戰款100萬英鎊，以支付兵船購買費用。經過一系列的努力，宋育仁的構想變成了事實，購買了艦只，備齊了槍彈武器，各級戰斗人員也已經募集妥善，組成了一支有力的海軍，準備交由前北洋水師教習瑯威里率領出擊。

然而，此時的清政府已經打算與日本講和了。回國的大清公使龔照瑗得知此事，當即以宋育仁妄為生事電告清廷。李鴻章聞知堅決反對宋育仁等人的做法，慈禧更是認為宋育仁“妄生事端”，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時電召宋育仁速速回國。1895年3月，清政府與日本簽署了喪權辱國的《馬關條約》。好在清政府被內憂外患所困，也沒再治宋育仁的罪，此事就此不了了之，宋育仁的這個奇襲日本的構想終成泡影。在回國途中，宋育仁寫成了《借籌記》，詳細記錄了這事的經過，以表壯志未酬之情。

后來，宋育仁逐漸退出政治舞臺，回到四川，成為成都頗有名望的“五老七賢”之一。晚年他隱居成都東郊獅子山“東山草堂”，一心修志著書。1931年12月5日逝世。endprint