“落后就要挨打”的“版權”屬于斯大林。這句話最初出現在斯大林1931年2月4日所作的《論經濟工作人員的任務》演講中:“延緩速度就是落后,而落后者是要挨打的,但是我們不愿意挨打。不!我們絕不愿意!舊俄歷史特征之一就是它因為落后而不斷挨打。……大家都打它,就是因為它落后。因為它的軍事落后,文化落后,國家制度落后,工業落后,農業落后。大家都打它,因為這既可獲利,又不會受到懲罰……打落后者,打弱者——這已經成了剝削者的規律。這就是資本主義弱肉強食的規律。”
1956年8月30日,毛澤東在中共八大預備會上作了《增強黨的團結,繼承黨的傳統》的講話,在集中闡述鋼鐵產量如何趕上美國的問題時,提供了較之“落后就要挨打”更深刻的內涵:“搞了五六十年還不能超過美國,你像個什么樣呢?那就要從地球上開除你的球籍!”
中蘇全面論戰的1963年,我黨作為斯大林系統的捍衛者,繼續闡釋了“落后就要挨打”的理論。是年9月,毛澤東在審閱《關于工業發展問題(初稿)》時寫道:“如果不在今后幾十年內,爭取徹底改變我國經濟和技術遠遠落后于帝國主義的狀態,挨打是不可避免的。”“但是我們應當以有可能挨打為出發點來部署我們的工作,力求在一個不太長久的時間內改變我國社會經濟、技術方面落后的狀態,否則我們就要犯錯誤。”在這份文件中,“落后”與“挨打”的兩度出現,與斯大林提出“落后就要挨打”具有背景的一致性。endprint