數字教育的模樣

張宏

當數字教育伴隨著計算機和網絡技術的不斷發展成熟應運而生至今，其在實踐中被人利用和應用的方式不斷發生著變化，從最初簡單的學習程序軟件到多媒體光盤呈現到網絡平臺乃至未來不斷涌現出新的形態，一切都存在可能。人們幾乎可以斷言，在未來的歲月里，將無法預測數字教育形態會發生怎樣的新的革新并誕生怎樣的新的實踐應用形式。但涉及數字教育未來發展路徑和形態有兩個方面是可以確定的：首先，未來數字傳播技術和方式的發展變化會繼續決定數字教育形態的發展變化。其次，數字教育將越來越多地成為人類獲取知識、進行基礎學習和專門知識學習的途徑，并對傳統學校教育模式帶來巨大的沖擊。

數字網絡傳播技術發展在當今的最主要表現是信息的網絡傳播對人們生活、工作、學習、娛樂以及參與到人際交往、公共活動、社會生活、國際關系等領域的影響。數字傳播已經打破了紙質媒介傳播的時間和地域局限，使得信息（包括教育內容）能夠以超越時間和空間的存在被傳播到所有可以接收網絡（有線或者無線）信號的地點以及能夠有途徑獲取這些信號的人。盡管如此，在世界上許多尚缺乏客觀條件的區域（如非洲的眾多區域等），網絡和數字傳播跟發達國家和地區存在巨大差異。科學家們在研究的通過電流進行網絡信息傳輸的技術（或者其他更便捷和新穎的網絡傳播技術）假若某一天真能可行并投入應用，那么數字傳播的覆蓋面將更大，數字教育內容的傳播面也因此會更廣，并會進一步拓展數字教育在全球的廣泛運用。

圖1 平板電腦正在成為人們數字化學習的常用工具，歐洲甚至出現了教學都使用平板電腦的學校

與此同時，隨著數字化閱讀的日益普及，人們的閱讀習慣漸漸由紙質閱讀向屏幕或者移動閱讀變化，人們獲取系統教育和感興趣的專門知識的方式也將會越來越依賴數字教育的各種途徑，傳統的學校教育模式也將因此產生新的革命。比如在荷蘭已經出現了所有學生和教師的學習及教學都使用iPad沒有一本紙質教材的學校。在美國加州很多地區的公立學校，政府已經為學生配備平板電腦作為學校教學和學生學習的手段。在我國深圳、上海等地也出現了一些公辦或者民辦學校要求家長為自己孩子配備平板電腦用于學習的例子。相應地，在高等教育領域，數字教育的實踐形式和教學模式革新走得更快更遠，并正呈現出在全球范圍內蔓延的趨勢。其中，目前世界上高校數字教育采用最普遍影響最大的形式非屬慕課（MOOC）這種形式不可。

慕課（MOOC）的英文全名為Massive Open Online Course，即大型開放式網絡課程。就數字教育開發方式而言，慕課首先是一種基于網絡的在線課程開發模式，它將學習資源、學習管理等綜合起來，按照不同的專業內容、學習流程等基本原則由個人或者組織機構（如學校）等開發并發布的互聯網開放課程。MOOC這種在線分享式的網絡課程結構概念最早由美國發明家Douglas Engelbart于1962年在其承擔的一項研究計劃中提出。而MOOC這個術語則是由加拿大愛德華王子島大學及加拿大國家人文教育技術應用研究院的兩位專家Dave Cormier和Bryan Alexander于2008年提出的。慕課課程的基本教學模式框架是：學生在線參與課程學習，課程內容可以訂閱，學習者可以通過在線論壇進行討論，或者發表博客等分享學習心得，甚至可以進行同步會議交流。

隨著慕課課程結構為越來越多的教授及高校接受，其影響越來越廣泛。2011年秋，來自全球各地的16萬人注冊了美國斯坦福大學兩位老師Sebastian Thrun和Peter Norvig聯合開設的“人工智能導論”的免費課程，這一事件成為慕課在全球范圍內最重要的突破，并引起了越來越多的高校、教師及其他機構的關注，慕課課程開始進入大規模發展階段。美國越來越多的名校都紛紛開設或發布大規模在線課程，很多高校甚至允許在校生通過注冊慕課學習獲取學分，吸引了數量巨大的學習者注冊學習。因此，美國《紐約時報》將2012年稱為“慕課元年”。

除了諸多高校和其他機構提供的免費慕課課程外，由于在線課程用戶數量十分龐大，慕課也引起了商業教育企業機構的關注，眾多商業性開放課程平臺也隨之發展起來。目前國際上較為著名的商業性慕課課程網站有Coursera、Udacity等。其中，Coursera被認為是目前全球范圍內發展最大的MOOC平臺，向學習者提供超過500門來自世界各地大學的各類課程，課程門類豐富多樣，但也存在良莠不齊的問題。而Udacity所提供的在線課程則以計算機類課程為主，數量不多，但質量上乘。這類商業慕課平臺的基本商業模式是：通過向學習者提供多種來源的免費課程，吸引其中一部分要求獲取學分或者要求獲得學習證書的用戶付費，也即免費與收費并行。

還有一些獨立的有的甚至屬于公益性的在線教育網站也提供了有別于高校或商業在線課程的在線學習模式，學習者可以在注冊后按照自己不同的進度在線學習，跟慕課平臺上大量學生按照一個相同的進度去上同一門課相比，這種數字教育在線課程更符合學習者的個性化學習，其典型代表有可汗學院（Khan Academy）、Udemy、Course Hero等，其中可汗學院更具代表性。其平臺及所提供的在線課程內容，從基礎內容開始，由易入難，循序漸進。學習者因此可以根據自身所掌握知識程度需要學習并不斷提升。這種個性化的在線學習模式吸引了大量學習者。可汗學院如今的每月獨立用戶已經突破1000萬人。數字教育的威力和生命力在這個意義上已經得到了證明。

圖2 可汗學院網站首頁截圖

慕課作為一種日趨普及的數字教育模式充滿生機，同樣也對我國的數字教育發展產生了巨大影響。在我國國內，仿效美國常春藤高校設立的慕課的在線數字教育平臺時有出現，其中較為著名的有慕課網（iMOOC，一個免費、實用、有趣、利用短視頻進行在線教學的IT在線課程網站）和酷學習（KUXUEXI，一個面向基礎教育免費提供在線視頻教學和學習資源的公益網站）等。中國大學MOOC網則是由政府部門、出版機構和門戶網站幾方合作建設的慕課平臺，近期正在推出修讀慕課課程的認證平臺。而跟國外高校慕課十分類似的、由上海交通大學自主研發的中文慕課平臺好大學在線（CNMOOC）則于2014年4月正式上線運行。其宗旨為向全球提供大規模中文在線課程。該平臺的基本技術特點為兩點，即視頻數字在線教學和教學過程強調強交互。結構上與國外高校慕課平臺差異不大。其教學學習模式則主要是針對高校學生選修或必修課程設置的學習平臺。在該平臺首頁上有這么一句口號：讓所有的人，上最好的大學。而其英文口號則更加顯示出了該慕課平臺的雄心：BEST ONLINE COURSES IN THE WORLD（世上最優秀的在線課程）。截至本文截稿，該平臺上正式提供的課程僅有11門，參與課程建設的中國高校僅有上海交通大學、北京大學、香港科技大學和臺灣新竹大學四所。顯然，這離好大學在線的發展目標尚有很大的距離。但不管如何，數字教育的大潮以慕課這種模樣也已經在沖刷我國的教育場景，其影響將會日益顯現。

圖3 好大學在線，大規模中文在線課程平臺

不論是公益性免費在線課程還是商業性收費在線課程，其基本共性的教學模式是在在線平臺上，通過數字化手段，用視頻講課的基本形式，給學習者提供學習、交流、討論、答疑、評估等，從而成為離開了學校課堂實體的完全基于網絡的一種數字教育模式，完全適應數字傳播和網絡技術的發展及應用。上述提及的幾大類國際國內的數字教育的實踐形式，從技術結構和運行管理模式上看幾乎都是大同小異的，即它們都是以在線平臺管理、在線課程內容、注冊管理、收費或公益等方式進行數字教育內容的傳播，從某種意義上講可以被稱為數字化的課程內容提供，其教學進度、系統性等或多或少還打有傳統學校高等教育模式的印記。盡管如此，這些數字教育的模樣已經突破了校園圍墻，它們不僅對于教育的范式和形態而言是一種革命，對于學習和學習內容的傳播也是一種革命。

當然，數字教育絕對不可能僅僅局限于慕課這種在線學習平臺單一的形式。網絡和數字技術發展充滿各種可能，給教育帶來的變革也充滿各種可能。當人們開始嘗試利用微信平臺或者其他各類新媒體平臺進行數字教育的其他模樣的建設時，數字教育的未來才會更加令人感到振奮，數字教育的未來也必然會給教育者和學習者帶來更大的期望以及更多的創新和想象空間。人們的學習方式因為數字教育而改變，教育的形態因為數字技術和網絡而改變。同樣的，現代出版尤其是教育出版也將因為數字教育而改變。