美國探測器發現火星現今存在液態水跡象

據國外媒體報道，美國宇航局火星軌道探測器目前已經發現可能是火星液態水的證據，值得注意的是，這是現存于火星上的液態水，而不是40億年前的液態水痕跡，這可能是火星這顆紅色星球上存在液態水的最直接線索。美國宇航局目前發現的疑似液態水流位于火星的斜坡上，隨著火星上太陽直射點的變化，火星表面徑流也出現不同程度的“解凍”狀態，火星軌道探測器發現了斑紋狀的痕跡，并帶有一些暗色，科學家認為其中還存在一些鐵礦物。

最新的研究表明火星上可能的液態水流有些咸，具有一定的鹽度，這說明其不是淡水，來自亞特蘭大的佐治亞理工學院的研究人員認為，我們現在還沒有一個確鑿的證據證明現在的火星表面就存在液態水，我們現在的發現顯示這些可能存在的液態水存在季節性的變化。三年前，位于圖森的亞利桑那大學研究人員，通過高分辨率科學成像設備發現了火星表面上存在的疑似液態水流過的痕跡，但是我們不知道這一過程是如何發生的，如果火星表面現在存在液態水，其凍結、解凍的機制是怎樣的呢？

回答這個問題的關鍵在于火星軌道勘測探測器的HiRISE相機系統，該設備對火星表面進行了“地毯式”的調查，并且可尋找火星上的礦物分布，此前的調查結果顯示，火星上雖然沒有出現明顯的液態淡水、鹽水的光譜，但是卻發現了鐵和其他有色金屬，且鐵礦物的含量比較豐富，這些結果發表在《地球物理學研究快報》期刊上。科學家進一步研究顯示，光譜特征的強度會根據季節的不同出現差異，當溫度較高（溫暖季節）時就較強，寒冷季節時就較弱。

一種可能的解釋為這是晶粒粒徑的變化，還有的可能解釋為液態水，但科學家還沒有直接發現液態水，位于美噴氣推進實驗室科學家理查德認為在火星上任何一個地方發現液態水都是一個重大發現，這會影響我們目前關于火星全球環境變化的理解，也可能暗示了現代火星生命可能潛伏在這些存在液態水的區域。

火星南半球中緯度地區的巖石峭壁是探測器調查的關鍵地點之一，科學家在大約200個滑坡地點確認了13個可能存在液態水或者鹽水的地方，后者對滑坡的發生可能起到了至關重要的作用。美國宇航局目前正全力探索火星上的微生物，并且試圖發現火星現在就存有液態水的證據，本次發現再次激勵我們尋找火星上現存的液態水流。endprint