讀水歷史學習化解當代水危機

呈現在我們面前的這一本闡述水和人類社會發展史之間關系的著作《流動的權力》，堪稱水歷史研究的一部佳作。

近年來我本人因為工作的關系，參與了很多世界水歷史著作的編撰工作，同時也到過數十個國家進行水歷史的考察研究工作，組織學術活動等，對國際水歷史研究的進展和活動較為熟悉。正是在這種背景下，我感到這本書有以下一些特色：第一個特色是基于多學科基礎上完成的、體現多學科特色的科學著作。作者作為一名考古學家、歷史學家，基于自己的考古學和歷史學技能，親自前往不同的地區，通過歷史遺跡的現場考察，驗證歷史文獻的有關記錄以及補充歷史文獻的不足，以此來還原人類社會的歷史，展現歷史上水和人類社會的種種關系。盡管很多都已經是歷史遺跡。這也使得這本書和一般的歷史著作相比較，有更強的現場感和可讀性，并且通俗易懂。

這本書的第二個特色是通過跨地域的考察研究，構建起了一部人類的水文明史。作者在書中選擇的是代表性的區域和個案，雖然作者已經說明書中并沒有涉及人類水文明中的全部典型個案，但是這本書所涉及的地區和個案已經使讀者順著歷史線索對古代人類的水文明有一個完整的閱歷，已經構建起了一部關于人類水文明的歷史，在這一點上作者做出了新的貢獻。

這本書的第三個特色是通過大量資料揭示了水和人類文明之間的關系，揭示了水在人類文明產生、形成和發展、乃至于衰敗過程中所扮演的重要角色。通過閱讀這本書，我們可以從一個新的角度——水的歷史，去理解人類的文明，或許我們對人類的發展歷史會有更多新的認識和思考。

最近幾十年來，水歷史的研究和活動、推廣應用空前活躍，重訪水的歷史也成為人們頻繁提及的話題，這其中的原因是什么呢？我也想借此機會談一些看法，這樣會有助于讀者對這本書的價值的理解。

在當代，人類文明的發展到達了一個新的高峰，與此同時也面臨著嚴峻的水危機，包括人類自身不斷擴大的用水需求所帶來的水供給不足、水資源過度開發造成的水環境破壞、污水排放造成的水環境污染、氣候變化造成的水資源短缺，以及干旱、洪澇等與水相關的災害。

與此同時，由于生存環境的變化，尤其是城市化的發展，人類和水的傳統關系已經發生了巨大的改變，其中一個重要的現象就是現代水供給方式帶來了人和水之間傳統關系的改變。今天人們更多地將水作為一種消費品，作為一種用貨幣就可以從供水公司、商店中購買的商品。城市人獲得水的途徑往往只有三種：商店中出售的瓶裝水、水龍頭流出的自來水、天上下的雨水，水管理的責任已經退縮到了政府有關部門和一些企業中，和廣大的民眾已經脫節。

實際上，歷史的經驗在當代的水管理過程中可以得到直接的應用，這也是探索水歷史的一種重要價值，例如歷史上的水災害和水環境研究對于今天應對氣候變化有重要的價值，因此在很多國家中水歷史的專家研究直接參與到了今天的氣候變化應對工作中。我們不僅要學習歷史的經驗而避免重蹈歷史的覆轍，同時要傳承歷史的有益經驗，因為歷史已經證明了水不僅是生活的基本資源，同時也是政治和經濟制度賴以生存的重要資源。

中國作為一個備受水資源困擾的國家，同樣需要向歷史學習，尤其是向整個人類歷史學習水管理的有益經驗、吸取失敗的教訓，這就需要推動這門學科在中國的發展，需要認識人類的水歷史，需要大眾擁有豐富的相關知識。基于此，我相信《流動的權力》一書的出版給中國的讀者提供了一部好的讀本。（作者為國際水歷史學會主席、云南省社會科學院教授） ■