讓時光倒流

1519年9月20日，著名的探險(xiǎn)家麥哲倫率船隊(duì)環(huán)球遠(yuǎn)航，從西班牙港口出發(fā)向西航行，歷經(jīng)海上狂風(fēng)巨浪的考驗(yàn)，終于在1922年9月6日回到西班牙，完成了人類歷史上的第一次環(huán)球航行。可是由于“維多利亞”號探險(xiǎn)船航海日志上記載的日期是9月5日，這使歡迎者和船員之間發(fā)生了一場面紅耳赤的爭論。究竟是哪一方弄錯了時間？麥哲倫返回港口的日期是西班牙日歷9月6日，這肯定是對的，豈有全國都把日子搞錯的道理？而船員們也言之鑿鑿，他們的航海日志一天都沒遺漏，9月5日這個日子肯定沒有弄錯。那么船隊(duì)向西航行環(huán)繞地球一周以后，為什么船上的日子會少一天呢？

后來人們終于明白了，原來是大自然玩了個魔術(shù)，簡單地說是由地球自轉(zhuǎn)造成的。由于地球一直在繞自轉(zhuǎn)軸自西向東地自轉(zhuǎn)，所以東方的日出總是比西方早。對地球上某一個固定點(diǎn)來說，它對準(zhǔn)太陽自轉(zhuǎn)一周，正好是24小時。可是對于在海上航行的船只來說就不一樣了。如果船是向西航行，就好像是在追趕下山的太陽，每天的夜晚總是來得稍遲一點(diǎn)，每向西航行1經(jīng)度，日落就要延遲4分鐘。地球經(jīng)度共360度，所以向西繞地球一周后，船上看到的日落時間，正好推遲了24小時，這樣就出現(xiàn)了航海日志上記載的天數(shù)比陸地上少一天的現(xiàn)象。

麥哲倫船隊(duì)環(huán)球航行的日子弄丟掉一天的奧秘就在于此。反之，如果船隊(duì)向東環(huán)球航行，就好像是在迎接升起的太陽一樣。船每過1經(jīng)度，就可以提早4分鐘看到日出，繞地球一周后正好提早24小時看見日出，船上的日子就比陸地的多一天了。

地球是一個球體，在東西方向上并不存在天然的分界線，即并無一條表示晝夜開始的界線。為了避免像1522年那樣的混亂，人們于是人為規(guī)定了一條日期分界線。1884年，天文學(xué)家們召開了一次國際經(jīng)度會議，將東西經(jīng)180度的子午線作為“國際日期變更線”，規(guī)定飛機(jī)和輪船由西向東越過此線時，日期推后一天；反之，由東向西經(jīng)過此線時，日歷應(yīng)撕去一頁。自此以后，國際日期變更線成為國際公認(rèn)的地球最東端，亦是新的日期開始最早的地方。

由于國際日期變更線從太平洋中間穿過，所以附近的太平洋島國就理所當(dāng)然地成了最早和最晚迎接新的一天的地方。太平洋島國西薩摩亞首都阿皮亞是從東側(cè)接近國際日期變更線的首都，即“世界最西首都”。它的特點(diǎn)是“最后入睡”，也就是說“最后看到太陽沉入地平線”。

那么，誰會第一個看到新一天的太陽呢？從世界地圖上可以發(fā)現(xiàn)，島國湯加的首都努庫阿洛法是從西側(cè)最接近國際日期變更線的首都，是名副其實(shí)的最早看到太陽升起的地方。

有趣的是，當(dāng)你在湯加的珊瑚島礁上過完漫漫長夜，就最早進(jìn)入新的一天。在度過這一天的最初幾個小時后，你可以立即乘坐飛機(jī)向東飛到“世界最西首都”西薩摩亞的阿皮亞，你還會看到昨天的太陽正在緩緩西沉的奇特景觀，這就是“時光倒流”的奇趣體驗(yàn)。