土家族老司城記錄歷史的足跡

老司城位于猛洞河漂流景區上游，這里是自唐、宋、元、明、清朝代以來留下的眾多古文化遺址，也是湘西歷代土家族土司王經營了八百多年的歷代古都。千年祖師殿、彭氏宗祠、擺手堂、古墓葬、石坊、石碑等地上地下文物遍布，是一座天然的土家族“露天博物館”，是一處尋幽覓古攬勝的旅游勝地。這座古城，本名福石城，因是土司王朝八百年統治的古都，亦稱司城、老司城。土司時期，福石城是古溪州政治、經濟、文化的中心，十分繁華。

百姓流傳，老司城分內羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有“城內三千戶，城外八百家”，“五溪之巨鎮，萬里之邊城”的記載。

清貢生彭施鐸作《竹枝詞》贊“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌”。

老司城留存遺址很多，現成為游客、專家、學者了解研究土家族歷史和文化的珍貴的人文景觀。主要有祖師殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宮、土司古墓群等。老司城是800多年土司轄制的政治、經濟、文化和軍事中心，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位，被原北京故宮博物院院長張忠培、古長城專家羅哲文等譽為“西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡”和“全國保存完好的西南古堡式民族文化古城”，保存有大量珍貴的歷史遺跡，其潛在價值不可估量。

老司城是800多年土司轄制的政治、經濟、文化和軍事中心，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位，被原北京故宮博物院院長張忠培、古長城專家羅哲文等譽為“西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡”和“全國保存完好的西南古堡式民族文化古城”，保存有大量珍貴的歷史遺跡。老司城遺址分布有宮殿區、衙署區、居住區、墓葬區、宗教祭祀區等遺址區，遺址區內尚存祖師殿、皇經臺、玉皇閣、古墓葬、古街道、古城墻、牌坊、銅鐘、石馬、若云書院等遺址，是湘、鄂、渝、黔地區規模最大、保存最完整、最典型的民族文化遺存，其潛在價值不可估量。

土司制度是中國歷代封建王朝在少數民族地區，通過分封地方世襲首領統治當地人民的一種特殊政治制度。湖南永順縣屬于土家族地區，這一地區的土司制度始于五代，初為竭糜制度，發展于宋，完備于元、明兩朝，由竭糜制度發展成為土司制度，終止于清中葉，長達800余年。

茂樹翠竹掩映中的老司城遺址上，木為墻柱、黛瓦蓋頂的典型土家族老民居依然錯落有序。土司內宮、寢宮、樂宮、地宮、御街和城墻、城門、烽火臺、擺手堂、演兵場、土王祠、祖師殿等遺址顯示出的建筑格局，隱約讓人感到古城昔日的氣勢與輝煌。