物種滅絕沒那么可怕

□ 李 欣

物種滅絕沒那么可怕

□ 李 欣

跟環(huán)境保護(hù)、氣候變暖等問(wèn)題一樣，物種滅絕一直是全球熱議的話題之一。但人們是不是對(duì)物種滅絕太小題大做了?部分科學(xué)家認(rèn)為，物種滅絕是生命進(jìn)程中的一部分，地球上的物種一直在不斷變化，有新物種誕生，也有舊物種滅絕，適者生存的法則永遠(yuǎn)不變。

物種滅絕不一定是壞事

有些科學(xué)家對(duì)物種滅絕憂心忡忡，有些科學(xué)家則認(rèn)為，物種滅絕一直是生命進(jìn)程中的一部分，有時(shí)候物種滅絕不一定是壞事。

試想一下，如果現(xiàn)代文明跟恐龍共存的話會(huì)是什么樣的情景?大部分人估計(jì)會(huì)覺得，城市里沒有恐龍的蹤影會(huì)是件好事，如果劍齒虎這樣兇猛的動(dòng)物存活至今的話，或許會(huì)威脅到人類的安全。史前昆蟲大多體型龐大，比如一只史前蜻蜓可能就有禿鷲那么大，如果它們也存活至今的話，人們?cè)谌粘Ｉ钪幸ㄙM(fèi)多大力氣才能消除它們帶來(lái)的不便呢?

物種滅絕體現(xiàn)自然規(guī)律

地球歷史上最著名的一次物種大滅絕就是恐龍的滅亡。此外，歷史上還發(fā)生過(guò)4次物種大滅絕，其中一次地球上90%的物種滅絕。

而物種滅絕是有其“背景”的——某個(gè)物種的數(shù)量逐年減少，某種生物在與其他生物的競(jìng)爭(zhēng)中漸漸失勢(shì)直至在地球上消失，實(shí)際上,這些物種的滅絕或許并非驚天大事,而是歷史常規(guī)。其結(jié)果是，物種在地球上的平均存活年限就是幾百萬(wàn)年，哺乳動(dòng)物的時(shí)間更短一些，存活年限為一兩百萬(wàn)年，貝殼類生物的存活年限較長(zhǎng),約在500萬(wàn)年至700萬(wàn)年之間。

人們無(wú)法否認(rèn)的真相就是，生物生存的世界是殘酷無(wú)情的，在這個(gè)不斷有新物種誕生、舊物種滅亡的世界里，沒有任何物種能夠永存。令人驚奇的是，幾乎每種曾在地球上生存過(guò)的生命形式最終都會(huì)走向滅亡。據(jù)估計(jì)，在地球上存活過(guò)的每種海洋生物、陸地生物、昆蟲或植物中，其中多達(dá)90%乃至99%的物種已經(jīng)滅亡。

人為干擾加速了物種滅亡

人類行為直接導(dǎo)致物種滅亡的例子很多，加拉帕戈斯群島上的巨龜就是其中之一，它們行動(dòng)遲緩、外形可愛，數(shù)年前全球只剩下一只這樣的巨龜，它的名字叫“寂寞的喬治”，生活在加拉帕戈斯群島上。這種巨龜滅絕的原因是，水手們帶到加拉帕戈斯群島上的羊群吃光了它們賴以生存的植物，停泊的船只上帶來(lái)的老鼠則會(huì)偷吃巨龜生下的蛋，水手們也會(huì)捕捉巨龜，帶到船上當(dāng)做食物儲(chǔ)存。

很顯然，人們對(duì)自然界的態(tài)度會(huì)隨著時(shí)間推移和地域差異而改變。對(duì)一個(gè)貧窮的非洲村民來(lái)說(shuō)，獵殺大象、取得象牙是一種輕松賺錢的方式。對(duì)一些亞洲人來(lái)說(shuō)，象牙和犀牛角從古代起就是重要的藥材，盡管這種看法現(xiàn)在被證明并不正確。

人類的干擾加速了某些物種的滅絕。現(xiàn)代的象牙和犀牛角走私的確是導(dǎo)致大象、犀牛數(shù)量銳減的主要因素，說(shuō)象牙和犀牛角上散發(fā)著“死亡的味道”也不為過(guò)。

人類為什么擔(dān)心物種滅絕?

既然物種滅絕是不可避免的歷史進(jìn)程，那么人類還有什么理由來(lái)抵制物種滅絕、號(hào)召保護(hù)瀕危物種呢?有一個(gè)原因很少被提及，它就是經(jīng)濟(jì)因素。

舉個(gè)例子，如果人類將大海里的金槍魚都捕光的話，在捕魚業(yè)中工作的成千上萬(wàn)的人都會(huì)失業(yè)。同樣地，如果人類將每頭獅子或大象都捕獵殆盡的話，旅游業(yè)就會(huì)遭殃。因此，物種滅絕可能導(dǎo)致很大的經(jīng)濟(jì)損失。

此外，“重要”物種的消亡還可能造成意想不到的后果，食物鏈中一株植物或一個(gè)生物的滅亡，可能影響到整個(gè)食物鏈，而人類也在食物鏈之中。從某種程度上來(lái)說(shuō)，人類對(duì)食物鏈的依賴關(guān)系至今未被完全弄清。在泰國(guó)，如果老虎數(shù)量太少的話，鹿的數(shù)量就會(huì)大大增加，這就可能導(dǎo)致植被的大量減少，植被的減少對(duì)生活在森林中的鳥類和猴子都會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重影響，這就是自然界中環(huán)環(huán)相扣的“蝴蝶效應(yīng)”。

另外一個(gè)原因就是人類的道德因素，作為地球上最強(qiáng)大的物種，人類有保護(hù)其他物種的責(zé)任。換句話說(shuō)，對(duì)較為弱小的物種的生存感到負(fù)有責(zé)任，是文明的標(biāo)志之一。

人類感到對(duì)防止物種滅亡負(fù)有責(zé)任的最后一個(gè)因素就是人類具有同情心。人類或許不會(huì)跟地球上的每個(gè)物種具有相似之處，但人類的確跟它們息息相關(guān)。從寬泛的意義上來(lái)說(shuō)，人類跟地球上的所有物種都是一個(gè)大家庭。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，滅絕的威脅和人類在其中的作用不僅是動(dòng)植物要面對(duì)的，也是人類需要思考和警惕的。

(摘自《愛科學(xué)愛光中》)