賣拉面的老鄉

其實，我們不算真正的老鄉。只是老家都在北方，且是鄰省，接觸得多了，便熟悉起來。那天，我嚼著拉面，邊和他聊天，旁邊有人問：“你們是老鄉？”他看看我，笑著說：“是，我們是老鄉。”我也笑了。

這個江南小鎮的花壇旁，是一排聯體的三層樓。他租了其中一間的底層，四米寬、八九米深的樣子。用木板從中間橫隔開，前面放了六張淺黃色簡易桌子，各配四條同樣顏色的木凳。靠隔板門里邊的西墻下，架著一塊案板，他的女人在那上面不時忙碌著。再里面，我想，應該有一張床吧。

或許是房東不讓他把鍋灶放在屋里，或許是他想讓里面的空間更大些，他把架著湯鍋、炒鍋的煤爐和煤氣灶放在了外面。緊挨著這些，在屋子里又擺了一張放碗筷、肉類和蔬菜的桌子。這樣，里外便連成了一體。

這些家什一半在屋外，一半在屋里，既不會熏臟屋子，又可以占用一點公共用地，還不至于因為侵占得過分，遭行人白眼。因為人正好處在屋檐下勞作，他便給頭頂裝了一架藍色帳篷，這樣既可遮陽，又可擋雨。

小鎮的南北大街和東西大路在花壇這里交匯，人來車往。從市里鉆出來的10路車的終點，就在他的面館前面，也給這里增添了些人氣。

自從他來這個小鎮開業，我就常去他的面館吃面。說實在的，他雖是正兒八經的蘭州人，主要做蘭州拉面，但那面吃起來并不咋樣。也不是說那面不筋道，只是湯有點渾，牛肉有些硬，少了些蘭州拉面特有的香味。

還有，他用的是片兒椒，色暗、油少，辣椒籽也沒有砸碎（辣椒的香味全在籽里呀），而且還沒有放芝麻。更要命的是，他沒有準備大蒜。吃蘭州拉面，沒有上好的油潑辣子和大蒜瓣，怎么能吃得過癮呢。

我這么嘮叨，并不是說他拉面的水平不行。從他拉面時的架勢和手法完全可以看出，他年齡雖然不大，也算得上個老江湖。可能是要面對的顧客，使他沒有心情在做工上精益求精，甚至覺得沒必要使出看家本領。

也難怪，進他這面館的當地人呢，一般不吃辣椒和大蒜；那些打工者呢，匆匆忙忙一吃了事，也沒那么多的講究；至于那些從公交車上下來的流水客，走進來了，也懶得再挪地方。于是，他也便更多的是敷衍應付了。

有幾次，我問：“有大蒜么？”他抱歉地笑笑：“沒有。”我突然想，如今這蒜價抬得老高，雖說一個人也就吃那么幾瓣，天長日久，用量也不少呀，難怪他能省則省了。于是，這以后吃面時，我也不再向他提蒜了。

熟悉起來了，就不光是吃面，還免不了扯淡。我們聊老家的收成，聊各地災情，聊賽事獎牌，聊物價上漲，聊孩子讀書，聊回家過年……

“最近生意不錯呀！”那天我吃過面，把碗推到一邊，扯了塊紙巾擦著嘴巴說。“還行吧，馬馬虎虎。”看到沒有其他顧客，他在我對面坐下來。

聊著聊著，他低聲提到昨晚又有人“借錢”來了，一張口就借走了三張。“誰借的，是老鄉嗎？”我笑著問。“唉，要是老鄉借的倒好了。”他朝外面看了看，見沒有其他人進來，便低聲說，“還不是社會上那些人嘛。”

原來，那些閑散的痞子，上他這里已經“借”過好幾次錢了。這些人當中，有當地的，大多是外來的。見他開了個小面館，一次也不多“借”，一般來兩三個人，“借”兩三百塊，然后說一聲過幾天來還，就拍屁股走人。

“有沒有人還呢？”我有些吃驚。這些事，聽當事人親口講述，對我來說還是頭一遭。“也有。但是不多，大多是有去無還。”他嘆了口氣。“不借行嗎？”我問。他苦笑了：“能不借嘛。你不給弄點兒，能完事？”“也不敢去討？”“那是！按他們的說法，能問你借是看得起你，是把你當老鄉呢。”

店里沒其他人，我們繼續聊著。我這才得知，附近一些小店，多多少少都遭遇過同樣的事，有的已經遇過好幾回了。花壇北邊那個當地婦女在自己家開的雜貨店、花壇西邊那個河南老鄉開的有點規模的全羊館，都未能幸免。

我睜大了眼睛，說不出話來。他點燃一支煙，苦笑著：“現在生意難做呀。你們雖然在這條街上住著，可是早出晚歸地上班，許多事不知道呀。”

有時胡亂忙著，過了吃飯時間，我才匆匆趕來。他對我一笑：“你這么忙呀。吃炒的還是吃湯的？”我應一聲，他就馬上動起手來。

這時，他端上來的面眼看著要從碗里溢出來。“你多削了面？”我說。他笑一笑：“你肯定餓了，不就多削幾刀嘛。”說著習慣性地搓著手。

那晚，冷風颼颼。他把面端上來，說：“我去給你倒一點酒。”轉身進了里屋。“不用啦，我吃面就行。”我喊著。他已經端著杯子出來了，放在我面前：“這是我今年自己泡的楊梅酒，加了些冰糖，喝起來特爽口。”

家里那一壇楊梅酒，加的是白砂糖，我已經快喝完了。當地人說，這楊梅酒里加上冰糖更好喝。看著那一塑料杯紅得清亮的液體，我有些興奮。可想到晚上還有事，要騎摩托車出去，我不敢喝，又不好意思直說。

“我喉嚨有些不舒服，不大能喝。”我一說謊就臉紅，幸好是晚上，他看不出。“沒事。就一杯酒嘛，晚上喝一點，好好睡一覺，早上起來喉嚨就好了。”他笑著，熱情依舊。“那我就少喝一點。”我起身取了個杯子，分一些酒給他。“沒事，你喝。我一直喝著呢。”他攔著，我已經給他倒了半杯。

我倆面對面碰著酒杯喝起來。或許他泡酒時，楊梅放得少，或許這酒本身就度數高，酒味很濃。等到面吃完時，我那半杯酒還有一半。就這樣把酒剩下來不好意思，想到一飲而盡再騎摩托車出去，我又有些心虛。付了錢，我轉身拿起酒杯，說：“剩下這點酒，我帶回去，慢慢喝。”他微微一愣，笑了笑。

我回家瞇了一會兒，才出了門。從外面回來，把車放好，我端起那四分之一杯酒，一口灌了下去，突然想，他會不會以為我把酒杯端出去扔了？

他那個挺著大肚子的老婆回老家了。很快地，聽說生了個大胖小子。我忙向他道喜。他嘿嘿笑著，說，又添了一個，這負擔就更重了。我說，你們好呀，能生兩個。我們想再生一個，國家政策不允許，生了就要丟飯碗。他笑著，現在干啥都花費大，兩個娃娃要念書，要養活大太不容易呀！

后來我才得知，他的大孩子也是個男孩，已經八歲了，可惜是個啞巴。他們剛開始還不清楚，后來發覺不對，把孩子帶到北京、上海，看過好多大醫院。有的說是先天的，沒法治；有的說可以試著治，但起碼要花十五萬，而且手術有很大風險。他們來回折騰了好幾年，錢也花了不少，沒用。

“到了上學年齡，我把孩子送到了蘭州的聾啞學校。”他眼圈紅了，“一年幾千塊錢就不說了，孩子在那里像沒人管一樣。一星期接回來一次，那個衣裳就臟得不像樣子……”我聽著，一時無語。“他年齡最小，在那里生活自理能力不行，看樣子呆不下去。老父親在家里，專門每個星期接送他。”

后來，他們把孩子接回家，送到村里的小學。他說，想讓孩子在村子里上幾年學，等到稍微大一點，再送回聾啞學校去，那時候可能會好一點。可是，進了村里的小學，他和老婆又有了另外的擔心，其他的都是正常孩子，自己的孩子會不會受到欺負，受到歧視，會不會影響到他的心理健康。

“這個大的聰明呀，他什么都知道。前年他爺爺帶過來，見有人進來了，他就給你搬板凳。看見前面的香菜完了，他就把香菜拿出來讓你切。”他抽了一口煙，苦笑著，“這樣的孩子，你教育得好，他就是個人精，老天不讓他說話，就給他另一個特長。你教育不好了，以后他心理不平衡，可能就是個禍害。我就想著和老婆再辛苦幾年，攢些錢，讓他以后學個什么手藝，最起碼能自立，能養活自己。人活著，都有自己的苦，這就是我今世的擔子。”

第二個孩子斷奶后，他老婆又從老家趕了過來，和他一起忙乎著。

那天中午，我吃著面，隨口問：“怎么不見你老婆呢？她又回老家了？”他笑著：“放心不下那個大的，又到話吧給家里打電話去了。”

他說的話吧，就在馬路斜對面。他腰里別著手機，女人卻到話吧打電話去了。應該是女人有很多話要說，而話吧的通話費用更便宜些吧。

他的女人，眉清目秀，身材姣好。時常系著一條花圍裙，套著一雙碎花袖套。平日里，很少見她說話。她總是進進出出，默默做著自己的事。有時候，男人出去一會兒，她便自己拉面、削面，有時也拿起炒鍋炒起來。

她很少笑，臉上總蒙有一點淡淡的哀愁。偶爾笑起來，還帶著一點她這個年齡的女人極少有的羞澀。面對周圍的人和事，她似乎有一絲隱隱的膽怯。有時，她靜靜地看著自己的男人和熟悉的顧客說笑，像一只安靜的小鹿。

過了一會兒，女人回來了，眼圈紅紅的。她站在門口，一只手捏著另一只手，一動不動地站著。她不說一句話，就那樣斜朝大街，似乎在望著什么，又好像什么也沒有看。男人看樣子想叫她去干什么，一抬頭，看到她那一副模樣，嘴巴張了一下，又輕輕地嘆了一口氣，什么也沒有說。

那天我去吃面，他說房東要把房子收回去，連同旁邊兩間一起租出去，說是要開什么銀行。他上次和房東簽了租房協議，還有多半年呢。

我對這些事情不懂，心想，如果房東決計不租給你了，你有什么辦法。大不了他把房租退給你，多少再給你一點補償。“物離鄉貴，人離鄉賤”，人家是當地人，如果和你這個外來者來硬的，你有什么辦法。

過了兩天，那晚我剛吃過飯，正翻當地的日報，有人敲門。我起身開門，一看竟然是他，忙讓了進來。我有些吃驚，他怎么知道我住在這里？

“老鄉，你要給我幫這個忙呀！”他一進門，邊給我遞煙，邊急促地說。“你，你這是？”我有些納悶。“我要和房東打官司。”一聽“打官司”這三個字，我就有些緊張，心想，咱普通老百姓，染上這東西可沒好處。

原來還是房子的事。房東要他退房子，他不干。他說，或者讓他干到租房期滿，眼下一定要他退就得賠償他。關于賠償的金額，雙方談不攏。他手里有租房協議，而且上回一次性繳了兩年房租。他現在決定要打官司。

有幾次，他去小鎮上的菜場買菜，見我從這里進出，便找了過來。他說，知道我是個文化人，有時寫點東西，就來找我幫忙。我苦笑了，心想，我這個懦弱書生，雖說來這里混了十多年，卻往往連自己的一些事都處理不好，又能給他幫上什么忙呢。可我不好意思直接回絕他，怕他太失望。

“你有沒有問一下別人，遇到這種事情咋辦？”“我到別人那里咨詢了一下，他們說只要我手里有租房協議，就能打官司，而且一定贏。”他看著我。“你心里想要個什么樣的結果？”“房東一定要我退租，就把我繳的房租退還，再賠我十萬元。”我聽了暗暗吃驚，這不是獅子大張口嘛。

“你來這里時間長，看有沒有懂法律的朋友，還要麻煩你幫我寫狀子。”他的眼睛里充滿期待。“這個……”我暗暗叫苦。我這人臉皮薄，平日最怕求人了。我那幾個朋友，也都是些懦弱的書生，我能寫什么狀子呢？他把打官司可能想得太簡單了，這要花多少時間和精力呢！

“我，我對這些也不太懂，是這樣，你和房東好好溝通一下，盡可能和和氣氣解決問題。我到其他朋友那里幫你打聽一下，看這個事怎么辦。”我嘴上這么說著，心里卻充滿羞愧，我知道自己是在敷衍他。

一連幾天，我都有些心虛，沒去他那里吃面。我怕他再提起這檔子事，也怕看到他期盼的目光。那天，不得已從他店前經過，我本想躲避，他卻遠遠地給我打招呼，還主動說房東后來又說銀行不開了，房子也不用退了。

聽到這里，我暗自長長地出了一口氣，心里一下子輕松了許多。

秋風又一次吹過，路邊的香樟不時有葉子飄下來。

一連兩個傍晚，我去吃面，都見他那扇卷閘門下拉著。我有些納悶，他兩口子怎么啦？面館不開了？回老家了？沒聽他們提說起呀。

面館的西鄰是一個小餐館，安徽來的小兩口（聽老鄉說過，這一對小青年還沒結婚，卻住在一起幾年了）在賣一些小炒。我想問一聲那個小老板，最終卻沒有開口。說實在的，我不太喜歡他那一身油滑氣。

第二天中午，我又去了花壇，卻見他兩口子忙碌著。

“這幾天干啥去了，門一直關著？來一碗刀削面！”我高聲問。見是我，他笑著：“好嘞，有些小事情，休息了兩天。”轉身忙活起來。

見沒有其他人了，他走過來，在我對面坐下來，低聲說，年后就覺得后腦勺有點疼，他也沒在意。最近疼得有些厲害，他有些怕了。那個經常來聊天的當地老頭，介紹他到鄰鎮的一個有著祖傳醫術的人家看了看，也沒看出什么名堂來。前天，他索性去市里的人民醫院看了看，順便休息了一天。

“人民醫院的醫生咋說？”我問。他低聲說：“醫生讓做這個檢查做那個檢查，也沒查出什么毛病來，最后說我這是憂郁癥，不好治。”

憂郁癥？我有些吃驚，也不大相信，我自己對這方面也不懂。

“我覺得你主要是太勞累，沒休息好。”我說，“你晚上早一點休息，早上不要起得太早。”他笑著，看了看我：“晚上早了睡不著，早上老早就醒來了，想多睡會兒也睡不著，已經習慣了。再說了，生意全憑早上那一陣子，她一個人根本忙不過來。”說著，他朝著老婆瞟了一眼。

“你這樣下去不行，人吃不消呀。”“我也這樣覺得，出來這些年了，我看這生意也做不了幾天了。長期拉面用力，我的手腕也有些不對勁，這胳膊上的神經估計和腦袋上的連著。”他若有所思地說。

我看了他一眼，吸溜著面條，不知說些什么。他抽著煙，也沉默不語。

一個星期過去了。我再去吃面，只見卷閘門又拉了下來。

第二天我過去，還是那樣。第三天我又過去，還是沒有人。

隔了幾天，我又去了一趟花壇，他的那扇卷閘門依舊關著。西鄰呢，那小兩口還在忙碌著。10路車的終點處，還是人來人往。那些外地來的黃包車夫，好像不是來做生意的。他們把車子排成一溜，人卻在一旁說笑打鬧。

我抬頭看看那扇卷閘門，有些惘然。

那個賣拉面的老鄉，記得和我同姓。他的名字，我曾在他們墻上掛的營業執照里看到過，卻忘記了。記得他老婆的名字里，有一個“梅”字。

曾想和他互留個手機號，這念頭呢，當時卻只是一閃而過。

日子一天一天過著，那扇門依然關著。經過它前面時，我總要忍不住看一眼，似乎在隱隱地期待著什么。我會再看到那兩個熟悉的身影么？