池塘四季

吳忠劉

老家祖厝門前是一片土埕，埕外有一鑒池塘，面積一畝見許，形狀大體的半圓：靠埕一邊是圓的弦，土質岸涯，沿邊長著雜草，為主的有“埔姜”，間夾一兩棵苦楝——卻永遠地矮小;池塘外邊是弧，有砌壁，用物是家鄉常見的花崗巖角石。弦弧交接處就是池塘的入口，順八九級石階，可以下到底。而出水口在弧的正中央——大家稱之為“大池拆口”。一條水道以此為起始，蜿蜒過公路過農田，最后流入村前的小溪。

池塘，是我童年記憶中的圣地。

春

“春江水暖鴨先知。” 鄉間的春色，正是從池塘的第一點綠——可愛浮萍—— 一圈圈蕩漾開來。池塘是個愛美的江南小姑娘，而萍，是她珍藏了一冬的那襲青衣。當第一縷春風輕輕拂過水面，小姑娘立馬把它穿戴起來。游來游去的白毛番鴨，像一群無所事事又好奇心十足的小男孩，調皮地把池塘的衣裳撩來撩去。羞澀的她，顧左不顧右地藏掖著衣下溫柔的肌體。沒過幾日，青萍就鋪滿了池面。油綠的萍，帶著嫩白的根須，用手觸摸的感覺很美。不單單是色彩的好看，更有大人用竹竿掛著紗網兜，一網網地撈回家喂鴨、喂鵝。

除了青萍最多，蝌蚪也不少，但要待到清明前后。

此前，先會有蛙們的歌唱。春天注定是愛情泛濫的季節，特別是夜幕之下，它們把歌唱得根本就肆無忌憚。歌聲如風吹池水，從這一邊疊疊涌到對岸，立馬又從對岸遞傳給第三方，如此又如此。深陷于情愛的蛙們，很癡很呆又很大膽，見人并不太怕，行動也明顯地遲緩——肯定是被愛沖昏了頭腦。幾天后，青蛙們的愛情結晶，浮現于池塘的邊邊角角，串串蛙卵黏糊在了一起。

春光總是讓人覺得很短暫，才明媚過幾天，轉眼就到了尾聲。天氣越來越暖和，池邊的草已經長得旺盛，地上碎散地開出一些無名花兒。再過幾天，小蝌蚪也出世了，有的黝黑有的淺灰，都鼓著肚子拖著尾巴，一群群顫游著——我們那里管它們叫“大肚龜”。哪怕見了一年又一年，貪玩的我們對小蝌蚪還是很好奇。經常地，我們會用玻璃瓶撈幾只回家，看它們如何造化，換了一身又一身的外裝。但最后，我們總是無果而終，因為離開池塘的蝌蚪活不過一兩天，而自由生活在池塘里的小精靈，已趁我們不知覺，玩熟了這場變身魔術！

蝌蚪是池塘的魔術師，但要說表演雜技，還數水蚊子的水平高超。水蚊子的學名叫“黽蝽”，因為它們不沾水，也有人叫它“賣油郎”。其身不大，腿腳肢節卻特別地長，有四或者八只，撐開就能穩當當地浮于池塘任意角落。水面平靜時，它們就玩滑冰、開舞會;有微風吹起，蕩漾的水波免費載它們四處觀光。這些高超的雜技師們，我們只有遠遠欣賞的份，肯定是抓不著的。

上了小學，書上有篇《小蝌蚪找媽媽》，老師順帶給我們講解了蝌蚪的把戲;到了初中，學過物理，也懂得了水蚊子不沾水的秘密。再后來，我們也像小蝌蚪一樣換了裝，逐漸失去這份難得的童心童趣。水蚊子，跟著滑進了童年的記憶。

蝌蚪們長成青蛙，就跳到廣闊的鄉村田野，池塘重新換了主人。大人們買來一批魚苗——通常是鯉魚、草魚，放養在池塘中;當然，還有原本就蟄伏于此的泥鰍、胡子鯰。

夏

一場瓢潑夏雨，很快就讓池塘灌滿了水。經過一場場淘洗，池水越來越干凈，池面也越來越明亮。藍天白云，岸邊青草綠樹，倒映其中，就是一幅美麗的天然水彩。雷雨過后，空氣清新，一大群的孩子在土埕、在池岸相互追逐著。池塘里的魚兒仿佛受了感染，也不時興奮地躍出水面，東“叭”一聲西“叭”一聲。

“池塘的水滿了，雨也停了。田邊的稀泥里，到處是泥鰍。天天我等著你，等著你捉泥鰍。大哥哥好不好，咱們去捉泥鰍？”我們的大哥哥捉泥鰍是不必到田里的，他們拿著網兜巡邏在池岸邊，心急點的干脆趟到淺水，就等著接泥鰍——當它們跳出水面時。偶爾失手，立刻翻網“炸水”，也還撈得到，泥鰍溜不了多遠！捕手的眼要尖，精神要集中，雙手反應要很神速。在我們這些小不點看來，這是一項讓人佩服的真本事。運氣好，興許能撈到大半網，這些收獲屬于小孩子，大人不干涉。晚上用油一糴，或下些佐料燜一燜，就是我們的口福。

好吃的，除了池塘中的泥鰍，還有岸邊的番石榴。番石榴要到六七月份間才漸次成熟，但我們很難等到果子完全成熟。不用說天上有“家令”鳥與我們搶奪，堂兄弟們本來就人很多，季節一到，大家都非常關注這棵樹。每天，都能看到小孩在樹下仰著頭，搜索樹上的每枝每椏，甚至爬上樹用小手逐顆測按，只要有一丁點兒黃——其實很可能是日曬——肯定會被摘走的！

未熟透的番石榴，籽未散，結在一起，吃多了便秘。但最讓人討厭的并非僅此，而是當你運氣好，發現遠遠有粒番石榴挺黃的，好不容易伸長手拉近到身邊，突然從果子后的哪一葉，一拱一拱爬出一條毛毛蟲——身上布滿青紅黃綠的條紋，非常恐怖！以至于有一次把堂弟“大肚開”嚇得失手從樹上掉下，好在池塘有水，他也會狗爬式游上一段。

驚嚇歸驚嚇，卻沒有什么能堵住孩子們的貪嘴。每個白天——包括陽光毒辣的正午——我們照舊在池塘邊，圍著番石榴樹團團轉，抬頭苦苦找尋著孩童時代的那份青澀樂趣。

夏夜的池塘和白天不同，另有一種特別的樂趣。

因為暑熱，每到傍晚時分，父親總會自己或使喚我們在靠池塘邊的埕掃出一塊空地，再到池塘里舀幾桶水潑灑上去。晚飯后，搬來板凳或者鋪上涼席，就著池塘邊開始納涼。蚊子當然會很多，特別是黃昏它們“嗡嗡嗡”在“報衙”，一抓一大把，要割些池塘邊的“埔姜草”熏熏，才會少一些。大人們閑聊著，說些農活事、村頭村尾人情事：已經幾日無雨，水車怕是要搬出來修繕一下;誰家女兒前日“探家風”、后天就要出嫁……但小孩子對此少有興趣，偶爾有誰帶來洞簫、琵琶和二胡，難得地玩起南音，才會讓我們懵懵懂懂地聽一夜。

夏夜的天空，銀河橫掛，繁星點點，夜空下的池塘四周，流螢飛來飛去。提起螢火蟲，記起小學課本的兒歌：“螢火蟲，掛燈籠，飛到西來飛到東，晚上飛到家門口，奶奶回家它來送。”到池塘邊的草叢中，捉幾只螢火蟲，放進玻璃瓶，閃閃爍爍還算有趣。螢火蟲并不太容易捉到，它們一下飛過池塘到達對岸，而我們只能跑著四下追逐它們，顯得有點困難，況且夜晚在池塘岸邊奔跑，總會讓人擔心。有時你要有點耐心，呆在一地時間長久點，反而會有蟲們自投羅網飛到你面前——深陷于情愛中的它們和青蛙一樣癡一樣呆！這種游戲能讓我們度過大半個的夏夜，直到父母親再三呼喚，才戀戀不舍回家睡覺。游戲的結局，經常是小孩子生出狠心，用手捻死幾只。這樣，手指頭就同樣能在黑暗中發出熒光而且長明不閃，仿佛我們也因此而擁有了魔力。不過，手會沾上味道難聞的腥味，還不容易洗掉。

關于螢火蟲，老師給我們講過古人捉來照明讀書的故事，最后訓誡我們要學習這種刻苦精神。可小時候的實踐經驗告訴我們這純屬虛構：白天我也會到房前那棵李樹上捉螢火蟲，可是一來很費時——不如用那時間來讀書;二來分不清雌雄，即使能活到晚上也不見得它們會閃——興許是小生命對我們的抵抗。而晚間捉到的螢火蟲雖然會閃，但要養到隔天晚上，結局總是犧牲了它們。往往是小時候這些生活的積累，讓我們以后在課堂上，對書本知識多一些體驗，多一份想象，和多一點懷疑，不輕易就相信“圣言”。現在的女兒她們，很遺憾地少了這么一課。

秋

說說秋天吧，秋天才真正是豐收的季節。陽光一日日變軟，季節漸漸地從夏滑入了秋。選一個晴天，會有三五個鄉里老大在池塘邊指點著，議論著，或許還扔一兩小塊的土。隨著池塘圈圈漣漪蕩漾開來，小孩子們的心也被點燃起來——我們知道：準備要捕魚了！

次日八九點，大人們把抽水機、水車從祖厝里扛了出來。池塘邊，老少男女很快圍成一圈。秋的陽光，大人們忙碌的身影，孩子們的笑臉，讓人看了心里暖洋洋的。堂伯高高挽起褲腳，跳進了池塘，用力地抖著“花籃”——水泵的汲水口。岸上也有人配合著一桶桶往水泵灌水。水車那邊，在年青人的輪流踩踏下，“欸乃欸乃”地唱起單純的調。小孩子幫不上忙，興奮地在人群中穿梭、叫喊，發泄著心中無名的激動。

水泵終于灌滿了水，堂伯掄幾圈搖柄，柴油機“突突突”地發動起來。一開始，水柱泵得老高，也就是一瞬間，活生生地又被水泵吞吸了回去！堂伯只好熄了機器，重新再來。這樣折騰了兩三次，隨著人們的一聲歡呼，水泵終于正常抽水了，池塘的熱鬧也達到了一個高潮。

才十幾分鐘，池塘的水面就明顯見低。四邊的石壁，過一會兒就留下一道水面的痕跡。突然，“叭”的一聲，開始有魚感覺到了不安。每一次的魚躍，都引發人們“哇”的一聲驚喜。孩子們總是不滿足于岸上觀——特別是當紅鯽魚出現后，開始有膽大的趟入淺水地，期盼能順手撈到一只。大人們焦急地叫喊著，擔心著他們的安全。

終于還是有人不幸滑一跤，陷進池塘的泥淖中！“捉大魚啦，捉到大魚啦！”所有的人都哄笑起來，小孩子更是手舞足蹈地跳著。只有孩子的爹或媽氣忿了：“夭壽仔！不聽話，整身了吧，看回家怎樣收拾你。”池塘里的那個孩子也咧嘴自嘲，反正已經一身泥，就天不管地不管地往深里趟，終于抓到那只心儀已久的小花鯽，才歡歡喜喜捧著一路顛跑回家。

池水越縮越淺，能看到的魚頭也越來越多。魚們開始聚集成團，扭動著，甚至可以看到它們的鰓一張一合，吃力地呼吸著。終于，大人們熄了抽水機，停了水車，開始捕魚了！幾個小伙子，每人帶一個竹籮筐，趟入泥水當中，左一只右一只，不一會兒就抓滿了筐，推到岸邊，馬上有人抬到土埕并就地一線攤開。陽光下，魚們還不時扭動身子，鱗光閃閃，整個土埕也散發著濃濃的魚腥。

各家各戶的人早來了，或著簍或拿盆，興奮地等著分魚。隊長讓各家抽完簽，按人頭稱重量分！雖然與堂兄弟們同住一個屋檐下，但我家卻與這堆魚無緣——因為我們屬于另外一個生產隊。那時的我難以想通這點，看著他們興高采烈的樣子，心情每每都非常懊惱。

分完魚，池塘還將熱鬧上半天一天的。孩子們并不就死心的，總相信池塘里的魚是不會被大人們捉完的。是的，大魚捕完還有小魚、小小魚，水中的魚捕完，還有泥漿中的胡子鯰、泥鰍。那三五個孩子，差不多會把池塘翻上一遍，才會死心地離去。

冬

池塘終于平靜了下來，任由秋天慢慢地把水風干。最后，黑黝的底土開始龜裂，池塘率性地涂畫著美麗花紋。冬天，冬天最后姍姍來到池塘。相比于多彩的春、夏和秋，冬天的家鄉沒有個性，到處都顯得無聊了些，只有池塘是個例外。

冬天其實挺冷，因為風刮得很厲害。加上那年代，農村孩子們穿著都很單薄，取暖就成為一大難題也是一大樂趣。每逢周末，或是到了寒假，大半村的孩子們自然就在祖厝扎成堆：生性好動的，在土埕玩起“過虎關”、“救國”的游戲，跑一跑，出身汗;性情靜一點的，多半會步入池塘，四下扯把枯草、找來幾小段木頭什么的，圍著點火取暖。經過一年的沉積，池塘里可供燒燃的東西很多。圍在池塘底，不用擔心用火安全，就沒有大人們那么多的管束。

家離池塘比較近的，快步跑回去拿來幾塊地瓜，埋在火堆下。待到取暖已經盡興，滅了炭火，地瓜也烤熟，挖出來，外表雖然焦黑，一掰開就散發出清香，怎不讓饑餓的我們流了口水？！幾個小孩瓜分，三五下吃完，拍拍小手，又開始了各樣的游玩。不想玩了，可以拿本什么書來，隨便找個地方坐下：課內的痛苦背誦，是同一年段的，比賽著誰喊的聲音大;課外的沉湎入迷，大戰三國神話西游，輪流交換著看，爭吵著不同見解感受。冬日的池塘，陽光是明亮的，火堆是溫暖的，烤地瓜也是清香的，小伙伴們的感情是純真的……一切的感覺，真好！

現在的我，回到老家總喜歡四下走走，找個機會在池塘邊站立一小會兒。人近中年，總會不自覺去追憶過去和對比現實。讓人感傷的，是池塘和池邊的我一樣，已逐年衰老破敗：石砌的池壁坍塌了幾處，出水口因為旁邊建民房，已失去了原來的規整。番石榴樹枯死了，剩下的一節樹樁沒于雜草之中，變成了白蟻的穴。失去源頭的活水，池水不再“清如許”，甚至是骯臟不堪，可能也好幾年沒清理過底土了。更可恨的是，和村里的其他角落一樣，白色塑料袋四處可見，有的還面目可憎高掛著。好在，匯聚快樂的池塘，四季風景已深深烙在我的腦海，成為童年往事的一本珍貴相冊。

責任編輯 林芝