失蹤的行李

劉樹英

一個夏季雨夜后的早晨，值夜班的女保管員喬安娜被發現死在行李房里。探長福克斯與偵探費希爾勘查了現場以后，判定喬安娜是因二氧化碳窒息而死。福克斯進而推測說：“喬安娜是在沉睡中吸入過量的二氧化碳致死。”

但是，行李房的門窗都關得緊緊的，不可能從室外輸入二氧化碳。這是怎么回事呢？

就在這時，隔壁行李房傳來爭吵聲，探長連忙走出房間，只見一個身材高大的男人正與另一位保管員爭吵，要見機場行李保管負責人，要求賠償損失。探長福克斯扭頭看向身邊陪同的人——焦急不安、長一對招風耳的矮個男人，他正是經營機場行李保管業務的“馬特森”公司代表。

“是這樣！”矮個男人立刻答道，他顯得十分激動，“這人是肖特·佛羅斯特，他時常在我們這里存放行李。但是，他的行李總是莫名其妙地丟失。我們公司已經因此賠了很多錢。”

“這個人經常丟行李，這倒是一件有趣的事！”偵探費希爾不屑地說。

“是的！”矮個男人答道。

“就說說最近的這一次吧。”探長福克斯顯然對此感興趣。

“事情其實也很簡單。昨天下午，這個佛羅斯特要寄存一件行李。行李不大，但很沉，是個鐵皮箱子。我們的保管員拎不動，佛羅斯特就自己提進去了。”

“難道他是個世界舉重冠軍？”偵探費希爾坐在行李房的一角，嘟囔了一句。

“那我就不得而知了。”“馬特森”公司代表沒有把握地回答，“但他確實身材魁梧，這一點是不容置疑的。不管如何，保管員還是同意他來存放。他就將那笨重的鐵箱舉到行李架上面的空位上，然后就離開了。”

“這個……”探長福克斯用手指敲打著桌面，陷入了沉思。

“那你們調查過當時值班的工作人員沒有？”

“那還用說，當然問過！當時值班的保管員有三個人。這三人在我公司工作多年，一貫表現良好，人品無可指責，從未做過任何不光彩的事。喬安娜也是非常好的保管員。昨夜的大雨從晚上就開始下了，當天夜里值班的原本是索菲亞，由于索菲亞家距離公司較遠，又因為支氣管炎發作了，喬安娜就主動頂替索菲亞值班，沒想到……而且，我們還在保管室的出口上方安裝了攝像頭，也沒發現什么可疑的地方。”

探長福克斯皺皺眉頭說：“當時離開的時候，佛羅斯特是否還看了一眼自己的箱子？”

“的確如此。對了，還有一件事，”這位公司代表可笑地擺動著他的雙耳，好像突然想起什么，又接著說，“原來在行李房行李架上方的墻角有個不大的小門，它是冬天取暖用來出煙囪的。現在是夏季，煙囪拆了，平時小門應該是敞開的，而剛才取行李時卻發現被完全關閉了……”

“我全弄明白了！”偵探費希爾不假思索地突然說道，“肯定有人半夜從箱子里鉆出來，將喬安娜殺害，然后，偷走了行李……”他的雙眼閃爍著激動的光。

“這是荒謬的事，我們檢查過了。”一位保管員無力地揮動一下手，不屑地回答，“行李房的門窗都從里面關得緊緊的，沒發現任何人出入的痕跡！”

“相當奇怪的現象。”福克斯若有所思，低聲自言自語。

“還有個怪事，”公司代表將大家的注意力都吸引過來，繼續說下去，“近兩個月，也就是第三次行李丟失后，我特意查了一下，發現每一次失主都是這個肖特·佛羅斯特。每次都是賠錢了事，可這次出了人命實在太糟糕了。”

稍停片刻，費希爾問道：“你們是不是每次都付給那位佛羅斯特3萬美元？”

“是的。 ”被說到痛處，公司代表大聲回答，他的大耳朵也微微泛紅。

“果然如此，不過是雕蟲小技！”探長福克斯搓了搓手，得意地說，“現在看來，最大的可能就是這位騙子在用他的小聰明來騙取額外的賠償。前兩次都是誰在值夜班看管行李？”

“完全是另外兩個人，因為佛羅斯特每次都到不同地點的機場行李處存行李。我要向你們證實，”公司代表又激動起來，他從提包里取出一張蓋有印章的公文紙，念道，“我們公司高度重視這個案子，‘馬特森公司在此承諾：愿賞給破解丟失行李案以及作案手段者2萬美元獎金。”

“您說得對，探長，”偵探費希爾頓時活躍起來，“此案真是有趣極了，只可惜騙子還比我們多拿1萬美元，而我和探長福克斯還得絞盡腦汁去破解案件，才得了這么點兒報酬。”

“很，很高興。”公司代表看到他們接受此案，異常滿意，“你們要花多長時間？”

“大約兩三個星期，”偵探費希爾未經思考就答，“但要看情況……”

“這要看，你們什么時候給我們2萬美元。”探長福克斯插話。

“一得到令人信服的結論就付，絕不食言！”

“那就請準備錢吧，我已知道其中的奧秘！只是開頭，您沒有告訴我這位行李詐騙犯是干什么的，他在冷凍行業工作過？”

“您是怎么猜到的？！”公司代表吃驚得耳朵都拉長了，“是的，在一家公司從事冷飲買賣。”

“我也曾想到，”福克斯嘆了口氣，“雖然這是個并不特別重要的細節。事實上，一開始我就考慮到冰塊。我相信鐵箱里裝的是干冰，也就是二氧化碳固體，它是一種制冷劑，受熱不經融化而是直接氣化，常用于冷飲業。”

他看著另外兩人呆愣的表情，繼續說下去：“每一次，佛羅斯特都把他那個裝著沉重干冰的箱子拿去寄存，然后——既然對保管員來說箱子那么重，他自己就把它抬到行李架上方。就在放箱子時，他順手在行李架上方墻角處偷偷地打開后墻壁上的小門。干冰就在架上無聲無息地被蒸發掉，而不留下任何痕跡。”

“但是，佛羅斯特這一次作案又犯了一樁人命案！”探長福克斯眨了一下左眼，認真地說，“以往他偷偷打開墻壁上的小門后，吸熱后蒸發的二氧化碳氣體都從煙囪窟窿溜走了，所以不會危害值夜班的人。”

“那么，昨夜怎么就殺害了喬安娜呢？”這位公司代表摸著他的招風大耳不解地問。

“你不是說‘昨夜的大雨從前一天晚上就開始下了嗎？”探長反問。

“是呀！”這個矮個男人不解地回答。

“這就對了。喬安娜到班后不久，大雨就開始下了，她立即關閉了門與窗，然后又本能地在行李房里審視一遍，可能是發現了那個出煙洞，就自己將它關閉了。這時，行李房就成了封閉的空間。”探長福克斯自信地說，“那行李箱中的干冰吸收熱量后升華成二氧化碳氣體，無毒性、無異味，也無任何殘留，而喬安娜逐漸沉睡時，由于吸入過量的二氧化碳就窒息而死……”

“真遺憾！這樣的結果誰也想不到。”“馬特森”公司的代表感嘆不止，“現在真相大白，你們可以獲得屬于你們的錢，但你們得立刻指控佛羅斯特殺害喬安娜的罪行，并為公司討回多次被騙的錢。”

“這很容易辦到。”探長十分樂意接受。他正要繼續說明，但偵探費希爾打斷福克斯的話：“這確實是個輕而易舉的事。但你們公司還得再給我們2萬美元才是。要知道，剛才你們只要求給破解丟失行李案以及作案手段的人2萬美元獎金，而沒有破解喬安娜命案的賞金呀！”

這時，探長福克斯面對垂頭喪氣的公司代表不禁開懷大笑。