梶川光俊：日本老齡化背景下的財政重建

日本的人口結構在過去50年中迅速老齡化。1965年，65歲以上的老年人口約620萬人，老年人口比率只有6%左右。2012年老年人口達到3100萬人，老年人口比率高達24%。據相關預測，2050年日本老年人口將達到3800萬人，老年人口比率預計將會高達39%。而另一方面，未成年人在1965年是3600萬人，在2012年已經減少至2300萬人，據相關預測，2050年將降為1300萬人。作為社會保障制度的被支撐者和支撐者，日本老年人口與從20到64歲的人口的比例在1965年約為1：9，但2012年已是1：2.5左右，預計在2050年甚至會達到1：1，換句話說，日本將迎來每個勞動力就要撫養一位老人的時代。

一直以來，伴隨著日本人口結構的老齡化，養老金、醫療等社會保障支付費用逐年增加。但另一方面，社會保障繳費總額的增速卻明顯滯后。因此，社會保險支付費用對公共費用撥款的依賴程度正越來越高，國庫撥款一直在以每年1萬億日元的規模增加。在此背景下，國家的一般財政支出總額也一直在增加，1990年度約為69萬億日元，2011年度則增加至101萬億日元。相較于此，國家的一般稅收1990年度約為60萬億日元，2011年度減少到大約43萬億日元。這樣的結果，就使國家的一般財政支出總額與稅收之間的差額不斷擴大，作為彌補這一缺口的必然舉措，日本政府1990年度新發國債的發行額約為6萬億日元，而2011年度就已經增加到約43萬億日元。隨著新發國債發行額的急劇增加，日本近幾年的公共債務余額相對GDP而言一直超過200%且逐年增加，在發達國家中情況最為嚴重。

為了破解社會保障的資金來源對公共費用撥款依賴程度越來越高的難題，改變一直以來通過新發國債將負擔轉移給后人的做法，日本政府正在推行“社會保障與稅制一體化改革”。改革的基本思想是讓每一代人都廣泛公平地分擔使廣大國民都受益的社會保障所需的費用。而上調消費稅率是其重要突破口。之所以選擇消費稅作為社會保障的資金來源，其理由有三：第一，消費稅的稅收收入較為穩定，不會被經濟是否景氣及人口結構變化輕易左右，即便經濟不景氣，購買生活必需品依然是剛性需求，因而很難撼動稅收基礎;第二，社會保障負擔不會集中于勞動人口等特定人群，給經濟活動造成的負面影響也就比較小;第三，資金籌措能力較強。