蜜蜂也是蠻拼的

□隋金釗

蜜蜂也是蠻拼的

□隋金釗

從初春到秋末，在那百花盛開的時節，蜜蜂們成群結隊地離開蜂巢，提著兩只小小的“花籃”，從我們身邊嗡嗡飛過，消失在花的海洋中。這些長著四只翅膀的小昆蟲們，竟然在那不起眼兒的角落里，悄悄組建了一個龐大的蜜蜂王國。

來自遠古的勞模

別看這些不停歇的蜜蜂只有指甲蓋大小，這么不起眼兒，它們的祖先可比人類還要早地登上了地球的舞臺。在恐龍即將滅絕的白堊紀晚期，地球上到處都是開花的植物，吸引著酷愛花粉的蜜蜂祖先搭上了駛向種族繁榮的列車。如果沒有它們日復一日地在不同的花朵間授粉，地球也不會變得像今天這般郁郁蔥蔥。

在千萬年的進化中，蜜蜂的身體結構沒有發生明顯的變化。每只蜜蜂的身體由頭部、胸部和腹部組成，頭上長著大大的復眼和兩個觸角，胸部長有兩對翅膀和三對細長的腳。值得一提的是，蜜蜂的后腳跗節格外膨大，在外側有一條凹槽，周圍長著又長又密的絨毛，組成了一個隨身攜帶的“花粉籃”。這種能攜帶花粉的腳，學名叫“攜粉足”。雖然蜜蜂有相似的外形，但在蜜蜂王國里卻保持著嚴格的等級關系和明確的分工。

王國中的壽星老兒

蜜蜂天生喜歡群居生活。你可以單獨養一頭牛、一只雞，甚至一只甲蟲或蜻蜓，但是若想單獨養一只蜜蜂，最后肯定會以失敗告終。整個王國里只有三種蜜蜂：蜂王、工蜂和雄蜂。蜂王選擇產卵地點時，便決定了后代的身份。大腹便便的蜂王會在工蜂房和蜂王房里分別產下受精卵，它們日后會發育成工蜂和蜂王，而雄蜂則是由雄蜂房里未受精的卵孵化出來的。

這些香蕉狀的白色蜂卵孵化成幼蟲后，工蜂們便統一喂它們食用富含營養的蜂王漿。三天之后，工蜂房和雄蜂房里的幼蟲會改吃蜂蜜和花粉，只有蜂王房里的幼蟲始終食用蜂王漿，直到它化蛹成長為發育完全的蜂王。蜂王的體型是蜜蜂中最細長的，壽命一般維持在三到五年。據說，最年長的蜂王可以活八九年，可以說是蜜蜂王國當之無愧的壽星老兒了。

蜂王在一生中除了分家和尋找伴侶外，絕不會離開蜂巢半步。它的體重相當于1500個卵的重量，在春暖花開、蜜源豐富的日子里，蜂王在一天里所產下的卵，往往是它體重的一到兩倍。這是何等驚人的繁殖力啊！

嗡嗡嗡，勤勞的小蜜蜂正在接近燦爛的花朵。

生而勞碌的工蜂

壽命只有一兩個月的工蜂按年齡不同，可以分為三個工蜂群——“保育”蜂、“筑巢”蜂和“采蜜”蜂。它們從蛹里孵化出來的第一天起，就分配到了任務。不僅要打掃空閑的房間，還要站在有卵的巢房上扇動翅膀，保持空氣流通。當然，它們最重要的工作就是哺育幼蟲，這項繁瑣的工作要一直持續到它們第一次有機會走出蜂巢，對王國的位置進行確認并學會飛行為止。

出生11天后，工蜂自動編入“施工”隊，跑到蜂巢的邊緣去建設新房子。它們會從腹部分泌出薄薄的小片蜂蠟，用上顎將蜂蠟咬軟后，再一塊塊地拼接在一起，建出一排排六角形的巢房。同時，工蜂還要輪流從“采蜜”蜂的“花籃”中接收新鮮花蜜和花粉，運到儲藏室進行加工釀造。蜂巢里的垃圾和同伴的尸體也由它們清理，這些剛學會飛行沒多久的工蜂們東倒西歪地拽著垃圾，努力丟到距離蜂巢很遠的地方，以避免天敵循著尸體發現王國的入口。它們中的佼佼者會被選拔為王國的警衛，站在蜂巢入口為王國的安全而戰。

當了10天“泥瓦匠”之后，工蜂分泌蜂蠟的數量開始下降，于是，它們紛紛張開翅膀化身為圍繞花朵飛翔的“采蜜”蜂。清晨，蜂群會先派出幾只經驗豐富的“偵察”蜂去尋找蜜源。這些“偵察”蜂一旦發現了美味的花粉、植物蜜露、花蜜或水源，就會徑直飛回蜂巢，在王國的大門前，用它們獨特的方式傳達蜜源信息。

如果蜜源距蜂巢不到100米，“偵察”蜂會交替性地向左或向右轉著小圓圈，跳得越激烈火爆，說明花蜜的質量越好，越會引起蜜蜂王國的騷動；如果蜜源在百米之外，“偵察”蜂便用一種搖擺尾巴的“8字舞”提示大家，工蜂們會爭先恐后地擠過來，急不可待地用觸角碰觸“偵察”蜂的身體，甚至還會從它的花籃里取出花粉品嘗一下，看看花粉是不是真如它所說的那般好。

這帶有指路功能的熱舞，可不是誰都能輕松掌握的。受天氣影響，舞蹈傳達的信息常會出現誤差，工蜂們察覺后就會重拾老本行，回到蜂巢里繼續干家務，等天氣好轉后再重新偵察。

為愛所生的雄蜂

仔細觀察這群忙碌的蜜蜂你會發現，總有幾只肥胖的蜜蜂懶洋洋地東游西逛，工蜂們似乎也很能忍受它們的無禮，甚至還經常喂它們蜂蜜吃，難道它們是高高在上的蜂王？不！它們是蜂群里為數不多的雄蜂。通常情況下，蜜蜂王國里會有1萬到15萬只勤勞的工蜂，而被集體供養的雄蜂卻很少，只有500到1500只。

這些雄蜂既不用外出采蜜，也不用喂養新出生的幼蜂，唯一的職責就是和新蜂王繁殖后代。不過，這種逍遙日子維持不了多久，因為它們一生中只有一次與蜂王結婚的機會，并且還都是不幸的短命鬼。雄蜂之中的佼佼者與蜂王結婚之后就會快速死亡，那些被蜂王拋棄的落選者則會被驅逐出境，飛到附近的蜂群里尋找新蜂王做伴侶，甚至在求偶的途中孤獨地死去。

在巢房里忙碌的蜜蜂們。

這就是蜜蜂的所有秘密嗎？當然不是，這不過是冰山一角而已，那老蜂王率領工蜂另立新群的壯舉，那豁出生命抵御外敵侵襲的自我犧牲精神，用上幾天幾夜都講不完咧！