“包子”的英文怎么說？

曾泰元

還記得2013年底的某個周末，習總書記輕車簡從，現身北京街頭的慶豐包子鋪，親自排隊點餐端盤子，與民眾閑話家常。習總微服出巡、走進人群的平民作風，造成了轟動，引發了話題，瞬間在媒體、網絡上散播開來，連包子鋪都一夕爆紅。

群眾熱議的面向林林總總，食物本身也是焦點之一。包子似乎不再老土，一夕之間爆紅，也成了部分網民口中“高端、大氣、上檔次”的代名詞。“包子”的英文怎么說，竟也成了許多人爭論不休的話題。

“包子”的英文到底是什么？英語世界最大、最權威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）給了個標準的但卻有點過時的答案：pao-tzu。

這個答案或許讓絕大多數的人都深感詫異。不過《牛津英語詞典》的主詞條的確收錄Tpao-tzu。這個“包子”的拼法是依傳統的威妥瑪拼音（Wade-Giles）轉寫，1927年就已經正式見諸英文的文獻，出現于Genevieve Wimsatt所寫的《一個白人在中國》（A Griffin in China）中：

The pao tzu is a sort of steamed tart.filled not withsweets but with chopped meat and green vegetables.（包子是一種蒸的餡餅，包的是碎肉與青菜，而非甜品。）

在漢語拼音廣為大家接受之前，“包子”一直都拼成pao-tzu，直到后來威妥瑪拼音江河日下，漢語拼音的baozi才逐漸在英文里出現。《牛津》引用了一則1997年11月14日《西雅圖電訊報》（Seattle Post-Intelligencer）的報導就是明證：

Bao-Zi，a dry，doughy wheat bun steamed and filledwith shredded pork.（包子.一種小麥制小圓面包，干燥柔軟，包碎豬肉餡，蒸而食之）。

至此，“包子”的英文已確定由舊式的pao-tzu轉為新式的拼法baozi。

事實上，英國知名的《每日電訊報》（The DailyTelegraph）和加拿大最大的《環球郵報》（The Globe andMail）在報導習總排隊買包子時，也都用了baozi。

“包子”傳統上常翻成steamed bun（蒸的小圓面包），或是詳細一點的steamed stuffed bun（蒸的帶餡的小圓面包），然而這只是隔靴搔癢的解釋，過于籠統含糊，還可用來指稱許多類似的食品，譯得并不理想。

“包子”是文化特色詞，文化特色詞具有其文化的獨特性，極難在外語里找到現成的對應，因此在翻成英文時，經常以音譯的型態出現。音譯詞不僅自然直觀，又能最大限度保留原汁原味。當然，初次見面不免陌生，音譯詞佐以簡短的解釋，定能幫助了解，促進溝通。

我們的目標，就是讓英文里多些來自中文的詞語，音譯為主，解釋為輔。用語音轉寫來翻譯文化特色詞時，許多人的反應總是竊笑驚訝，不以為然，甚至嗤之以鼻。大家或許有所不知，這種直接法是最常見的，放諸四海皆準，任何的語言都是如此。

習總書記現身北京小店買包子，造成了轟動，引發了話題。“包子”說不定也能因網絡、媒體的傳播討論，意外地普及它的英文baozi呢！讓我們拭目以待。