首倡中國植樹節的洋人

黃順

提起中國的植樹節，我們不能忘記一名外國人，他的名字叫裴義理。

裴義理是一名美國美北長老會傳教士，加拿大人，出生在英國的愛爾蘭。他在美國專攻神學，1890年來華供職于蘇州長老會。1910年，他受聘為金陵大學教授，1914年創辦金陵大學農科，此為中國高等農業教育的搖籃。第二年，裴義理又在金陵大學創設林科。1916年金陵大學合并兩科為農林科，裴義理任首任科長。

民國初年的一個清明節，裴義理乘火車從南京去上海。沿途，裴義理看見不少村民都在自家的墳地上種植樹木，感到很奇怪，便問身邊的隨從這是怎么回事。隨從告訴他說，這是中國的一個古老習俗。

這個古老習俗引起了裴義理極大的興趣。回到南京以后，裴義理還在想著這件事。他在思考：“在自家墳地植樹，這目光也太短淺了。能不能鼓勵人們到其他地方去植樹造林呢？”于是，他提筆給袁世凱政府農商總長張謇寫了一封信，建議政府讓老百姓在清明節前后大批地種植樹苗，這樣，不但可以防止水土流失，還可以增加百姓收入。裴義理的提議引起了北洋政府的重視。北洋政府很快復函裴義理，并規定清明節為植樹節。1915年清明，中國第一個植樹節便誕生了。

裴義理曾向孫中山建議“提倡造林，防止水災”，“以工代賑，開墾荒地”，他的這些建議得到孫中山的大力支持。為此，政府還專門撥給紫金山、青龍山荒地4000畝，作為墾殖造林之用。裴義理親自動手，帶領民眾開荒造林。如今的紫金山樹木密布，一片蔥蘢，離不開裴義理當時墾荒造林打下的基礎。

后來，為了紀念偉大的革命先行者孫中山，南京國民政府成立后重新確認了植樹節，并將時間由清明節改成3月12日，并于1930年3月12日立“中山紀念林碑”于長沙岳麓山穿石湖畔，碑的兩側分別鐫刻有《總理遺訓》：“有了森林，天氣中的雨量便可以調和，便可以常常下雨，旱災便可以減少”，“要能夠防水災，便先要造森林，有了森林，便可以免去全國的水禍”。1979年2月，我國第五屆全國人大常委會第六次會議決定，將每年的3月12日定為我國的植樹節。endprint