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2015年11月下旬,航空噴氣洛克達因公司從NASA得到了一份合同,為航天發射系統(SLS)重新啟動生產RS-25發動機。這份11.6億美元的合同執行時間為2015年11月至2024年9月30日。SLS第一次搭載無人“獵戶座”飛船的試驗飛行定于2018年。
新的發動機將通過設計進行簡化,以縮短制造時間和降低成本,如引入簡化設計、3D打印技術、現代流線型制造,明顯地減少零部件和焊縫數量、簡化關鍵組件。自從航天飛機退役以來,RS-25發動機的生產線已經得到了明顯的改進,效率得到改善。

11月下旬,航空噴氣洛克達因與波音公司簽署了一份價值近2億美元的商業乘員運輸能力轉包合同,負責CST-100 Starliner飛船服務艙推進系統的設計、開發、鑒定、驗證和最初產品。
按照合同,航空噴氣洛克達因將提供7組飛船硬件及額外的備份,每組硬件包括4個發射中止飛行發動機、24個軌道機動和姿態控制發動機、28個反作用控制發動機、164個閥、12個貯箱、152.4米的管線系統。此外,還將為鑒定試驗飛行器、服務艙熱試車、軌道飛行試驗、發射塔中止試驗提供硬件支持。
另據報道,截至2015年12月1日,航空噴氣洛克達因已為洛克希德?馬丁公司完成了12個用于“獵戶座”飛船的3D打印噴管延伸段。這12個噴管延伸段的生產是在一臺增材制造機器上完成的,而且只用了3周時間,較原來的傳統制造節省40%的生產時間。下一步將對部件進行一系列的檢查和熱試驗鑒定。(LH)
近期,美國導彈防御局(MDA)和雷神公司完成了對多目標攔截器(MKV)概念的首次項目計劃評審。這一里程碑是MKV概念研發階段的關鍵一步,為定義其設計的關鍵方向奠定了基礎,以確保研發計劃與方向符合MDA的預期。MKV可以通過一次導彈發射攔截多個復雜的導彈威脅,進一步提高美國導彈防御能力。
根據雷神2015年8月獲得的MDA價值970萬美元的競爭性成本加固定費用合同,雷神將負責MKV的概念驗證樣機演示試驗項目,相關工作已在雷神的先進導彈生產線上進行,預計2016年5月進行試驗。
雷神通過評估相關概念的技術成熟度,為所有關鍵部件和控制點確定了優先順序,以期降低任務風險。(ZH)
近期,日本三菱重工公司在種子島發射場使用改進版H-2A運載火箭成功發射了加拿大Telesat公司的Telstar 12V通信衛星。這是日本H-2A火箭的首次商業發射,該發射合同于2013年9月簽訂。這是H-2A火箭連續第23次發射成功,之前只有一次失敗。

三菱重工表示,這顆商業衛星的成功發射以及之前發射服務合同的簽訂,為日本運載火箭進軍國際發射服務市場提供了信心,目前已收到相當數量的洽談業務。
此外,為提高H-2A火箭的商業競爭力,三菱重工對H-2A進行了性能改進。將火箭第二級的發動機啟動次數由2次增加到3次,能使衛星在飛行較短的距離后便可進入預定軌道,以幫助衛星節省燃料,延長使用壽命。同時,為了防止飛行過程中陽光暴曬對火箭推進劑的影響,火箭第二級的外層由原來的橙色改為了白色。(ZH)
繼2015年5月波音公司獲得NASA首個商業乘員輪換任務合同后,SpaceX公司也于近期獲得了該任務合同。根據合同,SpaceX將于2017年底向國際空間站發射Dragon載人飛船,這將是美國私營航天公司首次向國際空間站運送航天員。NASA表示,其一般都會在任務執行前的2~3年簽訂合同,以便為服務供應商留下充足的時間組織制造、調試火箭和飛船。根據合同,波音和SpaceX將分別承擔至少2次、最多6次的載人發射任務。
NASA并未決定哪家公司先執行任務,但前提是2家公司必須達到所有載人飛行的技術指標和條件,且美國國會為商業乘員計劃提供了足夠的撥款。一旦國會的撥款不足,NASA將只能推遲計劃并繼續使用俄羅斯的飛船。NASA未透露使用Dragon和Starliner載人飛船的具體價格。(ZH)

聯合發射聯盟公司(ULA) 2015年11月16日宣稱,決定退出美國空軍9月30日發出的GPS III衛星發射合同招標。此決定為公司贏得第一個軍用航天發射合同鋪平了道路,意味著其很可能贏得2018年發射GPS III衛星的合同。
ULA在聲明中稱,其沒有符合招標書要求的合適到位的會計系統,招標書要求來自政府其它合同的資金不能用于這一合同。ULA官員此前說,國會對可用于競爭發射的RD-180發動機數量的限制讓人懷疑ULA可能要爭奪發射。ULA強調了Atlas和Delta火箭的可靠性,聲稱空軍的GPS III發射誘使“允許不根據關鍵要素,如可靠性、進度保證、技術性能及以往的業績區分競爭者的能力”。

ULA的決定使美國國防部在軍用發射市場引入競爭的努力受到挫折,空軍發言人拒絕“推測”尚未授權的合同。此外,比起昂貴的Delta 5火箭,這將使美國政府陷入解除獲得更多RD-180發動機的限制或SpaceX意外事故的風險,或沒有備份的困難。在ULA退出競爭后,參議院軍事委員會主席麥肯恩指責ULA是在對美國軍用航天發射“制造危機”。
GPS III任務是美國空軍打算至2017年底前提出招標的9個中型發射任務的第一個,其中6個是GPS III衛星。SpaceX在2012年提交的GPS III衛星發射投標價格為每發7990萬美元,這期間ULA一直在努力降低成 本,10月 份NASA授予ULA一份1.324億美元的合同,使用Atlas 5火箭于2017年10月發射跟蹤與數據中繼衛星。而在2013年,NASA為發射火星大氣和揮發物演化(MAVEN)探測器向ULA的Atlas 5火箭支付了1.87億美元。ULA的代表稱Falcon 9火箭的運載能力不足以發射極高頻衛星系統、寬帶全球通信衛星、移動用戶目標系統以及5個機密發射任務。2015年 初,SpaceX的運營官告知國會Falcon 9火箭可以執行60%的美國軍用航天發射,正在研制的Falcon 9重型火箭可以100%執行漸進一次性運載火箭的任務。

ULA認為競爭未來的軍用航天發射必須獲得額外的RD-180發動機。在2014年制定的國防授權法之前,ULA與俄羅斯動力機械科研生產聯合體簽訂了一份采購29個RD-180發動機的訂單,其中有15個發動機不受法律約束允許用于空軍的發射合同。ULA稱,預留給軍用發射的至少有5個RD-180已經分配給其它商業發射和NASA的有效載荷,而這些發射不受俄羅斯發動機禁令的約束。如果國會放松限制或五角大樓允許在美國安全領域使用RD-180發動機,ULA還有9個可用于空軍的發射競爭機會。美國國會新的國防授權法(2016)同意ULA可以使用其中4個RD-180申請軍用發射,但奧巴馬總統因其它原因在10月22日否決了該項法案,目前立法者們正在進行修訂,新版法案要到年底才能提交白宮。眾議院的法案版本是同意ULA使用9個發動機,但參議院的決定是可以使用4個,而ULA稱這一數量在2021年可以使用新火箭之前不能維持軍用發射。由于奧巴馬的否決牽涉到ULA獲得更多的RD-180發動機,因而ULA稱其不得不退出GPS III發射的競爭。
就在2015年12月6日下午,因氣候條件經過3次延遲后,Atlas 5火箭成功發射了軌道ATK公司的貨運Cygnus飛船及近3350千克的補給貨物,重新開啟了美國前往國際空間站的貨物運輸。(LH)
據洛克希德?馬丁公司新近的公告,美國海軍對“三叉戟”II D-5彈道導彈進行了2次成功的檢驗升級發射,升級后的導彈服役期將延長至2042年。2次飛行試驗為2017年部署具有新的飛行控制和電聯動裝置的導彈取得了資格。該彈道導彈射程為4000海里,可攜帶多個獨立目標的再入彈頭。
2015年11月初,洛馬完成了對西科斯基飛機公司的收購。西科斯基的能力將確保洛馬在垂直起飛技術方面保持領先地位。(LH)
近期,由于唯一競爭對手聯合發射聯盟(ULA)的退出,SpaceX成為競標2018年空軍軍事有效載荷發射服務的唯一公司,SpaceX將可能在取得國家安全有效載荷發射資質認證后首次贏得軍事衛星發射合同。
據SpaceX首席運營官Shotwell在眾議院會議上表示,SpaceX執行美國軍事有效載荷發射服務的報價低于1億美元,而據權威咨詢公司Teal Group估計,ULA的Atlas V火箭執行相同任務的報價為1.6億美元或更高。(ZH)
近期,Eutelsat公司與Facebook合作向Spacecom公司支付9500萬美元,租用其AMOS 6衛星上全部Ka頻段有效載荷,以達到為非洲14個國家提供免費互聯網接入服務的目的。AMOS 6衛星由以色列航空工業公司(IAI)制造,搭載了36個Ka頻段有效載荷和39個Ku頻段轉發器,預計在2016年中期搭載Falcon 9箭發射升空,使用壽命15年。如果2017年初衛星與關口站還沒有投入使用,那么Eutelsat與Facebook將有權利終止合同,該合同有效期至2021年,并可以延長2年。
Eutelsat將資助位于法國、意大利與以色列的3個網關地面站的建設。在租賃期滿后,以色列的關口站將免費歸Spacecom所有,并負責確保關口站在以色列的經營許可。由于Eutelsat與Facebook希望通過購買用戶終端從數量折扣中獲益,所以還沒有選擇地面站與用戶終端的主承包商。
Eutelsat的用戶寬帶服務以歐洲為中心,其承諾將發射下一代Ka-Sat寬帶衛星用以覆蓋歐洲。除此之外,Eutelsat還正在與泰勒斯阿萊尼亞航天公司等衛星制造商商討覆蓋整個非洲的Ka頻段衛星平臺,其將在英國建立一家子公司管理非洲Ka頻段業務。(ZY)
2015年11月19日,泰勒斯阿萊尼亞航天公司獲得北約授予的一份彈道導彈防御(BMD)測試分包合同。這份合同是早些時候北約和主承包商Leidos簽署合同的一部分。
根據合同,L eidos將和來自加拿大、法國、德國、荷蘭、土耳其、英國、美國的8個合作伙伴共同負責BMD項目,而泰勒斯負責BMD的測試和集成工作。該項分包合同授予泰勒斯是因為其在海軍防御系統豐富的經驗和掌握長距離傳感器技術,泰勒斯團隊主要負責設計、研發及測試武器的接口與傳感器。(ZY)
近期,空間系統/勞拉公司(SS/L)獲得了為阿塞拜疆建造Azerspace-2通信衛星的合同,衛星預計2017年使用Ariane 5火箭發射,屆時阿塞拜疆衛星地面控制站與國際通信衛星組織將共享衛星能力。SS/L還將與阿塞拜疆衛星地面控制站在雷達對地觀測衛星方面進行合作。
此外,SS/L公司還將為Telesat公司建造一顆配備2個高吞吐量的新衛星Telstar 19 VANTAGE。該衛星是Telesat公司新一代通信衛星的第二顆,將為拉丁美洲、北大西洋、加勒比海和加拿大北部等提供寬帶衛星網絡服務。(ZY)
2015年11月11日,泰勒斯阿萊尼亞航天公司與孟加拉簽署了總價值約為2.48億美元的衛星合同,將為其建造首顆通信衛星Bangabandhu-1,并計劃于2017年12月16日發射。該衛星將為南亞八國及印尼、菲律賓等國家提供服務,有望每年為孟加拉節省1400萬美元,還可通過出租衛星設備取得收益。
10月20日,孟加拉國家經濟委員會會議通過首顆通信衛星發射計劃及發射后3年服務合同,并決定授予泰勒斯公司,此次參與競標的還有中國長城工業總公司、加拿大MDA公司和軌道ATK公司。
2015年1月,孟加拉國政府花費2800萬美元從俄羅斯Intersputnik公司購買了東經119.1°近地衛星軌道15年的使用權。(ZY)

美國國防高級研究計劃署(DARPA)取消了從噴氣戰斗機上發射小型衛星的計劃。授予波音公司的機載輔助發射進入空間(ALASA)項目合同計劃從F-15戰機上發射小型衛星,火箭使用獨特的推進劑,一種一氧化二氮與乙炔的混合物,但在2015年早期的2次推進劑地面試驗中發射了爆炸,安全性受到了質疑。目前DARPA放棄了完成12次發射的計劃,改為推進劑和其它技術的連續試驗。
2014年3月授予波音的合同潛在價值1.04億美元,要求在得到通知的24小時將小型衛星送入軌道,且發射成本低于100萬美元。(LH)
近期,Intelsat公司與日本SKY Perfect JSAT公司共同發表聲明,2家公司已簽訂合作協議,將為滿足亞太地區不斷增長的移動和寬帶業務需求聯合發射一顆新的高吞吐量通信衛星Horizons-3e。這顆衛星將是第4顆由Intelsat和JSAT共有的衛星,之前3顆分別是2003年發射的Horizons-1、2007年發射的Horizons-2、Intelsat-15/JCSAT-85衛星。
據Intelsat表示,Horizons-3e衛星將基于Intelsat EpicNG高吞吐量平臺設計,并計劃在2018年下半年發射,定位在東經169°軌道位置。這次合作對于Intelsat和JSAT公司有著重要意義,一旦Horizons-3e衛星發射并投入運營,Intelsat的EpicNG平臺將被成功引入亞太地區,使擁有該技術的通信衛星遍布全球市場,并增強IntelsatOne Flex服務平臺的能力。(ZH)