語言特質對經濟增長的影響：理論解釋與經驗檢驗*

剛翠翠 任保平

（西北大學經濟管理學院 陜西西安 710127）

一、引 言

在國際貿易交流日漸頻繁，科技與信息交流都需要語言支撐下，如何通過制定有效的語言政策，使得一方面保證傳統語言的特性而避免經濟全球化過程中文化趨同的現象，同時又能保證經濟的蓬勃發展，成為制度經濟學研究的一個重要問題。制度經濟學認為，制度作用于經濟生活的方方面面，而制度必定有語言的維度。那么，制度“必須經由某人的言說宣布或書寫話語界定下來”（韋森，2005），如若制度能夠對經濟施加影響，那么語言作為文化最直接的符號也必定能夠施加在經濟主體，從而在整個社會經濟活動中發揮著重要的作用。什么樣的語言能夠促進經濟增長，而什么的樣的語言又在阻礙著國家之間的交流，則成為我們進一步要關心的話題。

關于語言影響經濟增長的機理目前主要的觀點有三類：第一，語言作為一種“競爭能力”成為人力資本不可或缺的一部分，在語言多樣性較多的地區，語言學習能夠帶來個人更高的收入（Gould 和 Welch，1983；Grenier，1984；Tainer，1988，Chiswick et al.，1991；Lazear，1995；張衛國，2011；劉泉，2014）。第二，由于語言與個人收入確定性的正向影響以及世界經濟文化交流的頻繁，語言作為一種產業形成了增長的一部分動力（Grin，2003；蘇劍，2014）。第三，由于語言具有作為制度的某些特征，它與信任、文化和家庭偏好有著較強的關系，從而間接影響經濟增長的路徑（Tabellini，2008；Guiso et al.，2009；Kua和Zussmanb，2010；Chen，2013）。從這些研究我們可以發現，語言內生于經濟發展之中，但并未有學者考慮語言內含的特質對影響經濟增長的機制，更沒有經驗證據加以佐證。語言如何通過自身特性去影響經濟增長？各國之間的交易成本是否受語言難易程度的影響？現有文獻并沒有做出回答。即使Guiso et al.（2009）實證檢驗了語言與貿易成本的負向影響，但也未說明這種影響發生的機理；而Kua和Zussmanb（2010）雖然探討了語言特質對于貿易水平的影響，但由于僅僅是測算與英語的距離，使得這項研究僅能在印歐語系中展開，從而降低了實證的可信度。因此本文旨在通過構建語言特質對經濟發展的影響機制，解釋語言特質對于交易成本和貿易偏好的影響，探究實現提高經濟效率的長期途徑。本文的主要貢獻在于：第一，在理論上探索了語言對交易成本、貿易偏好的影響，進而作用于經濟增長的路徑；第二，利用語言本身蘊含的特質——即語言的相對難易程度和絕對難易程度代替以往語言距離的研究變量，使得語言研究能夠在世界范圍內展開而非局限于某種語系之中；第三，利用世界179個國家和地區的數據實證檢驗了語言特質對于經濟增長率的影響，并在此基礎之上探討了亞洲國家雙邊語言以及多邊語言文化的政策意義。

二、基本分析框架與理論假說

作為文化的一種表現形式，語言也在緩慢的進化。從全世界來看，各洲的語言發展隨著經濟的發展有趨同的情形，而這種趨同在經濟全球化發展的局面下表現為經濟發展與語言變化的高度相關性。圖1為各國人均GDP分布與所使用語言難度相關圖，可以看出，語言學習時間較短的英語國家，一般有著較高的人均產出。英屬、美屬殖民地的發展，要遠比法屬殖民地經濟發展的程度要高。語言學習難度與該地區的經濟發展有著反向關系。

圖1 世界各國人均產出與語言學習時間分布相關圖

語言難度是語言特質的一個基本表現形式，語言難度因素反映了兩個個問題：（1）一些語言會比另一些語言難，這反映了語言的絕對難度；（2）由于所處語系的不同，學習雙語難度不同，并且學習雙語所需成本取決于該人的母語（Selten，1991），這反映了語言的相對難度。語言的這種特質在經濟交往中體現的尤為明顯，國際貿易間的經濟交往以語言為根基，它體現了一國的文化制度特征，形成經濟交往中基礎的信任關系與交易偏好；隨著日漸頻繁的國際經濟交往，突破語言障礙成為國際交流的必要之舉，而獲得較高的語言能力是有成本的，此時語言特質體現了無形的交易成本，不同國家之間的貿易成本具有差異性。具體來說：

（一）作為一種文化制度，語言的絕對難度反映了決策者的偏好

語言作為一種文化的象征符號，傳承文化的精神，因而影響了個體的經濟決策，Chen（2013）認為，由于不同的語言在語法結構上對時間強調的不同，因此人們對于時間偏好會有所不同，從而影響該國的總體儲蓄率。英語、西班牙語更善于強調時間，而漢語則強調動作，因此英語等歐洲語言擁有較強的未來偏好性，因而儲蓄率較低，語言的絕對難度體現了不同國家的文化偏好。由于語言特質所體現的這種文化認同有所差別，因此在跨國公司的投資決策中，他們會更偏向于擁有相似文化底蘊的貿易伙伴，這種相似性體現在共同的文化理解和商業精神（包括法律與政治經濟環境，商業水平和語言）促使雙方獲得足夠的信任與交易信息，因而Beckerman（1956）將由此帶來的貿易距離視為“心理距離”（spirit distance），并解釋了澳大利亞為何更偏向于與加拿大，而非地理距離更近的印尼做貿易的現象。為了證明這種貿易距離與貿易偏好的理論關系，Taavo（2008）、Felbermayr和Toubal（2010）分析了歐洲國家之間的雙邊貿易和偏好，并基于歐洲歌唱大賽（Eurovision Song Contest（ESC））的地理投票模型解釋了共同語言不但能夠降低“交流成本”，更重要的是影響了公民對于國家間的文化偏好。正是出于對相似語言的這種文化偏好，決定了經濟交往的成功與否。在此基礎上，Kokka et al.（2014）實證檢驗了歐洲出口貿易、文化距離和國家偏好之間的關系，具有共同語言的國家擁有典型的聚集效應。Barner和Bj?rkman（2007）利用社會信任在跨國公司的理論研究，解釋了相似的語言有利于跨國公司管理人員獲得人緣，國際直接投資也就越多。易江玲，陳傳明（2014）在“心理距離”的研究基礎上將語言作為“人緣”的一個維度考察了中國和84個貿易伙伴的國際直接投資，他們認為國際貿易當中的中國更傾向于投資共同語言的國家。因此，從以上分析來看，語言特質與投資偏好應當呈反向相關關系。正是在文化驅動下的語言偏好，決定了相似條件下東道國更偏向于投資語言特質相似的國家，從而以FDI的溢出效應帶動一國經濟發展。

假說1：在語言偏好的約束下，語言特質是影響貿易契約形成的重要因素，它通過FDI溢出效應影響一國增長水平。

（二）作為一種交易工具，語言的相對難度影響著交易費用的高低

盡管絕大多數國際貿易理論認為，供給因素（如技術，要素稟賦，貿易比較優勢等）決定了一國的貿易水平，但以楊小凱為代表的新興古典國際貿易理論，從交易費用的角度內在地解釋了國內貿易如何發展到國際貿易的過程。貿易距離作為一種力量因素受到了廣泛的關注，東道國的歷史、語言、宗教和政治制度，民族組成甚至是氣候情況都作為貿易距離被考慮到國際貿易的范疇之內（Dow和Karunaratna 2006；Ellis，2007；Mélitz，2008；White和Tadesse，2008），它們通過多種方式影響國際貿易行為，如風俗習慣、消費理念、語言差異等，并且這些因素被定義為“文化距離”，從而較大的文化距離可能引起貿易成本的上升，東道國與移民國之間的貿易沖突也由此而來。Guiso et al.（2009）在解釋信任問題時，作為文化距離的解釋變量，語言對貿易成本起到了正向作用，距離和共同語言對于信任起到了負向作用；Anderson和Wincoop（2004）估計與語言成本相應的稅收在7%左右，近乎與關稅壁壘或者信息成本、安全壁壘等。這些學者進一步拓展了決定跨區域交易的文化因素，但是一旦這種文化因素確定下來，那么語言的成本則顯現無疑，跨國貿易的談判、合同的簽訂都與語言成本有著巨大的關系，每個東道國都更偏向于語言學習成本更小的經濟交往（李景峰、劉英，2004；寧繼鳴，2006）。對交易效率的追求，促使雙方傾向使用更簡便易懂的語言，即使后來翻譯的出現，受翻譯成本限制，雙方也會選擇更為便利的語言即相對難度較小的語言，以降低貿易成本；同時語言像其他知識一樣具有公共物品的屬性，它能夠以零成本進行外溢，一旦形成規模效應，這種語言的便利特質則更明確的體現了出來——不論在何種地方交易，只要是使用雙方都能以較小成本使用的語言，那么這筆交易總能順利的進行，在這種情形下，反而更加強了便利性特質語言的地位。

假說2：語言的相對難度是未觀測到的交易成本，它通過貿易成本影響一國的經濟增長水平，并通過規模效應反作用于交易語言選擇。

三、研究設計

（一）計量模型設定

由于文化因素對于經濟增長影響具有內生性，而且不同國家之間經濟增長的因素差別很大，因此，在回歸的過程中，本文采用了系統廣義矩方法（SYS-GMM）進行實證檢驗。根據本文對于語言對經濟增長發生路徑的分析，擬采用如下計量模型進行數據檢驗：

（二）變量說明與數據來源

1、被解釋變量（gdpgrowth）：本文選取各國GDP增長率作為刻畫經濟效率結果的變量。

2、解釋變量：

（1）核心解釋變量：本文主要通過反映語言特質的變量對經濟增長的影響，因而核心解釋變量主要有：貿易成本、投資偏好以及語言特質變量。貿易成本變量采用進出口總成本（TC）作為貿易成本的代理變量，投資偏好變量采用外商投資占GDP比重作為衡量一國FDI大小的變量。

語言特質變量：語言具有相對難度和絕對難度，我們選取官方公布的留學語言學時（DIFF）作為語言相對難度變量，這一數據由Foreign Service Institute（FSI）①關于FSI的詳細信息參見http://www.effectivelanguagelearning.com/language-guide/language-difficulty調研仿真建立的以英語為母語的學習外語的具體時間表所給出，所以本文所講的相對語言難度是相對于英語而言。而語言的絕對難度則表現了所有語言的基本特質，是從語言學習規律出發，語言的核心由詞匯和語法構成，因此我們選取各類動詞變位的種類（DIFF1）作為語言絕對難度的替代變量進行估計，一般來講，動詞變位越多的語言，其難度要更復雜。由于漢語在語法中并沒有相應的動詞變位，其時態語態的體現完全依靠助詞，因此我們選取漢語助詞的個數代表漢語動詞變位的數量。考慮到這種估計的誤差性，我們隨后加入了語言的絕對難度等級（DIFF2）變量作為語言絕對難度的替代變量，由語言學對于語言種類的劃分作為判斷難易程度的標準，一般來說屈折語的難度最低賦值為1，其次為綜合語2、黏著語3，難度最高的為分析語賦值為4。

（2）控制變量：將設置一組控制變量用以保證計量結果的穩健，包括：實際通貨膨脹率、商業環境等級、勞動參與率、成人識字率、物質資本投入比重（K）、實際匯率指數、關稅稅率、城市化率水平、實際利率。

自二戰結束后，世界經濟開始全面復蘇，但是全球化趨勢真正開始是從美蘇爭霸后蘇聯解體開始，進入20世紀末，蘇聯的解體使全球開始削弱意識形態的影響，真正融入到國際經濟交流之中，國際經濟交往才頻繁活躍起來，因此本文利用全世界179個國家和地區1991-2012年的面板數據進行實證檢驗，數據來源自世界銀行WDI數據庫，亞洲開發銀行ADB數據庫以及中國統計年鑒。表1給出了主要經濟變量的描述性統計結果，如下表所示：

表1 統計變量描述

四、計量與回歸分析

（一）基本回歸分析

模型（1）估計了貿易成本（取對數）對經濟增長率的影響；由于語言主要依附于掌握該語言的人數發揮作用，因此模型（2）將利用語言學習時間長度刻畫語言特質，用語言相對難度、人口總量（取對數）與貿易成本的交互項刻畫語言通過影響交易成本來影響增長率的作用機制；考慮到學習時長對于反映學習難度的偏頗性，模型（3）利用語言動詞變位數量刻畫語言難度特質，用語言絕對難度、人口總量與貿易成本的交互項刻畫語言通過影響交易成本來影響增長率；模型（4）估計了國內FDI總量（取對數）對經濟增長率的影響；模型（5）利用語言學習時間長度的倒數、人口總量與FDI的交互項刻畫語言難度通過貿易偏好影響經濟增長率；模型（6）利用語言動詞變位數量的倒數、人口總量與FDI交互項刻畫語言難度通過貿易偏好影響經濟增長率。

表2 語言對經濟增長效應的GMM估算結果

續表2

表2中AR（1）和AR（2）檢驗表明，各模型殘差序列均存在顯著的1階自相關但不存在2階自相關，意味各模型設定是可取，由sargan檢驗可知各模型的工具變量設定是有效的。由模型（1）的估計可以知道，貿易成本對經濟效率的影響為負，在加入語言難度與貿易成本的交互項后，模型（2）的系數依然為負，表明語言難度能夠強化貿易成本對于經濟增長的負向作用，而交互項的系數較未加入交互項之前的系數大，側面證明了一國語言相對難度越低，越有利于降低一國貿易成本，從而提高經濟增長效率；模型（3）利用了動詞變位難度反映絕對語言難度，同樣給出了與模型（2）相似的結論，表明在經濟交往中，較便利的語言能夠帶來交易成本的降低，從而提高經濟增長率；

模型（4）估計了FDI對于經濟增長效率的正向影響，在加入了語言相對難度的倒數與FDI的交互項后，模型（5）的這一系數結果顯著為正，但較未加入交互項系數要小，表明語言難度弱化了FDI對于增長效率的作用，只有語言相對難度的降低才能夠帶來FDI的增加，從而通過FDI的技術外溢作用，提高本國經濟增長率；模型（6）利用動詞變位難度的倒數反映了語言的絕對難度，同樣給出了與模型（5）相似的結論。

（二）語言特質作用機制的檢驗

語言特質主要通過降低交易成本、提高FDI這兩種機制對經濟增長產生間接影響，為了說明語言特質對于這兩種機制的直接影響，我們進一步利用179個國家和地區的數據進行實證說明：

（1）模型（7）估計了語言特質與人口總量的交互項對于貿易成本（TC）的直接影響，考慮模型的穩健性，模型（7a）與模型（7b）利用語言的其他難度特質作為解釋變量，考察了語言難度特質對于交易成本的影響，具體來說，模型（7a）將動詞變位種類作為語言難度特質與進出口總成本進行回歸；模型（7b）則將動詞難度等級作為語言難度特質與進出口總成本進行回歸，控制變量則選取城市化率、關稅稅率、實際匯率、經濟發展水平、成人識字率。

（2）模型8估計了語言特質對于單位資本的FDI的直接影響，與模型（7）一致，模型（8a）與模型（8b）分別利用語言的其他難度特質作為解釋變量，考察了語言難度特質對于FDI的影響。具體來說，模型（8a）將動詞變位種類作為語言難度特質與單位資本的FDI進行回歸；模型（8b）則將動詞難度等級作為語言難度特質與單位資本的FDI進行回歸，控制變量則選取勞動參與率、城市化率、關稅稅率、實際匯率、成人識字率等。GMM估計結果見表3。

表3 語言難度特質對交易成本、FDI的系統GMM估計結果

由表3中模型（7）的回歸估計結果可知，語言學習時間與貿易成本具有顯著的正相關關系，表明相對語言難度對于交易成本具有正向影響。語言的學習時間越長，所耗費的社會必要勞動時間越長，因而能產生較高的交易成本，對于經濟發展具有不利影響；模型（7a）與模型（7b）反映了絕對語言難度對于交易成本的影響，由回歸估計結果可知，動詞變位種類與貿易成本、動詞難度等級與貿易成本均具有顯著的正相關關系，表明一國語言動詞變位種類越多，語言難度等級越高，越容易形成較高的交易成本。

由表3中模型（8）的回歸估計結果可知，語言學習時間與FDI具有顯著的反比例相關關系，表明相對語言難度對于吸引外商投資具有負向影響。在經濟全球化的今天，外商投資不僅與地理距離有關，更與語言特質有關，一國語言學習時間越短，越有利于外商掌握更多本國化信息，從而更偏向于對本國的投資帶動經濟增長。模型（8a）與模型（8b）反映了絕對語言難度對于FDI的影響，由回歸估計結果可知，不論是動詞變位種類還是動詞絕對難度等級都與FDI具有顯著的反比例關系，表明一國語言動詞變位種類越少，語言難度等級越低，越有利于拉近外商投資的心理距離，從而帶來更多的外商投資。

五、結論與政策建議

既有的研究表明，文化能夠對經濟增長產生影響，但尚未有學者考慮文化具形（如語言、制度等）對經濟增長的路徑機制，本文的理論和實證分析表明：語言特質，即語言的相對難易程度和絕對難易程度能夠通過影響交易成本與國際貿易偏好來影響一國經濟發展，本國語言學習的時間相對越短，則越有利于本國經濟發展，世界經濟的發展實踐同樣印證了國際性的通用語言都有趨于簡單化的態勢。因此可以通過改變語言的相對難度和絕對難度來促使國際經濟的順利交往。

從全世界來看，改變語言的絕對難度意味著選擇一種更為簡單的語言作為官方語言。從我們的研究看來，以采用英語學習為手段促進經濟騰飛是可行之舉，這在亞洲國家的經濟發展中體現的尤為明顯，但對于一個秉承傳統文化精神并時刻彰顯自己民族特色的發展中大國來說無疑是“飲鴆止渴”，因而我們在有保留的學習英語的情況下只能從改變語言的相對難度來釋放語言對于經濟發展的作用，這就要求我們需要降低語言的相對難度。對于中國來說，通過與世界更加開放的文化交流，漢語文化需要廣泛吸收各國外來詞匯，并以“孔子學院”等形式弘揚傳播中國文化，加深世界各國接觸漢語的范圍，以擴大漢語的使用范圍來迫使語言的相對學習時間降低。同時，由于這種文化產業的傳播也能帶來收益，因而是目前釋放“語言紅利”的一項重要之舉，也是在新時期所有增長動力乏力的情況下尋求新的經濟增長點的一個突破口。

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