美國青年大多難圓“美國夢”

蔣生元

所謂“美國夢”，廣義上指美國的“平等、自由、民主”，狹義上是一種相信只要在美國經過努力不懈的奮斗，便能獲得更好生活的“理想”。正是這種“理想”，激勵著無數美國人積極向上，勤奮工作。然而，美國約翰·霍普金斯大學不久前發表的一份研究報告說，一項對馬里蘭州最大城市巴爾的摩的近800個青年的跟蹤調查結果顯示，在當今美國，能夠實現“美國夢”的人并不多。

白人少年靠修電腦買上了房、車

巴爾的摩是美國大西洋沿岸的重要海港城市，離首都華盛頓僅有60多公里，交通便利，經濟發達，具有實現“美國夢”的便利條件。1982年，美國著名學府約翰·霍普金斯大學的科研小組開始了一個科研項目，對巴爾的摩幾所小學的近800個一年級學生進行跟蹤調查，從8歲一直到28歲，了解他們的學習、工作和生活情況，找尋他們的成才規律。在這些學生中，有一半來自“弱勢群體家庭”，具體一點說，他們生活在貧困線以下。今年6月，該科研小組公布了長達32年的跟蹤調查結果，出了本書《漫長陰影》，用一個個事例說明：實現“美國夢”的人寥寥無幾，而白人少年埃德·克萊恩是其中的一個例外。

克萊恩的家在巴爾的摩市的“豬鎮”社區。幾十年來，該社區以高犯罪率和貧困而出名，2012年的嚴重犯罪率高達12%。正是在這種環境中，克萊恩生長在一個單親家庭，母親從來不工作，家里唯一的經濟來源是政府的救濟金。因此，他家里的經濟狀況很差，貧困的生活迫使克萊恩從小就想掙錢。放學后，他經常站在街頭，向行人偷偷出售毒品。

長大后的克萊恩回憶說，“我站在街頭，口袋里裝著毒品，向行人兜售。這時，有人走過來，突然開槍把我身邊的人打爆了頭。好在這一切都已過去了。我打小就喜歡電腦，因此自學了許多電腦知識，如怎么拆、裝電腦等，現在與妻子合開了一家電腦修理店，干上了修理電腦的生意，掙了點錢，在郊區買了房，家里有兩輛汽車，喜歡收藏各種各樣的電視機，在家里弄了個大電視墻，日子過得還可以。我的自身故事就是一個美國夢的生動寫照。”

黑人少年成了班車司機

來自黑人家庭的夸萬·費馳則沒有克萊恩那么幸運。他出生于巴爾的摩市犯罪率最高發、毒品交易敢公開進行的西部城區。正是由于目睹了太多的犯罪和貧困，少小的費馳每年在接受約翰·霍普金斯大學研究人員調查時都會說，他長大后要當名警察，懲治犯罪，匡扶正義。他說，“當警察就是我的美國夢，因為在我出生的那片地區，我感到一切沒有保障，一切沒有希望，生命隨時會被奪走。”

與大多數來自低收入家庭的孩子一樣，費馳并沒有讀完大學，更沒有如他所夢想的那樣成為一名警察。現在，他是馬里蘭州監獄局的一名班車司機。他說，“收入嘛，要大大低于州的平均水平。如果再高一點，則更好。但現在這個數，也可以接受。”

費馳和他的妻子在巴爾的摩低收入的城區里撫養著孩子，那里經常發生暴力事件。他家旁邊就是一個出租屋，各色人種都有。為了養家糊口，他妻子干著兩份工作，理發和家政，希望有一天會搬到環境和安全狀況都好一點的社區去住。費馳在工作之余也找了份零工，為一支業余足球隊當教練。晚上，他陪孩子看書、做作業，希望孩子將來能實現他們的“美國夢”。他眼睛里閃著淚花對記者說，“我們這一代人是恐怕實現不了美國夢了，我們把夢想寄托在孩子們的身上。

實現“美國夢”是個復雜工程

主持“美國夢”跟蹤調查的約翰·霍普金斯大學社會學教授卡爾·亞歷山大說，“參與這次調查的學生處在剛起步階段，都很可愛，基礎差別不大，他們都很有理想，好像未來能擁有整個世界。但經過20年的努力，一個令人悲傷的事實是：他們中的多數人并未實現他們的夢想。”

調查顯示，出生地和出生家庭在決定一個人的價值觀、決定其命運方面發揮著很大的作用。為了掌握準確的信息，研究人員每年都要走訪被調查對象，看著他們從小學到中學、又到大學，走上社會，從事不同工作，結婚生孩子。例如，亞歷山大最近兩年來走訪了一些快餐店、犯罪高發地區，甚至監獄，了解被調查對象的工作和生活情況。

在對收集到的數據進行歸總、分析后，亞歷山大等研究人員驚訝地發現，原來的窮學生現在依然是窮人。在參與調查的近800個學生中，后來進行有效跟蹤調查的人有600多個，其中僅有33個來自“弱勢群體家庭”的學生順利地大學畢業，找到了高收入的工作，基本上實現了他們的美國夢。剩下的絕大多數人走出校門后，還是回到了他們的貧困城區。

還有一個明顯的事實是：種族因素在決定能否實現“美國夢”方面發揮著重要作用。45%來自白種、低收入家庭的孩子后來大多從事高收入的貿易工作，或者是工廠工人。而在黑人中，得到這些工作的比例只有15%。亞歷山大解釋說，“我們把它稱為‘白人優勢。我們并不想夸大白人和黑人之間的優劣，但現實就是如此。

亞歷山大認為，之所有出現這樣的狀況，可能與社會關系、家庭圈、朋友圈有關，使白人更容易獲得收入高的工作機會。這種事情很微妙，而白人的這種“特權優勢”已經延續幾代人了，不是一時半會就能改變的。

這種狀況與許多美國人信奉的“美國夢”理想大相徑庭。亞歷山大說，“這種結果太令人沮喪了。理論上說，你好好工作，就能過上幸福生活，但現實是，生活與你開了個玩笑。”

亞歷山大說，他們的研究顯示，孩子從小接受教育，中間不輟學，實現“美國夢”的概率就會高一點。要想擺脫貧困，除了政府和個人努力等因素外，還有其他一些因素，如家庭、種族、居住環境等。總體而言，實現“美國夢”是個巨大、復雜的系統性工程，是各種因素綜合作用的結果。一步趕不上，就會趟趟趕不上。而在當今美國社會，人們要想實現“美國夢”，并不是件容易的事情。endprint