淺談質量對消費者均衡理論的影響

程琳

[關鍵詞]消費者；生產者；耐用消費品質量；均衡

在現代微觀經濟學中，一個十分重要的關鍵詞就是“均衡”，無論對于消費者，還是生產者而言，能達到一個均衡的狀態是再理想不過了。其中，對于消費者均衡的具體定義是這樣的。消費者均衡是指在既定收入和各種商品價格的限制下選購一定數量的各種商品，以達到最滿意的程度，稱為消費者均衡。消費者均衡是消費者使為理論的核心。 它是消費者的效益 達到最大化并維持不變的狀況表現，消費者此刻處于一種均衡情況。 消費者均衡實現的假設條件：（1）消費者的偏好。這就是說，消費者對各種物品效用的評價是既定的，不會發生變動。也就是消費者在購買物品時，對各種物品購買因需要程度不同，排列的順序是固定不變的。（2）消費者的收入。由于貨幣收入是有限的，貨幣可以購買一切物品，所以貨幣的邊際效用不存在遞減問題。因為收入有限，需要用貨幣購買的物品很多，但不可能全部都買，只能買自己認為最重要的幾種。（3）物品的價格。由于物品價格既定，消費者就要考慮如何把有限的收入分配于各種物品的購買與消費上，以獲得最大效用。由于收入固定，物品價格相對不變，消費者用有限的收入能夠購買的商品所帶來的最大的滿足程度也是可以計量的。

1.消費者的偏好

這就是說，消費者對各種物品效用的評價是既定的，不會發生變動。也就是消費者在購買物品時，對各種物品購買因需要程度不同，排列的順序是固定不變的。比如一個消費者到商店中去買醬油、面粉和蘋果，在去商店之前，對商品購買的排列順序是醬油、面粉、蘋果，即使到商店后這個順序也不會發生改變。也就是說先花第一元錢購買商品時，買醬油在消費者心目中的邊際效用最大，面粉次之，蘋果排在最后。

2.消費者的收入

由于貨幣收入是有限的，貨幣可以購買一切物品，所以貨幣的邊際效用不存在遞減問題。因為收入有限，需要用貨幣購買的物品很多，但不可能全部都買，只能買自己認為最重要的幾種。因為每一元貨幣的功能都是一樣的，在購買各種商品時最后多花的每一元錢都應該為自己增加同樣的滿足程度，否則消費者就會放棄不符合這一條件的購買量組合，而選擇自己認為更合適的購買量組合。

3.物品的價格

由于物品價格既定，消費者就要考慮如何把有限的收入分配于各種物品的購買與消費上，以獲得最大效用。由于收入固定，物品價格相對不變，消費者用有限的收入能夠購買的商品所帶來的最大的滿足程度也是可以計量的。因為滿足程度可以比較，所以對于商品的不同購買量組合所帶來的總效用可以進行主觀上的分析評價。

了解了上述的基本條件，又引發了筆者的一些思考。除了以上三個基本條件外，是不是還忽視了一個重要的因素呢？那就是：商品質量（包括性能）對消費者效用可實現程度的影響！消費者在購買商品時，是如何對商品的質量作出決策的呢？在每種商品的不同質量中間進行選擇，又是如何實現消費者均衡的？在本文中，筆者將以耐用消費品為例，淺談一下自己關于質量對消費者均衡的影響的想法和觀點。

基數效應論者是在邊際效用遞減規律的基礎上，推導出消費者均衡條件的。但是，現在各種文獻資料對邊際效用遞減規律的探討，要么不經意間忽略了這個規律對于耐用消費品的應用，要么應用的非常牽強，對于像汽車、空調之類的耐用消費品以及餐具和牙刷這類日用品，它們的消費者均衡是如何實現的？真如現在一些觀點所講的那樣，是通過調整消費商品的數量來實現的嗎？在一定的時間內，在消費偏好不變的情況下，隨著一個人購買或消費的某種這類商品數量的增加，增加的效用是遞減的嗎？或者說顧客通過增加消費量可以使其滿足程度有所改善嗎？答案顯然是否定的！在某個著名的經濟學家的書中，談到了這樣一個觀點：邊際效用遞減只會發生在某一個時點上，是消費行為的一個瞬時快照，它不適用于在給定時間段內重復消費的情況。那么，耐用消費品如何實現在一個時點上的重復消費呢？

我們不要忽視這樣一個事實：顧客在購買這類商品時，在他們的心目中，是商品的質量，而不是商品的數量，最終決定了將來效用的可實現程度，不管他們是否真正能夠把握未來的真實情況，他們將用貨幣支出的變化，對所購商品的質量作出決策，以促使消費能盡量地趨向于均衡。下面舉一個比較通俗的例子來說明這個問題。

一個南方的服裝商人雇用一輛卡車到北方進服裝，在返回的途中天降大雪，溫度驟降十五、六度，他和司機被困在了一個村子里。司機沒有帶足夠的衣服，而且身上穿的衣服也被淋濕了，他知道這個商人進了許多服裝，不過不巧的是商人進的都是單衣，因為他們南方現在正氣候宜人。但是出于無奈，他向商人提出要買商人的服裝穿，并且承諾要給商人高價錢，價格可以從運費中扣除。商人尋思能多掙一點，于是問司機愿意出多少錢，司機說一件給150元，可商人說最少得200元，司機被凍的實在難受，心想再貴也得買，于是買了一件穿上了，雖然情況好一點，但天氣太冷，一件哪里能抵抗寒冷，于是司機還想再加一件，不過他現在覺得出200元自己有點冤，因為身上畢竟不像剛才那樣冷了，他只想出180元，商人覺得司機想的也有道理，所以，180元又賣給他一件，司機穿上后感覺比剛才又好一點，可過了一會兒還是不行，他還想再加一件，倆人最終160元又成交了一件。就這樣，司機買了許多件衣服套在一起穿上，最后感覺還稍微有那么一點點冷，他想，要是再買一件穿上就很暖和了，可轉念又一想，如果省下這筆錢，可以在村子里買幾包香煙，還能買好多肉和食品，還是這個更合算，所以他沒有再買下一件衣服。

上面這個例子，是一個基于數量的邊際效用遞減的例子，最后這個司機達到了消費者均衡。如果對這個事件作這樣一種轉化，即把司機套在身上的幾件衣服以相同的效用程度（滿足保暖的效用）把它們看做是一件棉衣的話，那么這里套在一起的單衣的個數就相當于這個棉衣的厚度的一個指標，或者再作進一步的性能替代，相當于這個棉衣的保暖性能。顯然，一件棉衣的厚度或者保暖性能是它的一個重要的質量性能指標。于是我們發現，邊際效用遞減規律同樣適用于產品質量的情況。

產品質量和數量可以相互轉換的例子很多，比如，食品的某種營養素的含量，電暖氣的功率等等，但并不是所有的質量特性都可以這樣的轉換，不過，對于任何一個質量性能指標，邊際效應遞減規律卻是一般適用的。它來自于這樣一種原因：當某個人的收入偏好一定時，他對某一商品的某一質量特性的要求，在商品其他條件不變的情況下，總是有一個限度的，它表現為該質量特性指標的某個特定值，當商品該質量特性指標的實際值達到或者超過這一值時，顧客對商品預期效用的評價不會再提高。顧客在選購商品時，總是將商品與將來的具體用途或者說使用情景相聯系，具體的用途和使用情景對商品某個質量性能的要求會有一個限度或者最佳值，當商品的質量性能指標超過這個值時，再提高這個質量性能指標的數值，不會使顧客的滿足感上升或者滿足感反而下降。供選擇的商品的質量與購買者要求的質量或者說期望的質量相差越遠，顧客會感受到因得不到單位質量的提升而失去的效用會越多；這樣，隨著商品質量向要求質量的靠近，單位質量的增加帶來的邊際效用就趨向于下降！

由此看來，質量也是耐用消費品的消費能否達到消費者均衡的決定因素。事實上，對于具有某種特定需求的消費者，任何一種商品的質量，都會成為消費者均衡實現的一個影響因素，只要這種商品在質量上表現出明顯的差異，而不僅僅是耐用消費品。

對基于質量的消費者均衡的探討，無疑也為我們分析消費者行為提供了一條新的思路和線索，它使理論更加接近于實際，為一些現行理論還不能解釋的現象提供了一個有用的分析工具。我們在掌握均衡理論的同時，應該多加思考，把理論聯系實際，在生活中，做一名理智的消費者。□

（編輯/劉佳）