銀子之都與纖長之國

【美】希利爾

我們已經游歷了南美洲的巴西，這一期就讓我們走進位于南美洲的兩個緊緊靠在一起的鄰居國家—阿根廷和智利。

阿根廷：名字中的美麗誤會

孩子出生的時候， 我們就會取個名字， 很多名字都含有具體的寓意。有些孩子長大后，名字似乎與人不太相稱。比如說，“查爾斯”意為“強壯”，但叫“查爾斯”的人長大后不一定強壯；“露絲”意為“美麗”，但叫“露絲”的人長大后不一定漂亮，反正誰都說不準。最早抵達南美洲的白人來到巴西南面的國家時，發現當地的印第安人都戴著銀手鐲和銀項鏈，就認為那里肯定有很多銀礦，于是就將這個國家稱為“阿根廷”，西班牙語意為 “銀子之都” 。后來人們才發現阿根廷銀礦資源很少，不過 “阿根廷”這個名字還是一直沿用著。

阿根廷雖然白銀資源很少，卻很富裕，是南美洲最富裕的國家。通過銷售小麥和肉類，阿根廷人賺了很多錢，按照當初西班牙人取名字的方法，阿根廷似乎應該稱為“小麥之都”或“肉類之都”，當然這兩個名字都沒“銀子之都”好聽。

智利和阿根廷的“簡便停戰法”

安第斯山脈將阿根廷與一個狹長的國家分隔開來，那個國家叫智利，位于太平洋沿岸。智利國土狹長，被稱作“纖長之國”。“智利”意為“白雪的國度”，因為智利大部分地區是山脈，山頂常年白雪覆蓋。雖然中間隔著安第斯山脈，但智利和阿根廷曾發生過戰爭。后來兩國像美國和加拿大那樣，達成了和平協議，同意不再交戰。兩國將金屬武器熔化，做成一個巨大的耶穌銅像，銅像拿著一個十字架，底座上寫著：“除非安第斯山脈山崩地裂、灰飛煙滅，否則智利和阿根廷永不交戰，兩國在耶穌腳底起誓。”從那以后，兩國之間再也沒有發生過戰爭。原來那么簡單的方法就能讓兩國停戰，為什么其他國家和地區不用這種方法呢？

酷酷的披風牛仔

阿根廷有寬闊的農場，種植小麥和玉米，還有一望無垠的大草原，放養牛羊。人們把放養牛羊的人稱為“牛仔” ，阿根廷人則把他們稱為 “加烏喬牧人”。加烏喬牧人穿著南美披風。 南美披風就像一條方形毯子，中間有個洞，頭可以伸出來。披風白天當衣服穿，晚上就當毯子蓋。加烏喬牧人身邊都會帶一把大大的刀，既作為防身“武器” ，又能砍東西、吃東西，有時還能切食物。

沙漠里的寶藏

你可能會疑惑：智利國土那么狹長，又有很多山地，肯定很貧窮吧？事實并非如此，智利其實也很富裕。智利北部有一片沙漠，可能十年都不會下一滴雨，卻是全世界最富裕的地區之一。因為那里有一種你可能從來沒聽說過的東西——硝酸鈉。硝酸鈉是一種從前在海里的鹽，之所以那么寶貴，是因為世界各地都需要硝酸鈉。硝酸鈉放到田地里，莊稼才能長得好。你可能又不明白了：既然對莊稼那么好，為什么那里反而沒有東西生長呢？那是因為那里幾乎不下雨啊！也幸虧那里沒雨，不然硝酸鈉就會溶化。這片沙漠形狀像一條細長的溝渠，原來是在海底的，后來發生了地震，這部分海底隆起，形成了陸地。海水不斷蒸發，就留下了硝酸鈉。

地理大發現

—麥哲倫海峽

在阿根廷和智利靠近南極洲的領土尾端，有一個“麥哲倫海峽”，這個海峽在世界地圖上看起來并不起眼，然而，正是它的發現，人類航海環游全世界的夢想才真正實現。

1519年8月，葡萄牙人麥哲倫率船隊從西班牙向西出發，一直往前航行，直到美洲大陸擋住前進的去路。他沿南美洲直下，希望能找到通往太平洋的通道。他經過亞馬孫河，以為可以找到通道，但沒成功；又經過拉普拉塔河，以為可以找到通道，也沒有成功。到了1520年8月，船隊幾乎航行到了南美洲最南端的地方，終于找到一個通往太平洋的通道。這條通道蜿蜒曲折，就是我們所說的海峽，后來為紀念麥哲倫，這個海峽就叫“麥哲倫海峽” 。

經過海峽時，麥哲倫看到左邊陸地上有許多熊熊大火，沒人知道那是火山爆發的大火還是印第安人點燃的大火。于是，他就將那個地方命名為“火地島”，西班牙語意為“大火燃燒的土地”。他右邊的陸地就是現在阿根廷的南部地區，當地的印第安人腳很大，他就把這些人稱為“巴塔哥尼亞人”，意為“大腳的人”。

經過20多天艱苦迂回的航行，船隊終于走出了麥哲倫海峽，眼前頓時呈現出一片風平浪靜、浩瀚無際的“南海”。麥哲倫的心情從來沒有這樣輕松過，好像上帝幫了他大忙，他就給“南海”起了個吉祥的名字，叫“太平洋”。

麥哲倫海峽的發現，打通了大西洋到太平洋的通路。船隊繼續航行，橫渡太平洋，直到1522年9月6日，船隊返回了西班牙，完成了歷史上首次環球航行，這時候船隊只剩下18個人了—麥哲倫在橫渡太平洋時，就去世了。endprint