“三羊開泰”說羊年

陳虎

2015年是農歷的羊年，本刊第一期介紹了“三羊開泰”一詞的來歷。羊在中國古代被當成靈獸和吉祥物。那么，羊作為十二生肖之一也與它的吉祥寓意有關嗎？此外，民間還流傳有羊年不吉利的種種說法，比如“十羊九不全”，這種說法科學嗎？本篇文章為你逐一解答。

生肖羊的來歷

作為動物的羊，是怎么和生肖聯系在一起的呢？這就涉及到中國古代歷史上的紀年方法了。據歷史學家考證，作為中國古代歷史紀年方法之一的動物紀年，至遲在漢朝就已經出現了。如歷史上蒙古族所使用的紀年，就是動物紀年，也就是我們通常熟知的生肖紀年。

羊之所以被用于紀年方法，原因還在于它與人類生活的密切關系。由于羊生性溫順的特征，所以它便成為除狗之外較早被人類馴養的動物。在我國，飼養羊的歷史至少已有8000年了，因而在過去傳統的幼童識字課本《三字經》中，就有“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”的說法。

羊成為生肖之一，據說與神話傳說里的玉皇大帝有密不可分的關系。民間神話說，在遠古的蠻荒時期，還沒有我們現在的五谷雜糧，這些東西只有玉皇大帝的后花園里才有種植，人類的祖先只吃那些野草和各種各樣的野菜充饑，因此人人都是面黃肌瘦的樣子。有一年秋天，天庭里的一只神羊偶然來到了人間，它發現了人間的這種狀況，才了解到自私的玉皇大帝不準人間種植五谷雜糧的真相。于是，神羊不顧天庭里的戒律，偷偷地進入玉皇大帝的后花園，盜得五谷（稻、粱、豆、麥、稷）的種子送給人類，并教會了人們種植方法。第二年的秋天，人間的糧食就獲得了大豐收。為了感謝神羊的饋贈種子之恩，人們舉行了許多盛大的感恩儀式祭奠神羊。人間的這些熱鬧場面最終驚動了玉皇大帝，玉皇大帝很快查明了事情的原委，一怒之下，將神羊斬首于“斬將臺”，命令人們吃掉羊的血和肉，并敲骨吸髓。不承想，在神羊被行刑的地方，卻長出了茂盛的青草和羊羔，從此人類五谷豐登，羊生生不息。由于當時人類還未開化，總是記不住自己的出生年月，更不用說生活中的日期了，這就造成生活的一片混亂，為了解決這一問題，玉皇大帝就想出了用十二生肖為凡間計算日期的方法。為了給人間排定生肖，玉皇大帝決定在天庭里召開專門會議，并向各種動物頒布了開會的圣旨。由于神羊曾經冒犯天威，玉皇大帝原本把它排除在十二生肖之外，但人類感念神羊的深情厚誼，不斷到天庭請愿，薦舉神羊作為人類的生肖之一。民意難違啊，盡管玉皇大帝有一百個不情愿，最后也只得將羊列入了十二生

肖之一。

羊由于其自身的優良品行，使它更容易貼近人們的生活。中國古代歷史上，羊被賦予很多人性化的東西。首先，羊是美、善、祥的象征。如我國現存最早的文字甲骨文中的“美”字，就是由“羊”和“人”兩個獨體象形字組成的，字形像頭戴羊角的人，有人認為其意思是大羊為美。我國最早的字典《說文解字》里是這樣解釋“羊”字的：羊，祥也。漢字中含義最好的幾個字如“美”“善”“祥”等，都有“羊”字偏旁，可謂占盡人間風光。由于羊具有這樣的美好象征，所以長期以來，中國的民間風俗里便形成了許多與羊有關的風俗習慣和傳說。如舊時河北、山西部分地區的漢族民間，就有“送羊”的歲時習俗。每年農歷的六、七月間，外祖父、舅舅都要給小外甥送羊以求吉祥。最早是送一只活羊，后來慢慢地演化成送用面粉捏成的“面羊”。其次，羊有忠、義、禮的品質。漢朝的大儒學家董仲舒就說，羊有好義、死義、知禮等優秀品質。在動物界，最溫順、最公正、講義務、重恩義的非羊莫屬了。所以，漢字里的“義（義）”字，也是由“羊”和“我”兩個字組成的。第三，羊象征安泰。如漢語成語中就有“三羊開泰”一詞，用以稱頌每年的開始或寓意吉祥，是大年初一人們互相祝福的吉利話。最后，羊是奉獻犧牲的代名詞。如古代重大祭祀活動中必備的三大犧牲用品，羊就居其一。用作祭品的羊，既有替人受罪之意，又有代人受過之旨。《周禮》中說：“凡祭祀，共其犧牲。”顏師古注：“犧牲，牛羊全體者也。”也就是指整只羊和整頭牛。

由于羊天性溫順、攻擊力弱，如謙謙君子一般“謙恭儒雅”“溫柔多情”，對人類構不成任何威脅，自古就成了與中國人朝夕相處的伙伴，深受人們的喜愛，更成為人們餐桌上須臾難離的美味佳肴。現代飲食風俗中，除少數民族中傳統的全羊席、烤全羊、手抓羊肉之外，涮羊肉、烤羊肉串、紅燜羊肉等也都紅遍大江南北。而以“敲骨吸髓”為特色的“羊蝎子”，更是北京人飲食風俗中一道靚麗的風

景線。

“十羊九不全”與“紅羊劫”

在漫長的生肖文化習俗傳承過程中，也有一些與羊有關的消極文化因素相伴而生。算卦、看相等風水先生們對羊年就有很深的偏見，如“十羊九不全”之類，他們認為羊年生子尤其是出生于羊年冬天的女孩，命運不佳。因為羊是食草動物，冬季北方沒有青草，羊無草可食，所以出生于這個季節的女孩一生也會缺衣少食。老北京就有“屬羊的——甭算了”這樣一句歇后語，表示出對屬羊女子的強烈忌諱。還有的人認為羊雖性情溫和，卻“眼露四白”，民間長期流傳有“眼露四白，無夫守宅”的諺語，所以認定屬羊的女子必定克死丈夫而寡居。以至于每逢農歷的馬年年末，醫院里就會產婦云集，出現突擊生孩子的奇怪現象，很多產婦還沒到預產期，也不惜提前剖腹，以避免其孩子出生于羊年的“厄運”；有的甚至因此而放棄了在羊年生寶寶的想法。實際上這都是無稽

之談。

“紅羊劫”則是古人有關農歷羊年的另一種迷信觀點。這種迷信觀念認為，每逢農歷的丙午、丁未年，天下就會發生災難。在傳統的陰陽五行理論中，丙、丁屬火，色尚紅；而子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支中的午和未，在十二生肖中對應的是馬和羊，所以合稱“赤馬紅羊劫”。劫是災難的意思。據學者考證，“紅羊劫”一詞，最早出現于唐朝詩人殷堯藩的《李節度平虜詩》中，其中有“太平從此銷甲兵，記取紅羊換劫年”之句，由此看來，在唐朝甚至更早，就已有“紅羊劫”的說法存在了。至宋朝，無聊文人柴望撰寫的名為《丙丁龜鑒》一書，對“紅羊劫”這種迷信風俗的流行，更是起到了推波助瀾的作用。在書中，柴望詳細統計了自戰國至五代一千多年的歷史中，發生在丙午、丁未年的劫難共21次，最后告誡世人，凡逢“劫年”，人們必須“修省戒懼”，才“有望以人勝天”，從而逢兇化吉。

實際上，中國歷史悠久、幅員遼闊，水旱之災與專制統治下的人禍頻仍，各種戰亂、災異，當不止于發生在丙午、丁未兩個年份。所以，“紅羊劫”無論開始于何朝何代，都屬無稽之談。六十甲子本為人所制定，與人世間的吉兇禍福、災異祥和并無必然聯系，當然，歷史上也有一些有識之士對此進行了批判，如清朝乾隆時期的學者紀昀等人，雖在其著作《四庫全書總目》中著錄了《丙丁龜鑒》一書，卻批評其“所列事跡多涉牽就，宜其言之不行也”，議論透徹，發人深省。