低頭族當心頸椎病變致癱

■文／秦瀚英

頸椎連接頭及軀干，其中充滿脊髓、神經及血管，結構十分脆弱，一旦發生病變，嚴重時可能癱瘓，甚至危急性命。日前美國NBA紐奧良鵜鶘隊主力射手安德森（Ryan Anderson）在比賽中遭對手重創頸部，造成椎間盤突出，至少2個月無法上場。

某院神經外科醫師龔煥文指出，造成頸椎病變的原因主要為外傷及退化。頸椎外傷通常是瞬間受外力沖擊往前或往后摺疊所產生，一般都會伴隨有頭部或顏面外傷，除了運動、摔倒之外，車禍意外也十分常見。

至于隨著年紀的增長，一般約莫50歲左右，頸椎就會逐漸出現滑脫或是椎間盤突出的情況。前者會引起頸部疼痛，后者若壓迫到神經根，則會導致手腳麻木，如果是壓迫到主干神經，嚴重一點可能會導致四肢癱瘓。

至此，年輕人可能會以為頸椎病變與自己扯不上邊，但隨著智慧型手機及平板電腦的盛行，大量的低頭族產生，長時間低頭與閱讀姿勢不良，使原本應該有自然后彎弧度的頸椎不斷向前彎曲，頸椎也就跟著提早退化。

一旦頸椎病變，通常會先安排保守治療，例如給予肌肉松弛的藥物或牽引復健，但如果治療2、3個月后仍成效不彰，就需要開刀。龔煥文醫師表示，現今的頸椎手術多是以微創顯微的方式進行，先給予頸椎減壓，再植入人工支架或人工椎間盤，其中，植入人工椎間盤后的頸部活動度較佳，是目前的主流。但由于頸椎病變的患者多為老人家，開刀時常會遇到嚴重沾粘及大量靜脈出血的問題，提升手術風險。

手術中一旦發生嚴重沾粘，椎間盤取到邊緣時便容易傷到神經，而出血更會影響手術視野。傳統上，多靠電燒的方式將出血點一一止血完后，再繼續進行手術，但時間往往拖得太長，手術風險增加，預后也較差。至于目前新式的止血方法傾向于利用止血凝膠，可以彌補電燒的不足。止血凝膠是醫學工程與生物科技的研究結晶，由凝血因子與止血明膠顆粒制成，它可以緊密的復蓋在出血點上，一般在2分鐘內就能達到止血的效果，清晰手術視野，也間接縮短手術時間，降低風險。

最后，龔煥文醫師說，開刀當然是最終的治療手段，平日若注重保養，養成抬頭挺胸的習慣，睡覺時枕頭墊至肩下，使頸椎保持自然向后的弧度，就能延緩頸椎老化的速度。另外，一旦頸部感覺疼痛時最好尋求專科醫師檢查，避免過度用力按摩、推拿或接受非正規的民俗療法，否則造成頸椎病變惡化，復原就更加困難。