現實中的噴氣背包最早是由美國軍方在1960年前后研制設計,經后人不斷改進,才有了如今越來越小的燃料箱和更加輕便的控制系統。這種“噴氣背包”綁縛在人體背上,發動后,兩個噴射口就會噴射出高熱量氣流,將綁縛、佩戴它的人員推向空中。同時,可以通過控制器按鈕控制噴氣推力的大小,達到控制飛行速度與高度的目的,也可以用減小噴氣推力的方法緩緩地著落。
總的來說,在過去的幾十年中,噴氣背包的開發者們就是在與重力搏斗中度過的。
當然,僅僅是暫時擺脫重力束縛的垂直升降,在現在看來并沒有什么吸引人的地方,除非人會把自己當成火箭一樣“扔”向高空—人們要的是“飛行”的快感。
在前段時間,新西蘭馬丁飛機制造公司所設計的“飛行背包”在巴黎航展亮相,同時展出的還有一個模擬裝置,可讓公眾親身體驗。據介紹,這款“馬丁噴氣背包”依靠一個V4 200馬力的汽油發動機驅動兩臺帶有導流罩的風機,能以74公里的時速在離地1 000米的空中飛行30分鐘以上。另外,它的載重量為120公斤,售價約為1.5萬美元。
雖然這款飛行背包看起來像是有錢人的玩具,不過馬丁公司的CEO 皮特·科克(Peter Coker)表示,這一設備可以用于緊急響應機構和政府機構,以及警察、消防和急救部門。科克表示:“緊急響應機構會發現,這一設備能大大增強他們的能力。例如,急救服務需要在盡可能短的時間內挽救人們的生命。在這些領域,這款產品將有很多應用。”
值得一提的是,馬丁“飛行背包”有載人和無人駕駛兩種類型,其中,無人版于2016年開售。另外,無人版馬丁“飛行背包”名為“天鉤”,可用于重型運輸、農業和航拍等。
而載人版馬丁“飛行背包”則分為專業版和個人版,專業版的目標客戶是之前提到的快速反應一類部門,個人版則呼應馬丁“飛行背包”的設計初衷— 為個人休閑服務。
目前,馬丁“飛行背包”已經獲得了新西蘭民用航空管理局的載人和無人飛行許可,如今正開發許多其他國家的市場,尤其是中國市場。不過由于我國在通航方面的一些條件,實體機的應用尚待時日。