曾國藩金榜題名后便留在翰林院。有一天,軍機大臣穆彰阿收藏了一幅字畫,說是西晉時期陸機的真跡,但他不敢確定。穆彰阿忽然想到會試時有曾國藩這樣一位文筆出彩的考生,于是想叫他來給檢驗一下。
曾國藩對字畫還真是頗有研究。到了穆彰阿的書房后,曾國藩仔細查看后得出結論:這的確是陸機的真跡。穆彰阿聽了之后欣喜若狂。可就在這時,曾國藩發(fā)現(xiàn)穆彰阿書房里掛的另一幅字畫竟然是贗品,他直言不諱地說:“穆大人,這幅古字雖是真跡,遺憾的是,墻上的那幅畫卻是贗品!”
“你好大的膽子,你說它是贗品,豈不是嘲笑我穆彰阿眼拙?”穆彰阿被氣得大怒。曾國藩壯著膽子說:“穆大人,你看這幅字的落款處,宣紙這么細膩,唐朝的宣紙可是很粗糙的呀!”穆彰阿沒想到曾國藩竟如此細心,又有如此本領,于是他轉怒為喜,覺得曾國藩果真是個人才。從此,曾國藩成了穆彰阿心中的愛徒,并不斷得到升遷。