“打草驚蛇”原指警誡貪官

唐朝時當涂縣令王魯經常掠奪錢物，他手下那些官吏也變著法子搜刮民財。一次適逢朝廷派員下來巡察，老百姓聯名寫了狀子，控告縣衙主簿營私舞弊。狀子首先遞到王魯手上。他一看，上面列舉的罪行和自己的違法行為幾乎一模一樣。他在狀子上寫下：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是你控告主簿，雖然像是打地上的草，但我就像躲在草里的蛇被嚇了一大跳！后來人們引申出“打草驚蛇”來比喻給予甲懲罰，乙也受到警誡。現在人們多用它比喻不必要的舉動導致對方察覺到自己秘密的意圖。