信用卡：一卡走天下

雖然靠借債過日子的生活并不好過，但是很多人喜歡這種生活方式。他們之所以可以瀟灑地超前消費，完全得益于一張小小的卡片——信用卡。

信用卡又叫“貸記卡”，是銀行向個人或單位發行的，用以向特約單位購物、消費和向銀行存取現金，具有消費信用的特制載體卡片，可以提供簡單的信貸服務。

你知道嗎？最開始發行信用卡的機構不是銀行，而是石油公司哦。

在20世紀20年代，美國幾家石油公司的老總想出了一個主意，即發行一種卡，允許顧客先憑卡購買汽油，以后再付賬。但是這種卡在后來很長時間內都沒有流行起來，不過這可以說是信用卡的雛形。

1950年的一天，美國銀行家拉爾夫·夏德爾去一家飯店吃飯。正準備付賬，他發現自己竟然忘記帶錢包了，真夠尷尬的。

雖然飯店老板表示，他的信譽一向很好，飯錢可以下次付，但拉爾夫還是打電話叫妻子帶現金來結賬。

回家后，拉爾夫對這件事一直耿耿于懷。他可是有身份有地位的銀行家啊，居然拿不出錢來付賬。

如何才能避免這種事情再發生呢？他考慮再三，又想到飯店老板的話，從中受到啟發，終于想到了一個萬全之策——就是成立一家“就餐者俱樂部”。

加入到這個俱樂部的成員都會得到一張證明身份和支付能力的卡片，凡擁有這種卡片的人就可以在紐約27家飯店中的任何一家記賬用餐。此舉一出，大受上層人士歡迎，入會者紛至沓來。

剛開始時，這些卡只能在極少數的消費場所使用，但拉爾夫很快便有了將卡的使用范圍擴大到零售商店以及批發商行的念頭。

不久，就有人設計出了幾乎在任何地方都有效的“通用”卡。1958年，拉爾夫對外公開發行了世界上第一張信用卡——美洲銀行的“邦加美利卡”，并成立了美國美洲銀行車隊信用卡公司，持卡人范圍也逐漸擴大。

如今，幾乎所有的銀行都能發放信用卡，信用卡的樣式多種多樣，卡面也越來越好看。