《法蘭西內戰》是馬克思在巴黎公社失敗后的第三天向第一國際總委員會會議宣讀的一個由馬克思起草的“致協會歐洲和美國全體會員”的《國際工人協會總委員會宣言》。《法蘭西內戰》在馬克思的著作中具有十分重要的地位。學界普遍認為,在馬克思的眾多名篇中,《法蘭西內戰》的影響力可能僅次于《共產黨宣言》和《資本論》。
1871年,巴黎公社革命爆發。這是無產階級第一次摧毀舊國家機器,建立自己的新型國家政權的偉大嘗試。5月28日,巴黎公社最后的147名社員于拉雪茲神甫公墓東北角的墻下全部被反動軍隊屠殺,巴黎公社宣告失敗。隨后,歐洲各國資產階級報紙開始瘋狂攻擊、詆毀巴黎公社。5月30日,馬克思就在第一國際總委員會會議上宣讀了《法蘭西內戰》。在這篇文章中,馬克思全面闡述了巴黎公社的豐功偉績,總結了巴黎公社的經驗和教訓,揭露和痛斥了梯也爾反動政府官員們的丑惡嘴臉以及鎮壓公社的罪惡行徑。
恩格斯在 1891年所寫的導言中說,這部著作善于“在偉大歷史事變還在我們眼前展開或者剛剛終結時,就能正確地把握住這些事變的性質、意義及其必然后果”, 表明馬克思在剖析歷史事變中的 “驚人的天才”,這部著作為“后來所有關于這個問題的全部浩繁文獻都望塵莫及”。因此,《法蘭西內戰》一經發表,如一石激起千層浪,引起了巨大轟動。1871年6月13日,《法蘭西內戰》被印制成小冊子發表,當時只印制了1000冊,并且沒有署作者的名字。但小冊子引起了人們的強烈關注,只用了兩天時間印制的1000冊就銷售一空。
《法蘭西內戰》之所以產生如此強烈的影響,是因為在巴黎公社遭到資產階級輿論瘋狂攻擊的情況下,它是當時唯一客觀評價巴黎公社歷史意義的文章。
《法蘭西內戰》全文分為四個部分。
第一部分,通過敘述普法戰爭所引起的法國政局的變化,馬克思主要揭露了資產階級反動政府投降賣國、挑起內戰的罪惡活動,指出他們必然要發動內戰的深刻階級根源和思想根源。
第二部分,主要記述了梯也爾反動政府發動內戰和3月18日巴黎工人階級武裝起義的經過。馬克思歌頌了巴黎無產階級英勇斗爭的革命精神,駁斥了資產階級對巴黎無產階級的污蔑,分析總結了巴黎工人階級在保衛新生政權斗爭中的經驗教訓。
第三部分,通過具體分析資產階級國家機器產生、發展及其演變的歷史,馬克思提出了一條“永存”的革命原則,即“工人階級不能簡單地掌握現成的國家機器,并運用它來達到自己的目的”。無產階級必須用革命的暴力,摧毀和打碎舊的國家機器,實行無產階級專政。馬克思還對巴黎公社政權建設的經驗作了全面的總結,包括巴黎公社的體制和組織原則,巴黎公社的社會、經濟和文化措施,巴黎公社的性質和歷史任務等。
第四部分,通過揭露梯也爾反動政府玩弄反革命兩手策略,勾結普魯士血腥鎮壓巴黎公社的罪行,馬克思對資本主義制度的罪惡本質進行了深刻揭示,并對巴黎無產階級保衛巴黎公社的英勇悲壯的斗爭進行了滿腔熱情的歌頌,闡明了巴黎公社的偉大歷史意義。