泰極否來

唐朝末年，沙陀族首領李克用因幫助朝廷鎮壓黃巾軍起義，被封為隴西郡王，后來又被封為晉王。臨終時，他交給兒子李存勖三支箭，斷斷續續地說：“梁王，是我的仇人；……燕王，是我擁立的；契丹王耶律阿保機，與我曾相約為兄弟，但他們卻背叛我去投靠梁王。……我生前沒能親手殺了這三個人，是我最大的遺憾。現在……我給你三支箭，你切不可忘記了我的大仇。”

李克用死后，李存勖繼任為晉王。他把這三支箭供奉起來，立誓要替父報仇。

在李克用病死的前一年，梁王朱溫自稱皇帝。在當時的割據勢力中，梁王地廣兵多，占有如今的河南、山東兩省和陜西、山西、河北、寧夏、湖北、安徽、江蘇等省部分地域。燕王指的是劉仁恭及其兒子劉守光。劉仁恭任盧龍軍節度使，是經李克用推薦而被唐王朝重用的。但劉仁恭恩將仇報，襲擊李克用的軍隊以向梁王討好。李克用病死的當年，劉守光囚禁了自己的父親，自稱盧龍軍節度使，四年后還自稱為大燕皇帝。

李存勖繼任晉王后，牢牢記住父親的遺囑。他想，自己的實力還比較弱，需要養精蓄銳。于是，他一方面下令所屬州縣推舉賢才，不拘一格選拔、任用人才；另一方面，黜退貪殘、寬免租稅、撫恤孤寡、昭雪冤案、查奸禁盜，振興經濟，維護社會秩序。沒幾年的工夫，李存勖治下的地域欣欣向榮、上下一心，人民生活改善，綜合實力令人刮目相看。

公元913年11月，李存勖出兵攻燕，擒獲了劉仁恭父子。10年后，也就是公元923年，李存勖登基稱帝。同年，他派兵攻打梁王。這時，朱溫已死，梁皇帝是他的兒子朱友貞。朱友貞的軍隊抵擋不住李存勖軍隊的猛烈進攻而潰敗，朱友貞最后自殺身亡。李存勖割下朱友貞君臣的頭顱，用漆涂好收藏于太廟。

三個仇家消滅了兩個，李存勖慢慢地不可一世起來，對自己的生活漸漸放松，整天花天酒地、打獵游玩。喜歡唱戲的他還經常與戲子們混在一起，高興時還親自粉墨登場，唱上一兩曲。這時的李存勖，早已把國事家仇遠遠地拋到了腦后，甚至僅僅出于自己的偏好，而把一個叫郭門高的戲子任命為親軍指揮使。

后來，郭門高的部下叛亂。事情敗露后，反叛的人被誅殺。李存勖認為，叛亂是因為郭門高的指使。對此，郭門高十分害怕，于是趁李存勖的養子李嗣源造反之機，率領部下真的謀反，攻入宮中，把李存勖射死。

物極必反，泰極否來。在繼位之初，李存勖謹記父親遺囑，兢兢業業選人用人、勤勤懇懇謀事干事，在不長的時間內便使民富國強。然而，當他大仇得報，卻自覺不自覺地降低了對自己的要求，沉溺于聲色犬馬，使事情的發展走向了反面，給自身和國家帶來了災禍。無怪乎，歐陽修在《伶官傳》中寫道：“故方其盛也，舉天下豪杰，莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之而身死國滅，為天下笑。”