四合院里的南法圣誕

在前中法大學舊址的四合院里，遇上這場從南法習俗汲取靈感而來的圣誕聚會，摒棄正餐的隆重，轉而享受13道點心帶來的甜蜜與豐悅，恰如主人“不破不立”的審美追求。

開過主路、繞進小街，再踏入這個落葉滿地、寒煙如霜的四合院，呵一呵手，時光好像回到了北平。再往院子深處去，法國室內設計師Caroline女士正準備了一桌豐盛甜蜜的圣誕餐點在等待來客。她說這張圣誕餐桌，從習俗到構思都來自被薰衣草香風浸潤的南法，它與中國的結合，恰如我們米時的路，轉了又轉，恰恰好遇上了。

說是圣誕餐桌，其實并非隆重的晚宴，而是法國南部那些愛好聚會和享樂的子民們特有的習俗——在圣誕晚餐之后，還要精心擺上滿滿一桌甜點，既用以犒賞自己，又是為隨時就可能推門而人的友人們準備的甜蜜。甜點對于法國人有多重要，我們早有耳聞，但在圣誕夜里還要專門擺設甜點桌，卻仍讓我們驚嘆。Caroline笑若糖霜，自顧自握了一下雙手得意道：“這可是從中世紀就開始的傳統，是真正的南法的方式！”從她言辭間不難判斷，對南法人民而言，這張甜點桌的分量甚至更勝晚餐，因為這張桌上必須要有13道不同的甜點和小吃，并且要能放夠三天，任大家隨時取食，而且甜點桌的布置也要相當精心，不僅跟甜蜜相投，還要象征圓滿豐收。“因為教皇的關系，以阿維尼翁為典型的法國南部地區一直都有很深的宗教根基。圣誕節又是跟宗教信仰緊密相關的節日，所以這張甜點桌必須要有13道甜點和小吃，以獻給耶穌和他的十二門徒。又因為這張甜點桌要擺上3天，所以南法人會選擇一些耐放的甜面包、糕點、水果和堅果類的小吃，然后以果實類的植物來裝飾桌面，烘托出豐悅宜人的氣氛！”

Caroline本身出生在堅硬粗糲的諾曼底，卻不可救藥地沉醉于法國南部這片樂土。這個一貫認真努力、一絲不茍的室內設計師，卻要投入那片土地的懷抱，它是如此松弛和開放，好像隨時都在迎接我。”這也是她此次圣誕聚會的最初動因與根本靈感——“我多么迫切地想讓我所愛的北京遇上我摯愛的南法啊！圣誕節就是關于愛的，不是嗎？”對于西方人而言，圣誕節是最重要的家庭時刻，但Caroline卻在家庭之外，還不忘友誼。“我先跟家人團聚，然后去普羅旺斯見老友，幾十年不輟。我想圣誕節就像一條通道，連接著人和神，連接著家庭的成員，也理當連接著我們和朋友，它應該是開放的，除了各自小家，還有彼此大家。”

而布置餐桌則是對她而言，圣誕節里除家人與去教堂之外，第三大必備的元素。“餐桌布置本身就是一種驚喜與禮物，你的用心并不是自我炫耀，而是對來者的尊重，也是待客之道。”而這一次，她選擇了中西結合的風格，稍稍打開的紅色紙傘就是東西一家的圣誕樹，隨手拾起的落葉粘成的星星，真的若有光，歐洲的餐盤上卻是中式古典人物的形象……“我熱愛傳統，卻總喜歡將它‘轉’一下；我崇拜古典，卻總喜歡把它‘破’一下，用現代的手法來延續傳統，或用古典的元素來表達當下，正如今天請到的客人：3位有西方生活背景的中國人與2位正生活在中國的西方人，這才是我嘛！”此時客人正上門，Caroline舉起酒杯向他們致意，她最愛的時刻就要到了——如果一年只有一天可以盡情享受生活之美、之樂，“那我會選擇圣誕節！”她甜蜜地笑起來，就像聞到紫色的花香。

南法圣誕這樣過：在法國南部，平安夜里，人們在吃過豐盛的晚餐之后，都會自發前往教堂參加圣誕彌撒。之后一路歌唱地回到家中，擺好一張長長的甜點桌。這張桌上要有13種象征著獻給耶穌和他十二門徒的甜點、水果和堅果，其中包括：用砂糖浸漬起來的水果、香草葉形的烤餅、黑白牛軋糖、干無花果和椰棗等等。在餐桌布置方面，要用果實與枝葉類的植物裝點一新，以象征豐收和歡樂。同時，這張桌上的食物要放夠3天，以供自己和隨時可能登門的朋友們食用，所以大家通常會選擇一些能放得久的食品。有些地方，人們還會在家里燃燒一塊大國木，一直從平安夜燒到新年到來，這塊圓木被用作犁的楔子，象征著人們對來年豐收的祝愿。