微軟或可逆轉PC頹勢

11月1日消息，上個季度，PC出貨量下降了近11%，但幾乎沒有人對此感到震驚。因為在連續14個季度之久的時間里，PC銷量一直都在下跌，人們似乎已經淡忘了以前有一段時間，PC曾經是科技界的一代霸主。

PC業務的長期低迷，也許正是一個原因，導致眾多的頂級PC制造商正在爭先恐后地重塑自己的業務。支持觸摸操作的移動設備已經將使用鼠標的PC推下王座，成為了新一代霸主。

惠普分拆成兩家公司。聯想收購了摩托羅拉移動部門，大舉進軍智能手機業務。而戴爾（以出貨量計算，戴爾是全球第三大PC公司）可能即將收購數據存儲解決方案巨頭EMC，為該公司早已啟動的業務多元化活動添上新的一筆。

科技巨頭微軟給這樣的局面注入了更多的不確定性。該公司為絕大部分PC廠商提供了操作系統軟件，但近年來，微軟采取了一個曾經不可思議的做法：它推出自己的電腦，與硬件合作伙伴（比如戴爾和惠普）開展競爭。Surface平板電腦就是這個行動的第一步。而在本周，微軟甚至更進一步，發布了一款筆記本電腦Surface Book。

盡管如此，或者也許正是因為如此，最近幾個月出現了一種令人感到奇怪的現象：PC行業有一些樂觀情緒正在冒頭。

“像Surface與Surface Book這樣的產品正在喚醒這個行業，我們必須讓這個行業變得炫酷，更加迷人，”戴爾XPS系列PC的總經理表示弗蘭克亞·阿澤爾（Frank Azor）說。

Surface Book獲得贊譽

微軟三年前進軍PC硬件業務，推出了初代Surface，當時該公司就表示過，它并不是想把PC廠商擠出這個行業，而是想要更好地顯示其軟件的能力，激勵PC廠商推出更多的創新設備。

分析師和業內高管表示，這個策略可能正在起效果。戴爾目前仍然銷售數以百萬計的PC，上月該公司發布了幾臺新的Windows10設備。其中一款XPS12與微軟的Surface Book很相似，也是一種“集兩功能于一身”的設備，它擁有傳統筆記本的鍵盤，但也可以拆卸，把觸摸屏作為平板電腦使用。

微軟最近在發布會上推出Surface Book，引發了科技媒體的驚嘆，而這種驚嘆通常是保留給蘋果發布會的。蘋果的發布會倒是也引起了一些討論，一些人覺得它已經開始在效仿微軟了，因為蘋果推出了一款選配手寫筆的大屏幕平板電腦iPad Pro。而微軟之前就推出過大屏幕配手寫筆的Surface平板電腦。

前微軟高管拉胡爾·蘇德（Rahul Sood）曾經掌管一家PC制造公司，現在是西雅圖游戲初創公司Unikrn公司的首席執行官。他說PC廠商似乎是在酣然大睡，對PC市場遭受的威脅，尤其是來自蘋果公司的威脅不聞不問。而微軟正在幫助他們驅散這些威脅，蘇德說。

“他們需要重新點燃了PC市場，”蘇德說。“這個世界上唯一可以辦到此事的公司就是微軟。”

微軟股價上揚

在上月的一篇博客文章中，調研公司Jackdaw Research的首席分析師揚·道森（Jan Dawson）表示，微軟在筆記本電腦領域里的經驗為零，而如果微軟都能打造出一款更加迷人的電腦，那么經驗比微軟豐富得多的PC廠商真的只能自己怪自己了。

微軟的努力是否會帶來更多的PC銷量，這還有待觀察。不過微軟的Surface業務已經獲得了驚人的增長：年銷售額從三年前由零開始，躍升到現在的36億美元。但其他大型PC廠商幾乎都沒能做到讓用戶像原來那樣在PC上花錢。PC用戶現在使用舊機的時間更長，只要PC的功能還能滿足需要，他們就不再更換新設備。而與此同時，他們也把更多的計算活動轉移到了移動設備上。

科技研究公司IDC上月表示，第三季度全球PC出貨量較一年前同期下降了10.8%，略差于該公司此前的預期。而另一家研究公司Gartner曾預測跌幅為7.7%。

這些數字不包括平板電腦和Surface Pro那樣的混合設備。IDC的一名分析師表示，最近幾個季度，這些設備的銷量沒有高到足以扭轉整體市場的跌勢。

面對這種變化，市場反應不一。微軟的股票在之前3個月內漲幅達6.6%，而惠普下跌了近4%。戴爾兩年前進行了私有化，部分原因就是為了避免投資者向其施加壓力。

安撫合作伙伴

微軟在硬件業務中的存在感日益增長，這其中最引人矚目的一個方面就是它并沒有引起合作伙伴的公然反對。在最初，很多合作伙伴都對微軟的舉動感到不滿，私下進行了抱怨。

但最近，他們的態度已經有所改變。事實上，惠普和戴爾今年夏天同意通過自己的銷售隊伍向企業客戶出售微軟Surface Pro，這款平板電腦可以選配鍵盤蓋。

這種變化的原因之一在于微軟的Surface業務規模還比較小。另一個原因則是，微軟用來推廣Surface的資金提升了Windows PC的整體形象。

分析人士認為，微軟使用了其他辦法來安撫PC合作伙伴，比如向他們提供一些營銷經費，讓他們用在自己的廣告活動上。微軟和PC廠商均不愿意透露是否有這種安排。

微軟Windows和設備企業業務副總裁優素夫·邁赫迪（Yusuf Mehdi）表示，PC廠商在看待微軟的硬件設備時，把握住了大局。

他把微軟在硬件業務上的投資與Xbox業務進行了類比。Xbox大作《光環》（Halo）是微軟推出的，但是獨立游戲發行商也能從中受益，因為《光環》推動了Xbox游戲機的銷量，這樣一來，獨立游戲開發商也就擁有了更大的市場。

“能夠促進市場擴大的任何因素都是好事，PC廠商們看到了這一點，”邁赫迪說。

PC廠商基本上也找不到什么東西可以替代微軟。一些 PC制造商倒是推出了Chromebook，也就是運行谷歌操作系統Chrome OS的筆記本電腦，但絕大多數PC仍然在使用Windows。微軟的看法是，電腦銷售的絕對主力是其他PC廠商。“他們是這個業務的重頭戲，”邁赫迪說。“這一點大家都心知肚明。”