宋朝第一位攝政的皇太后：劉娥

章獻明肅皇后劉氏（968～1033），益州華陽（今四川省成都市華陽鎮）人，宋真宗趙恒皇后。名不詳，民間戲曲中將之稱為劉娥，宋朝第一位攝政的皇太后，完成宋政權從真宗時代到仁宗時代的平穩交接，為宋在仁宗時期的繁榮打下基礎。常與漢呂后、唐武后并稱，史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。

宋真宗趙恒先后有三位皇后，第一位妻子潘氏是名將潘美第八個女兒，在真宗即位之前就去世了，后追封為皇后。郭氏是真宗第二任妻子，真宗即位后封為皇后，景德三年（1006）去世。真宗第三位皇后，就是著名的劉皇后。真宗去世之后，劉皇后垂簾聽政，把持朝政達10余年之久。作為宋代八位攝政皇后之第一人，這位對北宋政局產生過重要影響的皇后，一生頗具傳奇色彩。

明月入懷生鳳胎

劉娥祖籍太原，生于宋太祖開寶元年（968）正月八日，祖父劉延慶在五代十國的后晉、后漢時任右驍衛大將軍（后晉高祖石敬瑭起兵于太原南，而后漢則建都太原），父親劉通是宋太祖時的虎捷都指揮使，領嘉州（今四川樂山）刺史，因此劉家舉家遷至成都華陽。

劉娥的出生頗為神奇。《宋史·列傳第一》這樣記載：“初，母龐夢月入懷，已而有娠，遂生后。后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗（就是撥浪鼓）。蜀人龔美者，以鍛銀為業，摧之入京師。”

當初，劉娥的母親龐氏，夢見一輪月亮進入自己的腹中，隨后便懷上了劉娥。古時候，人們將天子視為日，皇后為月。龐氏的夢，預示著這個女孩長大后將母儀天下。

劉娥出生不久劉通便奉命出征，誰料就此一去不還，陣亡了。劉通沒有兒子繼承家業，家道中落，龐氏只得帶著襁褓中的幼女寄居娘家。按說龐氏作為刺史夫人，怎么也該帶些財產回娘家才是。然而不知是劉通生前未曾斂財，還是龐家本身窮困，把寡婦女兒當成冤大頭將財產弄了個干凈，總之，劉娥在外祖父家過得并不好，雖然讀書識字卻不曾享受過千金小姐的生活，倒是學會了一手擊鼗的謀生技藝，善說鼓兒詞。

龐家對這個寄居的外孫女兒的態度，不過是吃碗飯養條命而已，劉娥剛剛長成，龐家便迫不及待地甩包袱，將年僅十三四歲的劉娥嫁給了一個名叫龔美的青年銀匠。龔美有心想要外出謀生，不久又帶著劉娥離開了四川，來到了京城開封。

進入皇宮命坎坷

龔美手藝出眾，又為人和善，善于結交朋友，尤其與襄王府里當差的張耆交好。襄王正是未來的宋真宗趙恒，此時他的名字還叫趙元侃，尚未被冊定為太子，年僅十六歲。

總之，趙恒當時尚未婚配，聽說蜀女才貌雙全，便讓隨從去暗暗物色一名。劉氏隨夫拋頭露面擊鼗掙錢，自有美名在外，為趙恒的隨從們所知，龔美得知是王府選姬，不愿放棄，改稱是劉氏的表哥，讓劉氏入王府。

劉氏天生麗質，聰明伶俐，與趙恒年貌相當，很快如膠似漆。然而趙恒的乳母秦國夫人認為劉氏出身寒微，勸趙恒不要親近劉氏不果，只好報與宋太宗，太宗大怒，圣旨一道下來，命逐劉氏出京。并為十七歲的趙恒賜婚，此時趙恒被封為韓王，新娘為忠武軍節度潘美的八女兒，十六歲的潘氏受封為莒國夫人。

然而，趙恒雖迫于皇命把劉氏送出王府，把劉氏偷偷藏在王宮指揮使張耆家里，卻不愿離開劉氏，不時私會。這樣偷偷摸摸，劉氏過了十五年。

至道三年三月癸巳日，五十九歲的宋太宗趙光義病逝，遺詔傳位于已立為太子兩年的趙恒。趙恒繼承大統，再也不用與劉氏偷偷來往了。當年趙恒奉命娶的王妃潘氏，婚后六年便死了，死時年僅二十二歲，無子。潘氏去世兩年后，太宗又賜婚于郭氏，宣徽南院使郭守文的次女。年十七的郭氏初封魯國夫人，不久又晉封秦國夫人。

此時的劉氏，已非昔日擊鼗的小妹，她長年幽居，博覽群書，研習琴棋書畫，早已才華出眾。劉氏見舉目無親，便向真宗提出，愿讓表哥改姓為劉美，做自己的兄長，繼承劉家香火。其實，龔美早已跟隨真宗，一直忠心耿耿，只對真宗效忠。劉美任官，既不阿附于權臣，對部屬也關心備至，出任在外時他的隨從兵卒，都按省籍定時輪換，從不培植自己的私人勢力。

趙恒于三月即位，五月冊立郭氏為皇后，六月追封潘氏為莊懷皇后（后來宋仁宗改為章懷皇后）。雖然后宮三千佳麗，趙恒卻并未忘情于劉氏，很快把劉氏接入宮里。景德元年（1004年）的正月，封劉氏為四品美人，正式成為后宮妃嬪的一位。當時，郭皇后之下，只有劉美人最為尊，連王府姬妾楊氏都只被封為五品才人。這時候的劉氏，終于可以正大光明地和真宗在一起了。劉氏雖然已經36歲，可是她聰慧溫柔，一直獲得真宗的專寵。

貍貓換太子

景德初年，郭皇后的兒子趙祐夭折了，年僅九歲；半月后，另一名兩月大的皇子也夭折了。真宗的五名皇子居然一個也沒能活過十歲，此時真宗年近四旬，以防萬一，養宗室之子于皇宮內。郭皇后前后生了三個兒子，只有趙祐能活到九歲，不想也不幸夭折，傷心過度，身子垮了下來。

景德四年（1007年）四月十六日，郭皇后病逝。真宗心里雖然很想立劉氏為后，但是她既無子嗣又出身低微，群臣們都不贊同，反而要求冊立十四歲的才人沈氏為皇后。沈才人雖然是大中祥符元年（1008年）才入宮的，然而她出身高貴，是宰相沈倫的孫女。真宗不悅，索性讓后位空缺，不談立后之事。

然而劉氏雖然長年受寵，卻無法懷孕。她身邊的侍女李氏，突然一日夢到仙人下降為子，真宗和劉氏大喜，想出“借腹生子”的方法來。大中祥符三年（1010年）四月十四日，李氏生下一子趙受益（即后來的宋仁宗趙禎）。但是一出生就被抱到劉氏那里，也因此皇子雖然是李氏所生，卻只認劉氏為母。真宗早在孩子出生三月前，便已宣布劉氏懷孕，冊封為修儀。劉娥嚴禁宮人向孩子說明真相，宋真宗寵愛劉娥，也默許她抱養李氏之子。擁有子嗣，對劉娥能冊立為皇后，以及真宗死后能夠垂簾聽政起到了決定性的作用。

這段故事后來被演繹成匪夷所思的“貍貓換太子”，一種說法是說宋真宗的德妃劉氏和宸妃李氏同時有孕，李宸妃先產下皇子，劉德妃妒忌，勾結李宸妃身邊內官，把一只剝了皮的貍貓換去皇子，真宗以為李宸妃產下怪胎，把李宸妃打入冷宮，將劉德妃生下的皇子立為儲君，并冊立劉德妃為皇后。另一種說法則是劉德妃的皇子不幸夭折，于是劉德妃把李宸妃的兒子據為己有，宣稱是自己的兒子，真宗照樣立她為后。

兩種說法的結局都是：劉氏逼李宸妃自盡，卻有好心的宮人代李妃而死，而李妃流落民間，直到包拯橫空出世，才得以揭開這樁宮闈迷案，使李妃與兒子相認。劉氏因為做了壞事不久便死去，包拯也因為替宋仁宗找回了親生母親而官升龍圖閣大學士。

其實“貍貓換太子”不過是子虛烏有，而事實上，劉娥與李氏的關系頗為耐人尋味。

趙恒駕崩后，劉娥把李氏提升為“九嬪”之一的“順榮”，為其正名。此前，劉娥還派人在民間找尋李氏的親屬，最后找到了她的弟弟李用和。征得趙恒的同意后，封了李用和的官職。李氏也十分清楚自己的處境，終其一生都沒有和她的親生兒子趙禎相認。

明道元年（公元1032）二月，46歲的李氏患了重病。劉娥連忙派太醫前去診治，并晉封她為宸妃。薄命的李氏卻沒有活著享受一天宸妃的待遇，就在封妃的當天，離開了人世。

劉娥在李妃死后，最初是想秘而不宣，準備以一般宮人禮儀舉辦喪事。但宰相呂夷簡力勸大權在握的劉太后，要想保全劉氏一門，就必須厚葬李妃，劉后這才意識到問題的嚴重性，決定以一品禮儀將李妃殯殮，在皇儀殿治喪，并給李妃穿上皇后冠服。李妃的父親被追封，弟弟李用和也再次得到晉升。事實證明，劉娥的做法是完全正確的。劉娥一死，各種關于她的壞話就傳到了趙禎的耳朵里。而且，趙禎也知道了自己的生母是李氏。不懷好意的人建議打開李氏的棺槨，看看劉娥給李氏的禮數是否寒酸。結果自然是一目了然，趙禎嘆道：“人言豈可盡信。”隨即下令遣散了包圍劉宅的兵士，并在劉太后遺像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。”言外之意就是劉太后是清白無辜的，她并沒有謀害自己的母親。

然生母雖然厚葬，但卻未能沖淡仁宗對李氏的無限愧疚，他一定要讓自己的母親享受到生前未曾得到的名分。經過朝廷上下一番激烈爭論，最終，將真宗的第一位皇后郭氏列于太廟之中，而另建一座奉慈廟分別供奉劉氏、李氏的牌位。劉氏被追謚為莊獻明肅皇太后，李氏被追謚為莊懿皇太后。

介入朝政惹非議

大中祥符五年（1012年）十一月，真宗晉封劉修儀為德妃，并給百官加官進爵，冊后禮儀一應從簡，既不讓官員進賀，也不搞封后儀式，封后詔書也回避朝臣公議，只下令將封后詔書傳至中書省，自己家里宣布一下就完事。十二月丁亥，四十四歲的劉氏終于成為大宋王朝的皇后。

身為皇后的劉氏，卻不像其他妃嬪只知爭寵，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉氏。

天禧四年二月（1020年），真宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政務實際上都由皇后劉氏處置。后來，真宗更是病重，下詔：“此后由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助。”此詔書便認可劉氏裁決政事的權力。

雖然劉氏貴為皇后，朝中反對劉皇后掌政的人也不少，以寇準和李迪為首。劉氏也開始籠絡自己勢力，以錢惟演和丁謂為首：錢惟演之妹為劉美之妻，丁謂的兒子娶了錢惟演的女兒。

乾興元年（1022年）二月甲寅，54歲的宋真宗趙恒病逝于延慶殿，遺詔曰：太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事“權取”皇太后處分。而小皇帝趙楨這時只有十一歲，實際上就是由劉氏處理政務。

然而丁謂想獨攬大權，欺上瞞下，以為劉太后是女子無見識，劉太后雖然當初因為后位不穩培植他，多年下來早已查知丁謂的不法舉動，此時更是怒不可遏，決心除掉他。當年六月，與丁謂勾結的宦官雷允恭被誅，丁謂罷相貶謫。丁謂被貶后，劉太后開始和仁宗趙楨一起聽政決事，正式垂簾聽政。

劉太后自知出身卑微，宋朝以士大夫為尊，因此大力抬高母家，一直追尊加封祖宗：曾祖父劉維岳成了天平軍節度使兼侍中兼中書令兼尚書令，曾祖母宋氏最后封到安國太夫人；祖父劉延慶為彰化軍節度使兼中書令兼許國公，祖母元氏封齊國太夫人；父親劉通為開府儀同三司魏王，母親龐氏封晉國太夫人。

劉太后號令嚴明，賞罰有度，雖然難免有些偏袒家人，但并不縱容他們插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫們的意見，王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道都得到了她的重用，劉氏姻族也沒有做出為害國家的禍事。

劉氏也非常簡樸，當初身為皇后時服飾簡樸，當了太后依然未改習性。宮中侍女見皇帝侍女服飾華麗，覺得自己身為太后侍女，怎么能被比下去呢？報與劉太后，劉太后不為所動，“那是皇帝嬪御才能享用的，你們哪有這樣的資格。”

在劉娥的影響下，丈夫真宗和“兒子”仁宗都不敢圖享受，而是兢兢業業地做好治理天下的事情。例如，真宗能寬仁慈愛和抵御北方外族入侵，保證了天下太平和經濟發展。仁宗能恭儉仁恕，有了旱災水災，他立在殿下為全國百姓祈禱。有一次，他晚上不能睡覺，餓了，很想吃羊肉。侍臣建議降旨破例索取。仁宗拒絕了，他說：我那樣做，大家仿效，夜夜殺羊，天下還得了嗎？有北方外族犯邊，他能御之出境。

不記前仇，任人唯賢

在一次封賞儀式上，劉娥讓大臣們把自己的子女親朋的名單報上，大家以為是要擇優提拔，紛紛上報，名單列的長長的，能包括的全包括了。劉娥把名單掛在自己的臥室，名為“百官公卿親族表”。有人推薦某某當官，劉娥就查看那張表，除非證明有奇才，列入者基本不用。劉娥還搞了“約束子弟詔”，要大臣百官帶頭教訓子女親朋，奉公守法；違反了子弟詔，劉娥嚴懲不貸。不少大臣對此耿耿于懷，但劉娥的政策深得人心，取得了天下的信任，沒人敢隨意篡改旨意和搞土皇帝政策。劉娥時期，“政出宮闈”，卻“號令嚴明”，當時的各級政府基本做到了有令必行、有行必果。

不想做武則天第二

劉太后雖不愿還政于仁宗，卻并未想過自立。程琳獻圖《武后臨朝圖》，劉太后親擲于地，道：“我絕不會做這樣的事！”太后表態后，群臣如釋重負，仁宗也心懷感激，恭孝唯謹，更于天圣七年（1029年）九月頒布詔書，將太后生辰長寧節的儀禮升級到與皇帝生辰乾元節相同的程度。

明道二年（1033年）二月，舉朝要行祭太廟大典，劉太后自覺天命已不久，想要在生前穿一次天子袞冕，便提出自己要著袞冕祭祀太廟。群臣大嘩，卻只得將皇帝袞衣上的飾物稍減了幾樣，呈了上去。

二月乙巳這天，皇太后劉氏穿著天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導下步入太廟行祭典初獻之禮。為了將這場典禮搞得功德圓滿，亞獻者為皇太妃楊氏、終獻者為仁宗皇后郭氏。儀式結束后，劉太后在太廟文德殿接受了群臣給自己上的尊號：應天齊圣顯功崇德慈仁保壽皇太后。自此，徹底還政于兒子仁宗。

劉娥也萌發過稱帝的念頭。一次，她問魯宗道：“唐武后如何主？”回答是：“唐之罪人也，幾危社稷。”劉娥聽后，沉默不語。有些庸臣試圖向劉娥獻媚取寵，例如，方仲弓奏表上疏，請劉娥像武則天一樣建劉氏宗廟。一開始，劉娥飄飄然，卻有些猶豫不決，跟老臣商量后，才放棄了這個念頭。后來，程琳獻上《武后臨朝圖》，稱劉娥為當代武則天。劉娥立刻把圖拋在地上，呵斥道：“我不能對不起先輩！我不是，也不想做武則天第二！”

三月，劉太后病重，仁宗大赦天下，四處征召名醫，然而卻無法挽救劉太后的生命，幾天后，劉太后病逝于寶慈殿，享年六十五歲。

第二日，仁宗在皇儀殿召群臣，哭道：“太后臨終前數度拉扯身上衣服，可有什么心愿未了？”參知政事薛奎曰：“太后不愿先帝見她身穿天子服入葬。”仁宗恍然大悟，下令給劉太后換上皇后冠服。

上謚號之時，劉太后謚為四字：莊獻明肅皇后（后改章獻明肅皇后），而一般皇后只謚二字；生母李宸妃謚為莊懿皇后（后改章懿皇后）。

劉太后死后，劉氏家族受尊崇更勝昔日。劉太后曾有遺詔，命仁宗尊養母楊太妃為皇太后。仁宗遵其旨意，尊封楊氏為保慶皇太后，楊后雖未垂簾聽政，仁宗卻克盡孝道奉養。三年后，楊太后亦去世，享年五十六歲，謚為莊惠皇后（后改章惠皇后）。

沒有圣后，哪來圣主

劉娥去世后，她在位時期的政策得到延續，仁宗繼承了劉娥的政策和作風，在位期間始終如一，被稱作圣主。他能做到這些，也多虧了劉娥時期起用的大臣。比如，仁宗曾經想冊立嬌艷嫵媚的張美人為皇后，廢除郭氏，劉娥阻止了他。劉娥死后，仁宗按照自己的意愿做了，甚至默許張美人派奸醫借看病毒死了郭氏，弄得朝廷頓時腐敗衍生。這時候，劉娥時期起用的大臣范仲淹出來陳述利害，仁宗認識到了自己的錯誤，罷了張美人，厚葬郭氏，追認為后，按照劉娥的做法，重用范仲淹等人，從此再沒有犯過大錯，政府保持了清廉和號令嚴明。

歷史評價

歷史學家蔡東藩：“劉氏有呂武之才，無呂武之惡，其事郭后也以謹，其待楊妃也以和；即宮中侍兒，得幸生子，飾為己有，跡近詭秘，但上未敢欺罔真宗，下未忍害死李侍，第不過借此以攫后位，希圖尊寵，狡則有之，而惡尚未也。然后世已深加痛嫉，至有貍奴換主之訛傳，歸罪郭槐，歸功包拯，捕風捉影，全屬荒唐。”

《宋史》給予劉娥高度的評價：“當

天圣、明道年間，天子年輕，母后臨朝稱制，而內外肅然，綱紀得以樹立，朝政沒有大的缺失，奸邪的人不能肆意妄為，是諫官用人得到的結果。”也算是劉娥劉太后臨朝攝政期間的蓋棺論定。